第二部 明智 由小见大
【原文】
镜物之情，揆①事之本；福始祸先，验不回瞬②；藏钩射覆③，莫予能隐。集“亿中”。
【注释】
①揆：测度。
②回瞬：转瞬，形容事物变化快。
③藏钩射覆：都是古代藏物的游戏。
【译文】
察照事物的真相，度量事物的根本。如此，在福祸发生以前就能迅速预测它。即使如藏钩射覆这样的事，也都不能蒙骗我。集此为“亿中”卷。
子贡
【原文】
鲁定公十五年正月，邾隐公①来朝，子贡观焉。邾子执玉②高，其容仰；公受玉卑，其容俯。子贡曰：“以礼观之，二君皆有死亡焉。夫礼，死生存亡之体也：将左右、周旋、进退、俯仰，于是乎取之；朝、祀、丧、戎，于是乎观之。今正月相朝而皆不度，心已亡矣。嘉事不体，何以能久!高仰，骄也；卑俯，替也。骄近乱，替近疾。君为主，其先亡乎？”五月公薨③。孔子曰：“赐不幸言而中，是使赐多言也!”
【注释】
①邾隐公：邾是鲁的附属小国，故地在今山东邹县，隐公，名益。
②执玉：周时诸侯相见，执玉璧或玉圭行礼。
③薨：诸侯死谓薨。
【译文】
鲁定公十五年正月，邾隐公（邾国的国主，是颛顼的后裔）来朝，子贡在旁边观礼。邾隐公拿着宝玉给定公时，高仰着头，态度出奇的高傲；定公接受时则低着头，态度反常的谦卑。子贡看了，说道：“以这种朝见之礼来看，两位国君皆有死亡的可能。礼是生死存亡的根本，小从每个人日常生活的一举一动，一言一行，大到国家的祭祀事、丧礼以及诸侯之间的聘问相见，都得依循礼法。现在二位国君在如此重要的正月相朝大事上，行为举止都不合法度，可见内心已完全不对劲了。朝见不合礼，怎么能维持国之长久呢，高仰是骄傲的表现，谦卑是衰弱的先兆，骄傲代表混乱，衰弱接近疾病。而定公是主人，可能会先出事吧？”五月，定公去世，孔子忧心忡忡地说：“这次不幸被子贡说中了，恐怕会让他更成为一个轻言多话的人。”
范蠡
【原文】
朱公①居陶，生少子。少子壮，而朱公中男杀人，囚楚，朱公曰：“杀人而死，职②也，然吾闻‘千金之子，不死于市’。”乃治千金装，将遣其少子往视之。长男固请行，不听。以公不遣长子而遣少弟，“是吾不肖”，欲自杀。其母强为言，公不得已，遣长子。为书遗故所善庄生，因语长子曰：“至，则进千金于庄生所，听其所为，慎无与争事。”长男行，如父言。庄生曰：“疾去毋留，即弟出，勿问所以然。”长男阳③去，不过庄生而私留楚贵人所。庄生故贫，然以廉直重，楚王以下皆师事之。朱公进金，未有意受也，欲事成后复归之以为信耳。而朱公长男不解其意，以为殊无短长④。庄生以间入见楚王，言某范蠡星某宿不利楚，独为德可除之。王素信生，即使使封三钱之府⑤，贵人惊告朱公长男曰：“王且赦，每赦，必封三钱之府。”长男以为赦，弟固当出，千金虚弃，乃复见庄生。生惊曰：“若不去耶？”长男曰：“固也，弟今且赦，故辞去。”生知其意，令自入室取金去。庄生羞为孺子所卖，乃入见楚王曰：“王欲以修德禳星，乃道路喧传陶之富人朱公子杀人囚楚，其家多持金钱赂王左右，故王赦，非能恤楚国之众也，特以朱公子故。”王大怒，令论杀朱公子，明日下赦令。于是朱公长男竟持弟丧归，其母及邑人尽哀之，朱公独笑曰：“吾固知必杀其弟也，彼非不爱弟，顾少与我俱，见苦为生⑥难，故重弃财⑦。至如少弟者，生而见我富，乘坚策肥，岂知财所从来哉!吾遣少子，独为其能弃财也，而长者不能，卒以杀其弟。——事之理也，无足怪者，吾日夜固以望其丧之来也!”
〔评〕朱公既有灼见，不宜移⑧于妇言，所以改遣者，惧杀长子故也。“听其所为，勿与争事。”已明明道破，长子自不奉教耳。庄生纵横之才不下朱公，生人杀人，在其鼓掌。然宁负好友，而必欲伸气于孺子，何德字之不宽也？噫，其所以为纵横之才也与!
