高祖功臣侯者年表（选自《史记》） ◇原文 太史公曰：古者人臣，功有五品：以德立宗庙、定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅①。封爵之誓曰：“使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔。②”始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也③。余读高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：异哉所闻！
《书》曰：“协和万国。”迁于夏、商，或数千岁。盖周封八百，幽、厉之后，见于《春秋》。《尚书》有唐、虞之侯伯，历三代千有馀载，自全以蕃卫天子，岂非笃于仁义奉上法哉④？汉兴，功臣受封者百有馀人，天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三。是以大侯不过万家，小者五六百户。后数世，民咸归乡里，户益息，萧、曹、绛、灌之属，或至四万，小侯自倍，富厚如之⑤。子孙骄溢，忘其先，淫嬖⑥。至太初，百年之间，见侯五，余皆坐法，陨命亡国，耗矣⑦。罔亦少密焉，然皆身无兢兢于当世之禁云⑧。
居今之世，志古之道，所以自镜也，未必尽同⑨。帝王者，各殊礼而异务，要以成功为统纪，岂可绲乎⑩？观所以得尊宠，及所以废辱，亦当世得失之林也，何必旧闻？于是谨其终始，表见其文，颇有所不尽本末，著其明，疑者阙之。后有君子，欲推而列之，得以览焉。
◇注释 ①宗庙：古代天子、诸侯祭祖的场所。此指创基立业。社稷：古代君主都设祭祀土神、谷神的社稷，故社稷成为国家的代称。伐：同“阀”，功绩。积日曰阅：逐日积累功绩称为阅。
②厉：同“砺”，磨刀石。爰：乃，于是。
③根本：指中央政权。枝叶：指皇族旁系。“枝叶陵夷”引起下文子孙骄溢亡国之意。稍：渐渐。陵夷：衰颓。
④笃：忠实。
⑤息：繁育。
⑥骄溢：骄傲自满。淫嬖：荒淫放荡与邪恶。
⑦见（xiàn）侯：现存的侯。见，同“现”。坐法：犯法获罪。
⑧罔：同“网”，指法网。兢兢：小心谨慎的样子。禁：法令。
⑨镜：照，借鉴。
⑩要：总，总要。统纪：纲领。绲（gǔn）：等同，缝合，引申为勉强凑合。
表见其文：用表格显示其文字说明。阙：同“缺”。
◇鉴赏 西汉建国以后，为奖励功臣，高祖论功行赏，封了萧何等一百四十余人为侯。司马迁考察了这些功臣侯者的始末及相关史料，编成了《史记》十表之一的《高祖功臣侯者年表》，本文是该表的序。文中，司马迁探究了这些被封为侯的功臣们受封和后来衰微的发展过程，皆“靡不有初，鲜克有终”。而他们之所以日趋没落，主要是他们的子孙因富贵而日益骄横，不能自我管束，以至犯法；其次是法网日趋严密。这些情况，可供后来学者借鉴、参考。
◇妙评 是表序论，纯从两面夹写，于汉待功臣之寡恩及功臣不善自处之故，曲曲传出，而却无一字呆板，用笔之妙，真不可思议。
——清·李景星《史记评议》卷一