汉代末年，求贤若渴的刘备听手下的谋士说，有一位叫做诸葛亮的人很有学识，又有才能，就和关羽、张飞带着礼物来到隆中卧龙岗去请诸葛亮出山辅助他治理国家。说巧正巧，诸葛亮外出了，刘备见诸葛亮不在，便失望的下山。过了不久之后，刘备和关羽张飞三人又一同冒着大风大雪上山去请。没想到诸葛亮又出外闲游去了。张飞本来就不想再来，见诸葛亮不在家，就心急如焚的催着要回去。刘备见况，留下了一封信，信上写了对诸葛亮的敬佩之情和请他出山帮助自己挽救国家危险局面的意思和诚意。
等过了几天之后，刘备三天不沾荤腥，准备再去请诸葛亮出山。关羽说诸葛亮是个徒有虚名，没有真才实学的人，何必把时间浪费在这种人身上，干脆不去了。然而张飞却说："我一个人去就行了，如果他不来，我就用条绳子把他捆回来。刘备见张飞这样不尊敬诸葛亮，把张飞责骂了一顿，又和他俩第三次造访诸葛亮。去到那里的时候，诸葛亮正在睡觉，刘备不敢惊动他，一直站着等到他醒来为止，才都坐下谈话。
诸葛亮见刘备如此为国做事，又是个有志、诚恳、求贤若渴的人，便站出来全心全意地帮助刘备建立国家和治理国家。