【注释】
①朱公：范蠡，春秋时名相，助越王勾践灭吴，弃官隐居于陶，自号陶朱公，累资巨万。
②职：规定，常理。
③阳：佯，假装。
④短长：计策。
⑤三钱之府：贮藏黄金、白银、赤铜三种货币的府库。
⑥为生：经营。
⑦重弃财：看重花钱的事。
⑧移：改变。
【译文】
陶朱公范蠡住在陶，生了小儿子。小儿子长大以后，陶朱公的次子杀人，被囚禁在楚国，陶朱公说：“杀人者死，这是天经地义的。然而我听说‘富家子不应在大庭广众之间被处决’。”于是准备千两黄金，要派小儿子前往探视。长子一再请求前往，陶朱公不肯，长子认为父亲不派长子而派小弟，分明是认为自己不肖，想自杀。母亲大力说项，陶朱公不得已，派长男带信去找老朋友庄生，并告诉长子说：“到了以后，就把这一千两黄金送给庄生，随他处置，千万不要和他争执。”长男前往，照父亲的话做。庄生说：“你赶快离开，不要停留，即使令弟被放出来，也不要问他为什么。”长男假装离去，也不告诉庄生，而私下留在楚国一个贵人的家里。庄生很穷，但以廉洁正直被人尊重，楚王以下的人都以老师的礼数来敬事他，陶朱公送的金子，他无意接受，想在事成后归还以表诚信，而陶朱公的长男不了解庄生，以为他只是个平平常常的普通人而已。庄生利用机会入宫见楚王，说明某某星宿不利，若楚国能独自修德，则可以解除。楚王向来信任庄生，立刻派人封闭三钱之府（贮藏黄金、白银、赤铜三种货币的府库）。楚国贵人很惊奇地告诉陶朱公的长男说：“楚王将要大赦了。因为每次大赦一定封闭三钱之府。”长男认为遇到大赦，弟弟本来就当出狱，则一千两黄金是白花的，于是又去见庄生。庄生惊讶地说：“你没有离开吗？”长男说：“是啊。我弟弟很幸运在今天碰上楚王大赦，所以来告辞。”庄生知道他的意思，便叫他自己进去拿黄金回去。长男这么做，使庄生感到非常不舒服，就入宫见楚王说：“大王想修德除灾，但外头老百姓传言陶的富人朱公子杀人，囚禁在楚国，他的家人拿了很多钱来贿赂大王左右的人，所以大王这次大赦，并非真正怜恤楚国的民众，只是为了开释朱公子而已。”楚王很生气，立即下令杀朱公子，第二天才下大赦令。于是陶朱公的长男最后只有运弟弟的尸体回家，他的母亲及乡人都很哀伤，陶朱公却笑着说：“我本来就知道他一定会害死自己的弟弟。他并不是不爱弟弟，只是从小和我在一起，见惯了生活的艰苦，所以特别重视身外之财；至于小弟，生下来就见到我富贵，过惯富裕的生活，哪里知道钱财是怎么来的。我派小儿子去，只因为他能丢得开财物，而长男做不到，最后害死弟弟，是很正常的，一点不值得奇怪，我本来就等着他带着丧事回来。”
〔评译〕陶朱公既有明确的见解，其实真不该听妇人的话而改变主意，而所以改派长子，可能是怕长子自杀的缘故。临行指示长子要随庄生处理，不要和他争执，明明已经讲清楚了，只是长子自己不受教罢了。庄生翻云覆雨的才能，不输于陶朱公，要让谁生让谁死，完全控制在他的手掌中。然而却宁愿背叛好友，一定要和孩子争这一口气，为什么心胸气度这么狭窄呢？唉！难道他认为，这样才算有翻云覆雨的才能吗？
姚崇
【原文】
魏知古起诸吏，为姚崇所引用，及同升①也，崇颇轻之。无何，知古拜吏部尚书，知东道选事。崇二子并分曹洛邑，会知古至，恃其蒙恩，颇顾请托。知古归，悉以闻。上召崇，从容谓曰：“卿子才平？皆何官也？又安在？”崇揣知上意，因奏曰：“臣有三子，两人分司东都矣。其为人多欲而寡交，以是必干②知古，然臣未及闻之耳。”上始以丞相子重言之，欲微动崇意，若崇私其子，或为之隐；及闻所奏，大喜，且曰：“卿安从知之？”崇曰：“知古微时，是臣荐以至荣达。臣子愚，谓知古见德，必容其非，故必干之。”上于是明崇不私其子之过，而薄知古之负崇也，欲斥之。崇为之请曰：“臣有子无状，挠③陛下法，陛下欲特原之，臣为幸大矣。而由臣逐知古，海内臣庶，必以陛下为私子臣矣，非所以裨玄化也。”上久之乃许。翌日，以知古为工部尚书，罢知政事。
