第一卷 我见害于心 聪明障于道
【原文】
利欲未尽害心，意见乃害心之蟊贼；声色未必障道，聪明乃障道之藩屏。
【译文】
名利欲望未必都会杀害我的心性，只有自以为是的偏私和邪妄才是残害心灵的毒虫；歌舞女色未必都会妨碍人的品德，只有自作聪明的人才是破坏道德的最大障碍。
【解说】
利欲之所以诱惑人心，是因为它能完成人的心理代偿功能，人借欲望的追求，来转移内心的矛盾。
人总是企求与自身的生存环境保持平衡。由于他与他所在的生存环境常发生矛盾冲突，人为了保护自己，维持自我的独立自转，他就企图与生存环境保持在势均力敌的状态。事实上，个体人的条件有限，他无法具有那种抗争实力，心理便存在着一种恐惧意识。而人体的潜意识就帮助他制造一种意念来转移这种恐惧心理，即把物质对生命有利的部分夸大，企图借助物质的力量，来抗衡生存环境。
古人说：“虚心者，遣其实也。”养心的关键在于祛除恣意妄想。外物本来是不能害心的，因为人自己故意去创造一个虚拟的景致，来满足心理的某种需求，以去消除内心所受到的压抑。这无疑是一种极为错误的行为，恣意害心就是指的这种行为。养生者必须将自己的意念引导向有利于健康的事物上去。例如创造诗的意象等等。
享受声色滋味，是人的生理需要，荀子说：“性者，天之就也；情者，性之质也；欲者，情之应也。以所欲为可得而求之，情之所必不免也。”适当地去享受声色乐趣，可以调节人体的生理功能，有利于身体的健康。而一个人喜欢自作聪明，是由于他不懂事理或对事物一知半解。这样的人，他的行为多凭主观感觉，心里被一种盲目的躁动充斥着。他往往还没看清事物的变化，甚至是根本什么也不知，就去行动，完全听凭主观的意志。这样的行为，必然是害生的，他引发了事物潜藏的危机，也触发了人与生存环境的矛盾。
【例解】
庄子与骷髅
庄子到楚国去，在路途的郊野看见一具骷骸，他勒马驻足，用策马杖敲敲它的颅骨说：“你呀究竟为啥落得个如此地步?是贪欲滋生、夭折至此，还是横遭亡国的斧钦之殃?是行为不检点唯恐玷污门庭自裁至此，还是受自然灾害的冻馁?再不就是你命数如此，天年享尽?”
庄子调侃一阵就取骷髅头枕在自己头下睡着了。
到了半夜，庄子同骷髅在梦中相会了，骷髅说：“你的模样好像是个贫嘴的辩士，白天你所说的尽是人活在世上的累赘，人死了就没有这等事。你想知道人死后的情形吗?”
“好呀，不妨说给我听听。”
“人死以后就到了我们这里，在这里上没有国君的统治，下没有臣子管理，也没有四时的炎凉和劳碌，自由自在地同天地共始共终。要是讲人间的快乐莫过于帝王，它也不足与这里媲美和相提并论。”
庄子不相信，又以诱惑的口吻对骷髅说：“这样吧，我让掌管生命的神恢复你的本性，为你脱胎换骨，修复肌肤，还你生时的形体，再让你回故乡和父母、妻子、亲戚、朋友团聚。你说好不好?”
骷髅嗤之以鼻，不屑地说：“先生好不明白，我刚讲过在这里胜过帝王的快乐，谁愿意舍弃这里的快乐回到人间去受苦受累呢?”骷髅说完转身隐去。
庄子醒来，天色已明，继续上路赶程。
人们常常以自己的主观意识去曲解事物的本质意义，像庄子那样自以为理解了那个骷髅，却不知自己只是看到了事情的表面现象。自作聪明往往阻碍了他自己去接近事理，也因而使自己的心智迷蒙了。