原文：

公讳之焕，字长公，黄之麻城人。其先，宋宛陵先生后也。公十岁丧父，从其母刘，居东山之沈庄，日课书盈寸。倜傥雄俊，异于凡儿。年十四，为诸生。台使者按部阅武，骑马横绝教场，使者怒，命与材官角射，执弓腰矢，射九发连九中，中辄一军大呼以笑。长揖上马径去，使者不怿而罢。

万历癸卯，与应山人杨涟同举于乡，以功名节义相期许，盱衡扺掌，视举世无如也。甲辰举进士，选翰林院庶吉士。高阳孙少师以史官同馆，性严重，不可一世士，独推重公。公在馆中，语则矫尾厉角，坐则掀髯摇扇，视馆阁诸公低头缓步，恒目笑不自禁也。

公扼腕时政，慨然欲有所建置。疏屡上，不见省。部党角立，如敌国不相下。一无所附离，每有封驳，恒两非之。其大指务在破私交，绌党论，矫时救弊，爱惜人才而已。

居六岁，出为广东按察司副使，分守惠州。惠狱多冤结，拷一连十，累岁不得决。闭门周视案牍，期旦日会堂下，据案呼囚，明举其刑书云何，据几决遣，狱成于手中，奄忽如神。

宦家子依倚父势，恣为奸利，禽治之不可得。使人晓谕其父：“若欲其子出而生乎，抑匿而死乎？”其父大寤，听其子就理命。冤民如墙而立，占人田园若干，攫金钱若干，以次质对，尽反其侵掠，则缚狠子痛箠之曰：“用以谢乡人，并以谢而父也。”卒自刮磨为善士。

海寇袁八老掠潮杀守吏，潮非公所部，自请往剿。严兵扼海道，绝馈运，断樵汲，散免死牌数千，首服者接踵。八老窘迫，乘潮夜遁，乞降于闽。公督学山东，八老率舟师援辽，谒公于登。公语之曰：“海上之役，不得望见颜行，今何以在此？”八老泥首谢曰：“畏公天威，是以走闽，今日敢不为公死乎？”公文人不便武事，其为剧寇畏服如此。

其视学，阔略教条，谢绝请寄，考课之暇，进诸生而教诫之。贤者降阶执手，重以慰藉；不类者嚼齿唾骂，申以夏楚。诸生始而骇，中而服，久而歌思颂慕，咸以为师保父母也。（节选自《牧斋初学集》）

[注]夏jiǎ楚，古代学校体罚越礼犯规者的两种用具。

译文：

梅公名之焕，字长公，黄州麻城人。他的祖先，是宋朝宛陵先生（梅尧臣）的后人。梅公十岁时父亲去世，跟随他的母亲刘氏住在东山的沈庄，每天研习的书文（摞在一起）超过一寸厚。为人洒脱，英武雄壮，不同于普通的孩子。十四岁时就成为生员。某台使巡视部属，正在讲习武事，梅公骑马横穿教场，使者大怒，命令梅公与武士比赛射箭。梅公手持弓，腰佩箭，九发连中。每射中一次整个军队总是大呼而笑，梅公作了个长揖后上马径自离开。使者虽不高兴也只好作罢。

万历癸卯年，梅公与应山人杨涟参加乡试一同中举，二人用功名节义来相互勉励，扬眉举目，击掌而谈，认为世上没人能比得上他们。甲辰年考中进士，入选翰林院庶吉士。高阳的孙承宪凭借史官的身份与梅公同在翰林院任职，性情严肃稳重，看不上天下的士人，唯独推许尊重梅公。梅公在翰林院中，说话时锋芒毕露，坐着时也谈笑风生，看到翰林院众同事低着头慢步走，总是眉开眼笑，忍俊不禁。

梅公不满当时的朝政，慷慨激昂想要有所作为。多次上疏，也没有被关注。当时朋党对峙，就像敌对的两个国家，争执得不相上下。梅公一方也不依附，每每遇到封还诏敕的情况，梅公总是批评双方。他的主要意图在于破除私下勾结，废除朋党之间的争论，矫正挽救时弊，爱惜人才而已。

过了六年，出京担任广东按察司副使，分派驻守惠州。惠州的案件多有冤屈，审讯一件案子就会牵连到十件，多年也得不到决断。梅公闭门仔细察看案卷，约定第二天当堂会审，按案卷传呼囚犯，根据刑法条文一一说明，当堂审判发落，案件随手判决，快速如神。

一个官宦子弟依仗父亲的势力，干了不少坏事。官府想要捉拿惩处他，却抓不到他。梅公派人劝告他父亲：“你是想自己的儿子出来自首讨一条活路呢，还是想让他躲起来（直到被抓）叛死罪呢？”他的父亲幡然醒悟，任他的儿子听由天命。受冤的百姓像一堵墙站着，宣布他霸占别人的田地有多少，夺取钱财多少，依次和他对质，梅公把他侵犯掠夺的财产全部返还给人，就捆住这个坏小子鞭打他说：“向乡人谢罪，向你的父亲谢罪。”官宦之子最终自我磨砺，成为好人。

海盗袁八老侵掠潮州杀死了守吏，潮州不是梅公管辖的地方，梅公主动请求前往剿匪。他派重兵据守海道，断绝了海盗的粮食物资运输，散发了好几千块免死牌，投降服罪的人一个接一个。袁八老处境困窘，乘着涨潮在夜里逃跑到闽地请降。梅公到山东任督学的时候，袁八老率水军增援辽东，在登州拜谒梅公。梅公对他说：“海上的那次战役，没能够看到你，今天怎么在这里了？”袁八老顿首至地谢罪说：“当时害怕您的威严，因此逃到闽地，今天怎么敢不为您而死呢？”梅公是文人，不熟习军事，但还是被大海盗如此地敬畏服从。

梅公考察学政的时候，不讲究教条，谢绝任何请托，考核空闲之时，召来生员教育劝诫他们。对于有出息的学生，他走下台阶握住对方的手，并加以安慰；对于不成器的学生，他咬牙痛骂，甚至用棍棒来教训。生员们刚开始很害怕，过了一阵子就心服口服了，时间长了就歌颂思慕梅公，都把他当作老师父母了。