译文
叶嘉是福建人。他的先人住在上谷。曾祖父茂先，退隐不做官，喜欢游览名山，到武夷山后，很喜欢这里，于是便在这里安了家。
到叶嘉这一代，年轻时就注重培养好的气节操守。有人劝叶嘉练习武艺，他说：“我应该是天下英俊勇武之人中的杰出人物，一支枪一杆旗哪里是我做的事呢？”于是游并去拜见陆羽先生，先生认为他很奇特，为他写了记录他的言行的文章，并流传于当时。当时正好汉皇帝喜欢读经史，一个建安人做谒者侍奉皇上，皇帝读了介绍叶嘉的文章后认为他很好，说：“我唯独不能同这个人处于同一时代啊！”觐见的人说：“我的同乡叶嘉，气质清净淡泊，品行纯洁，令人敬爱，很有名气，有治理天下的才干，即使是陆羽也未详细地了解啊。”皇上大惊，就下令建安太守召见叶嘉，用驿站的车马将他送到京城。
皇帝看到了叶嘉，说：“我很久以前就听过你的大名，只是不了解你的真实情况，我一定要试试看！”于是就看了看大臣们说：“我看到叶嘉外貌像铁一样，禀性刚劲，难以急用，必须用棰子不断敲打捣碎才可以。”就用话来吓唬叶嘉： “砧板斧子在你面前，锅鼎就在你的背后，将要烹煮你，你觉得怎么样？”叶嘉突然吐了一口气，说：“我只是住在深山密林的卑贱之人，有幸被陛下选用到这里，如果能够造福他人，即使粉身碎骨，我也不会推辞。”
一会儿之后，皇帝高兴地咂了咂舌头，说：“刚才我看到叶嘉并没有多大好感，回味他的话，让人珍爱啊，我的精神不知不觉就轻松而清醒了。《尚书》说‘敞开你的心扉，滋润我的心田’，说的就是叶嘉啊。”于是封叶嘉为钜合侯，位居尚书，并说：“尚书是专管我的喉舌的。”
后来因为在花园设宴，皇帝饮酒过量，叶嘉苦苦劝谏。皇帝很不高兴，说：“你专管我的喉舌，却用难听的话忤逆我，我怎么受得了呢 ”于是就唾弃他，命令侍从把他打倒在地上。
叶嘉仕途不顺之后，就隐退到福建中部。皇帝因为一个多月没有看到叶嘉，又在国事上操劳受累，神情倦怠思维困顿，很想念叶嘉。就下令把他召来，还像以前一样恩宠他。
评论说：现在姓叶的分散在天下各地，他们都不喜欢住在城邑里，只喜欢住在山中。住在福建中部的，一般是是叶嘉的后代。天下姓叶的虽然很多，可是德行馨香被世人看重的，都比不上福建这里的。叶嘉以平民百姓的出身受到皇帝礼遇，被封为彻侯的爵位，位居八大职位的行列，可说是相当荣耀了。可是他正直的本色、苦苦劝谏的精神，尽心尽力报效国家、不替自己考虑的品行，那是很值得习的。


注释
【注释】
[1]《叶嘉传》是苏轼以拟人化手笔为茶叶所写的一篇传记文．叶嘉实指茶叶，嘉与橱同。从文中可见建安种茶始于汉。
[2]上谷即上谷郡，今河北广灵县。
[3]郝源即壑源，今建瓯市东峰镇福源村。
[4]陆先生指茶圣陆羽。
[5]虽羽知犹未详也句。与历代茶书所说茶经未著建茶有一定的原因，都是因为当时陆羽不甚了解建茶。
[6]皂囊上封事：是说用黑色的囊封好奏呈。
[7]饫：饱食，此处引申为听闻。
[8]捶提顿挫：此处指捶打研磨。
[9]未经师耳：是喻未经宫廷礼节的教习。
[10]欧阳高、郑当时、陈平：皆系虚拟名。
[11]少选间——不一会儿。
[12]榷法：即榷务。在宋代，茶、盐、蚕丝都曾实行“榷务”办法。榷是国家统制下的专卖制度，在流通过程中以“榷”代税。
[13]嘉之子二人：实指建茶的二大品系也有人以为系指官茶与民茶二者。
[14]孔瑾，桑弘羊均为西汉农工物产的官员，桑著有《盐铁论》，主张盐铁由国家统制专卖。