第四卷 生活自适其性 贵人不若平民
【原文】
峨冠大带之士，一旦睹轻蓑小笠飘飘然逸也，未必不动其咨嗟；长筵广席之豪，一旦遇疏帘净几悠悠焉静也，未必不增其眷恋。人奈何驱以火牛诱以风马，而不思自适其性哉?
【译文】
一个身穿蟒袍玉带的达官贵人，偶尔看到身穿蓑衣斗笠的平民，心中不由得会产生一种轻快之感，这时他难免会发出无官一身轻的感叹；一个终日周旋交际应酬奢侈饮宴的富豪，一旦碰到逍遥自在过着朴实生活的人，心中不由得会产生一种恬淡自适的感觉，这时他也难免要有一种留恋不忍离去的情怀。高官厚禄与富贵荣华既然不足贵，世人为什么还要枉费心机放纵欲望追逐富贵呢?
【解说】
对于人来说，有一种永不满足现状的本性，叫做“生活在别处”。每个人总感到别人的那种生活方式更飘逸、更舒适。峨冠博带羡慕蓑衣斗笠，长筵广席羡慕疏帘静几，其实乡下的饿汉又何尝不忆烤鸭而流口水呢?连阿Q也觉着城里人的坐法比他们村里人强多了。人们永远不停地在追求一种“再生之感”，一种生活沉积久了，换一种活法儿，犹若再生，这才是人们的真正天性。
【例解】
富者多忧 贵者多险
老子曾说：“所以万物，如果减损它却反而得到增加；如果增加它却反而得到减损。”清朝山西太原有一个商人，生意做得很红火，长年财源滚滚，虽然请了好几名账房先生，但总账还是靠他自己算，钱的进项又多又大，他天天从早晨打算盘熬到深更半夜，累得他腰酸背痛头昏眼花，夜晚上床后又想着明天的生意，一想到成堆的白花花银子又兴奋激动。久而久之，这老头患上了严重的失眠症。银子再多也没办法买一夜深沉的睡眠。他隔壁住着一户靠做豆腐为生的小两口，每天清早起来磨豆，点浆、做豆腐，说说笑笑，快快活活，甜甜蜜蜜。墙这边的富老头在床上翻来覆去，摇头叹气，对这对穷夫妻又羡慕又嫉妒，他的太太也说：“老爷，我们这么多银子有什么用，整天又累又担心。还不如隔壁那对穷夫妻，活得开心。”
老爷早就认识到自己还不如穷邻居生活得轻松，等太太话一落音便说：“他们是穷才这样开心，一富起来他们就不能开心了，很快我就让他们笑不起来。”说着，翻下床去钱柜里抓了几把金子和银子，扔到邻居豆腐房的院子里。
那两夫妻正在边唱歌边磨豆腐，忽然听到院子里“扑通”、“扑通”地响，提灯一照，只见满地是光闪闪的金子和白花花的银子，两口子都惊呆了，他们怎么也没想到这些金银是富老头扔过来的，天下哪有这样的事呢?都以为是上天送来的横财。他们连忙放下豆子，慌手慌脚地把金银捡回来，心情紧张极了。他们从来没有见过这么多金银，不知把这些财宝藏在哪里才好，藏在房里怕不保险，藏在院子里怕不安全，从此，再也听不到他们说笑，更听不见他们唱歌。
既然发了这样的大财，他们也不需要再卖豆腐，也不想再住在这样又破又矮的房子里，但又不敢去买新房。这样暴富怕人家疑心是偷来的，他们特别怕走漏风声，觉也睡不好，饭也吃不香。邻居富老头和他太太开玩笑说：“你看!他们再也笑不起来，唱不起来了吧!早该让他们尝尝富的滋味。”