荆轲（？－前227年），战国末期卫国朝歌（河南淇县）人，著名刺客。也称庆卿、荆卿、庆轲。受燕太子丹之托入刺秦王嬴政，失败被杀。荆轲其人典故被收录在司马迁《史记·卷八十六·刺客列传·第二十六》之中，“图穷匕见”的典故即来自此。
早年
传说荆轲本是齐国庆氏的后裔，后迁居卫国，始改姓荆。荆轲喜欢读书击剑，曾游说卫元君，不为所用。后游历天下，与四方名士豪杰交往。曾经在榆次和盖聂论剑，话不投机，盖聂怒目而视，与荆轲不欢而散。又在邯郸和鲁句践争道，鲁句践怒斥他，他默默逃走。又到燕国，和当地的狗屠夫及擅长击筑的高渐离结交，成为知己。荆轲喜欢喝酒，每天和高渐离在街市中喝酒，酒酣之时，高渐离击筑，荆轲唱歌，唱着就哭了起来，认为天下没有知己。燕国处士田光也结识荆轲，认为他不是平常人。
受太子丹礼遇
时秦王政即将伐燕，燕太子丹和田光商议如何抵抗秦国。田光说自己年老，不能成大事，于是向太子丹推荐了荆轲，在田光离开之前，太子丹对他说了一句：“我与你谈的是极为机密的计划，你千万别传扬出去。”田光找到荆轲，对荆轲说了把他向太子推荐的事后，就说：“太子既然对我不放心，就表示我不是一个被太子所信任的侠义之人，你赶紧去见太子，并告诉太子，田光已死，表明我绝不会泄漏机密。”于是，田光拔剑自刎而死。
荆轲急去见太子丹，太子丹知田光已死，痛哭不已。对荆轲说：“现在秦国吞并土地，欲望没有止境。不到吞并天下所有的土地使海内所有的诸侯称臣的地步，它就不停止侵略。现在秦已灭韩国，吞并了韩国所有的土地。又出兵南伐楚，北攻赵。王翦带兵几十万攻漳、邺，李信攻打太原、云中。赵国不能支撑，一定会投降，那么接下来就轮到燕国了。燕国弱小，无法抵抗秦国。诸侯惧怕秦国，不敢合纵。我有一条计策，派勇士出使秦国，以重利诱之。秦王贪婪，一定想得到利益。这时就劫持他，使他归还所侵占的诸侯土地，就像以前曹沫对齐桓公所作的一样。这样最好不过，如果不行，就杀了他。秦国一时无主，一定内乱。这时诸侯合纵，一定能打败秦国。但我不知派谁合适，请荆卿为我留意。”荆轲想了很久：“这是国家大事，我才能低下，恐怕不足以胜任。”太子急忙磕头，再三请求。荆轲于是答应，太子马上尊荆轲为上卿，安排他住最好的屋子，每天问安，供给三牲俱全的食物，车马美女随他享受。
太子丹与荆轲商议行刺秦王政，必须先有机会接近他，而接近他必须先取悦他，如果献上燕督亢地图，秦王政一定会很高兴的接见。由于太子丹曾在秦国做过人质，对秦王政有一定的了解，他知道秦王政疑心重，连殿前武士都不准携带刀剑，外国使节晋见则更当不得配剑，所以必须用匕首行刺，将匕首藏在地图内，在替秦王展示地图，秦王专心聆听简报时，趁机行刺，若未刺及秦王的要害，则秦王不会毙命，如果在匕首上淬上剧毒，只要画破秦王身体的任何部位，都会毒发身亡。于是，荆轲去赵国的榆次找到铸剑名匠徐夫人（男，姓徐，名夫人），铸造淬有剧毒的匕首一把，可以见血封喉。[1]
后来荆轲对太子丹说：“只凭一张燕督亢地图，未必能取信秦王政，一定还要有一信物。从秦国逃来的樊於期将军，秦王悬赏金千斤邑万家来要他的首级。如果用樊将军的首级和燕国督亢的地图献给秦王，秦王一定会接见我，这是我就可以报答您了。”太子丹惊讶地说：“樊将军在穷途末路的时候来投奔我，我不能这样背信忘义的杀他，请您另想办法。”
荆轲知道太子不忍心，就私下见樊於期，说：“秦国迫害将军也太厉害了，父母宗族都被杀了，又悬赏金千斤邑万家来要你的首级，将军怎么办？”樊於期说：“每次我想到这事，就恨透了秦王，但实在想不出什么好办法。”荆轲说：“现在有一条计策可以解燕国的忧患，报将军的仇，怎么样？”樊於期问：“什么计策？”荆轲说：“希望得到将军的项上人头献给秦王，秦王一定开心地来接见我，这时我左手抓住他的袖子，右手用匕首刺进他的胸膛，将军觉得怎么样？”樊於期知道自己的仇能报了，毅然自刎。太子听说这事，急忙赶来，伏尸痛哭，后来用匣子把樊於期的头盛了。
