第一卷 弄权一时 凄凉万古
【原文】
栖守道德者，寂寞一时；依阿权势者，凄凉万古。达人观物外之物，思身后之身，宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。
【译文】
一个坚守道德规范的人，虽然有时会遭受短暂的冷落；可那些依附权势的人，却会遭受永久的凄凉。大凡一个胸襟开阔的聪明人，能重视物质以外的精神价值，并且又能顾及到死后的名誉问题。所以他们宁愿承受一时的冷落，也不愿遭受永久的凄凉。
【解说】
市声哗然，人影恍惚，他们都奔向塞满物质的场所。
物质的华丽光彩，撩动着人心，诱发人的欲望，迷惑人的情志，腐蚀着人的头脑。物质诱使人们疲于奔波，劳形伤神；物质导致人们妄动心机，情感偏执。人处在物质的包围之中，不再拥有自我的意识，把自我抛弃在光怪离奇的欲海，从此，自己变得面目全非。在饱受物质侵袭之苦后，人们开始有所觉悟，面对自己已扭曲的形体和无法把持的心性，他们不禁扪心自问：“我是谁?我怎么了?”于是，他们抛弃了曾经拼命追求的东西，沉浸在对生命的反思之中。
要对生命做认真细致的爱护，要对自己的人生进行思考，他必须将自身从物欲中解脱出来，使浮躁的气血、妄佞的意志沉静下来，帮助心神重新定位，调整其情志活动的结构。但是，这绝不是空口说空话就能够做到，他必须远离喧嚣的场所，安置自己于寂寞的环境。
寂寞的环境，是相对于市语喧哗来说的。我们可以对这两种环境作一比较，并领略其中所包含的意义，然后作出抉择。
【例解】
刘玄英弃官远游
五代的刘玄英，字英咸，号海蟾子。原名操，字昭远，祖籍燕山广陵，他熟读经籍，通晓历代史事，以明经取进士，在燕主刘守光手下为相。
有一天，有个道人来到相府，刘玄英以礼款待。再三询问道人姓名，那道人就是不答，刘玄英也不介意。道人唤刘玄英取来十只鸡蛋和十枚金钱，置于桌上，然后将十只鸡蛋与钱币间隔累叠，形状像座宝塔。刘玄英深知这是“若累危卵”的寓言，已悟大半。又听道人说：“一个人身居荣禄之中，脚踏忧患之地，其危险远远超过累卵。”说罢将鸡蛋、钱币纷纷击碎拂袖而去。刘玄英受此点化，即于当天夜里命家人打点行装，放弃所有金银物品，第二天凌晨捧着相印上朝辞官，并留诗而去，诗云：
抛离火宅三千指，摒去门兵十万家。
刘玄英弃官以后，远游秦川、泰山、华山、终南山，韬光养晦。据说他从吕岩学道，又结识张无梦、钟放、陈抟诸位方外高人后隐居在代州的凤凰山中。
市声喧哗，物塞祸伏，人与物互相损伤。鉴于此，通晓事理的人开始思索生命的价值，将目光关注于自身，将个体生命和人类的发展史联系起来，以认定自我的存在。