韩愈(768—824)，字退之，河内河阳(今河南孟县)人。祖藉昌黎(今河北通县)，每自称昌黎韩愈，所以世称韩昌黎。唐德宗贞元八年(792)进士，贞元末，任监察御史，因上书言事，得罪当权者，被贬为阳山(今广东阳山县)令。宪宗时，他随宰相裴度平定淮西之乱，升任刑部侍郎，因上疏反对迎佛骨，被贬为潮州(今广东潮州)刺史。穆宗时，官至吏部侍郎。
韩愈和柳宗元同是古文运动的倡导者。他主张继承先秦两汉散文的传统，反对六朝以来讲究声律、对仗而忽视内容的骈体文，提倡散体，他主张文学的语言要“词必己出”，“唯陈言之务去”，对散文的发展起了一定的积极作用。其文各体兼长，遒劲有力，条理畅达，语言精炼，为司马迁以后文学史上杰出的散文家之一。
韩愈的诗歌也有特点，气势壮阔，笔力雄健，力求新奇，自成一家。他开了“以文为诗”的风气，对后来的宋诗影响很大。但有些诗流于险怪，是其缺点。有《昌黎先生集》。\
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