贺进士王参元失火书（柳宗元） ◇原文 得杨八书，知足下遇火灾，家无余储①。仆始闻而骇，中而疑，终乃大喜，盖将吊而更以贺也②。道远言略，犹未能究知其状，若果荡焉泯焉而悉无有，乃吾所以尤贺者也。
足下勤奉养，乐朝夕，惟恬安无事是望也。今乃有焚炀赫烈之虞，以震骇左右，而脂膏滫□之具，或以不给，吾是以始而骇也③。
凡人之言皆曰：盈虚倚伏，去来之不可常。或将大有为也，乃始厄困震悸，于是有水火之孽，有群小之愠。劳苦变动，而后能光明，古之人皆然。斯道辽阔诞漫，虽圣人不能以是必信，是故中而疑也④。
以足下读古人书，为文章，善小学，其为多能若是，而进不能出群士之上，以取显贵者，盖无他焉⑤。京城人多言足下家有积货，士之好廉名者，皆畏忌，不敢道足下之善，独自得之心，蓄之衔忍，而不出诸口。以公道之难明，而世之多嫌也。一出口，则嗤嗤者以为得重赂。
仆自贞元十五年见足下之文章，蓄之者盖六七年未尝言。是仆私一身而负公道久矣，非特负足下也。及为御史尚书郎，自以幸为天子近臣，得奋其舌，思以发明足下之郁塞⑥。然时称道于行列，犹有顾视而窃笑者。仆良恨修己之不亮，素誉之不立，而为世嫌之所加，常与孟几道言而痛之⑦。
乃今幸为天火之所涤荡，凡众之疑虑，举为灰埃。黔其庐，赭其垣，以示其无有，而足下之才能乃可以显白而不污⑧。其实出矣，是祝融、回禄之相吾子也⑨。则仆与几道十年之相知，不若兹火一夕之为足下誉也。宥有彰之，使夫蓄于心者，咸得开其喙，发策决科者，授于而不栗，虽欲如向之蓄缩受侮，其可得乎⑩？于兹吾有望于子，是以终乃大喜也。
古者列国有灾，同位者皆相吊。许不吊灾，君子恶之。今吾之所陈若是，有以异乎古，故将吊而更以贺也。颜、曾之养，其为乐也大矣，又何阙焉？
◇注释 ①杨八：杨敬之，柳宗元的亲戚，王参元的好友。余储：指火灾后烧剩的财物。
②盖：连词，相当于“于是”。吊：对遭遇不幸者的慰问。
③焚炀（yàng）赫烈：烈火燃烧。炀，火旺，引申为焚烧。赫，火光。脂膏滫□（xiù_suǐ）之具：泛指日常生活用品。脂膏，油脂。滫□，淘洗，这里用作名词，泛指饭食。
④诞漫：广大无边。
⑤小学：原指文字学，后又扩大为文字学、训诂学、音韵学的总称。
⑥郁塞：指怀才不遇，其才能不为天下所知者。
⑦修己之不亮：指自己修养不到家，还不能取信于人。亮，信实。素誉：指靠道德学问树立的声誉。
⑧黔其庐：房子烧得焦黑。黔，黑色。赭（zhě）其垣：墙壁烧得红赤。赭，赤色。
⑨实：实质，指王参元的才能。祝融、回禄：都是传说中的火神，这里作火灾的代称。相：助。
⑩喙：鸟兽的嘴，这里借指口。发策决科者：吏部主持任官考试的人。发策，出试题。决科，评定等第。
养：这里有自处和奉养的意思。阙：同“缺”。何阙：“阙何”的倒装。
◇鉴赏 作者友人进士王参元家遭了火灾，按常情应该去信安慰，作者却反而写信道贺。文章似乎不合常理，却非故弄玄虚，而是从一个独特的角度分析了一番坏事变为好事的道理。信中对王参元期望殷切，劝他从政，快语惊人，细思之而又入情入理，足可令人破涕为笑。
本篇立意新颖独特，颇似《国语》中“叔向贺贫”的故事，阅读时不妨加以比较参照。