燕国有勇士秦舞阳，十三岁就杀了人，人们都不敢正眼看他。秦舞阳担任荆轲的副手。过了很久，荆轲仍迟迟未行。太子丹以为荆轲反悔了，就说：“荆卿难道有别的想法吗？我请求让秦舞阳先去秦国吧。”荆轲怒，斥责太子道：“太子为何心急？我之所以留下，是想等我的朋友一起。既然太子催促，那我们现在就走吧。”
于是太子以荆轲为燕国正使，秦舞阳为副使，出发去秦国。太子和宾客中知道这件事的，都穿白衣在易水边送荆轲。在易水边，祭过道路之神，就要上路了。高渐离击筑，荆轲和着用变征调唱歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。”用来又用羽声歌唱，史书上说，高渐离击筑，荆轲悲歌“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，唱得太悲壮了，以至于听者嗔目，发尽上指。
行刺秦王
荆轲到了秦国后，重赂秦王宠臣中庶子蒙嘉。蒙嘉先对秦王说：“燕王非常惧怕大王您，不敢带兵抵抗，愿意带领整个国家投降，做个郡县的小吏，可以奉守先王的宗庙。恐惧到自己不能说，谨派使者带樊於期的头和燕国督亢的地图献上。”秦王大喜，就穿朝服，设九宾，来接见燕国的使者。荆轲手捧装樊於期的头的匣子，秦舞阳手捧地图跟在后面。到了殿上，秦舞阳脸色忽然变得很恐惧，群臣感到奇怪。荆轲回头看了下秦舞阳，笑着说：“北方蛮夷小人，没有见过天子的威严，所以恐惧。请大王原谅。”秦王对荆轲说：“把秦舞阳拿的地图拿来。”荆轲把地图拿来，秦王打开地图，图穷而匕显。荆轲左手抓住秦王袖子，右手用匕首刺秦王。秦王大惊，站了起来，挣断衣袖。想要拔剑，却剑身太长，拔不出来。荆轲追秦王，秦王绕着柱子逃跑。大臣们都惊慌失措，武士都在殿下，没有诏谕不能上殿。这时，侍医夏无且把一个药囊向荆轲扔去，荆轲伸手挡了一下，群臣一齐喊：“大王背剑。”秦王趁这时把剑转到背后拔出，回头砍断荆轲的左腿。荆轲倒地，将匕首扔向秦王，不中，中铜柱。秦王向荆轲连砍八剑，荆轲自知失败，靠在柱上笑着对秦王说：“我之所以没有成功，是因为想生擒你，迫使你把诸侯的土地归还。”武士冲上殿来，杀掉荆轲。秦王半晌没有回过神来。
后世评价
荆轲在后世一直是作为反抗强暴的壮士形象出现的，后人多有吟咏
唐沈佺期有《入卫作》
淇上风日好，纷纷沿岸多。绿芳幸未歇，泛滥此明波。采蘩忆幽吹，理棹想荆歌。郁然怀君子，浩旷将如何
晋陶渊明有《咏荆轲》：
“燕丹善养士，志在报强嬴。
招集百夫良，岁暮得荆卿。
君子死知己，提剑出燕京；
素骥鸣广陌，慷慨送我行。
雄发指危冠，猛气冲长缨。
饮饯易水上，四座列群英。
渐离击悲筑，宋意唱高声。
萧萧哀风逝，淡淡寒波生。
商音更流涕，羽奏壮士惊。
心知去不归，且有后世名。
登车何时顾，飞盖入秦庭。
凌厉越万里，逶迤过千城。
图穷事自至，豪主正怔营。
惜哉剑术疏，奇功遂不成。
其人虽已没，千载有余情。”
唐骆宾王有《于易水送人》：
“此地别燕丹，
壮士发冲冠。
昔时人已没，
今日水犹寒。”
1990年中华电视台八点档国语连续剧“六壮士之易水寒”主题曲，词曲靳铁章：
“淡淡的对我说声再见，看那江水悠悠流；
听那北风低声唱，壮士别了。
猛抬头望那千古白云，多少英雄豪杰；
不以成败论英雄，且仰天长啸。
纵然一去不归，纵然一去不回。
你那高亢歌声依旧，而我泪已流；
潇洒的笑声，千古长留。
刹那的绚烂，终归于宁静；
短促的生命，贵在永恒。
纵然一去不归，纵然一去不回。”
注释
1.^ 《战国策·燕策三》：“太子预求天下之利匕首，得赵人徐夫人之匕首，取之百金，使工以药淬之，以试人，血濡缕，人无不立死者。”《史记·刺客列传·荆轲》：“燕太子丹使轲刺秦王，豫求天下之利匕首，得赵人徐夫人匕首，取之百金。使工以药粹之。以试人，血濡缕，人无不立死者。”司马贞索隐：“徐，姓；夫人，名。谓男子也。”