姚崇与张说同为相，而相衔④颇深。崇病，戒诸子曰：“张丞相与吾不协，然其人素侈，尤好服玩。吾身没后，当来吊，汝具陈吾平生服玩、宝带、重器罗列帐前。张若不顾，汝曹无类矣。若顾此，便录致之，仍以神道碑为请。既获其文，即时录进，先砻石⑤以待，至便镌刻进御。张丞相见事常迟于我，数日后必悔，若征碑文，当告以上闻，且引视镌石。”崇没，说果至，目其服玩者三四。崇家悉如崇戒。及文成，叙致该详，时谓“极笔”。数日，果遣使取本，以为辞未周密，欲加删改。姚氏诸子引使者视碑，仍告以奏御。使者复，说大悔恨，抚膺曰：“死姚崇能算生张说，吾今日方知才之不及!”【注释】
①同升：当时二人同为相。
②干：求取。
③挠：干扰。
④相衔：相互不和。
⑤砻石：磨好石碑。
【译文】
唐朝人魏知古（陆泽人，谥忠）出身于低级官吏，受姚崇（硖州硖石人，字元之）推荐任用，后来虽然两人职位相当，而姚崇却颇为轻视他。后来魏知古升任吏部尚书，负责东都官员的考选任职。姚崇的两个儿子都在洛阳，魏知古到洛阳后，两个人仗着父亲对魏知古的恩惠，一再要他做这做那。魏知古回朝后，全都禀奏皇帝。皇帝于是召姚崇来，从容地说：“你的儿子才干如何，有没有担任什么官职？现在人在哪里呢？”姚崇揣测到皇帝的心意，因而奏道：“微臣有三个儿子，都在东都任职，欲望多而少与人交往，所以一定会去找魏知古求取职位，但我还没听到确实的消息。”皇帝是以“丞相儿子应该重用”之类的话来试探姚崇的心意。如果姚崇偏私自己的儿子，一定会想办法帮他儿子掩饰说好话。等到听了姚崇的奏言，皇帝信以为真，很高兴地说：“你怎么猜到的？”姚崇说：“知古本来出身低微，是微臣推荐他而有今日的荣显。微臣的儿子无知，认为知古会顾念我对他的恩德，必能应许不情之请，所以一定忙着去求取职位。”皇帝见姚崇不偏自己儿子的过失，于是反倒不齿魏知古辜负姚崇，想免除魏知古的官职。姚崇为他请求说：“微臣的孩子不肖，扰乱陛下的法令，陛下能特别宽谅他们，已经是微臣的大幸了。如果因为微臣而免除知古的官职，全国的官员百姓一定认为陛下偏私微臣，这样就妨碍皇上以德化育天下的美意。”皇帝答应了他。第二天下诏，罢除魏知古参知政事的宰相职位，改调为工部尚书。
姚崇与张说同时为相，但彼此非常不和，互相嫉恨。姚崇病重时，告诫儿子们说：“张丞相与我不和，而他一向奢侈，更爱好服装珍玩。我死了以后，他会来吊祭，你们把我平生珍藏的宝物全部陈列出来。如果他都看都不看一眼，你们就活不了了；如果他留意再三，你们就把宝物全送给他，并请他写墓碑碑文，碑文拿到后，立即抄写一份进呈皇上，先磨好碑石等着，等皇上看完立刻就刻字，再进呈皇上，张丞相想事情比我慢，几天后一定后悔，想拿回碑文，你们就告诉他已经奏报呈给皇上，再带他去看刻好的石碑。”姚崇死后，张说果然来吊祭，见了陈列的珍玩徘徊不舍，姚家人完全遵照姚崇的告诫行事，碑文完成，对姚崇的生平功业叙述得非常详尽，当时的人都认为是一流的佳作。几天后，张说果然派人来要回碑文，说是辞意不够周密，想再增减删改，姚崇的儿子们带着使者去看石碑，告诉他已经奏报皇上了，使者回去报告，张说很后悔，抚着胸口说：“死姚崇能算计活张说，我现在才知道智力不如他。”
陈同甫
【原文】
辛幼安①流寓江南，而豪侠之气未除。一日，陈同甫来访，近有小桥，同甫引马三跃而马三却。同甫怒，拔剑斩马首。（边批：豪甚!）徒步而行。幼安适倚楼而见之，大惊异，即遣人询访，而陈已及门，遂与定交。后十数年，幼安帅淮，同甫尚落落贫甚，乃访幼安于治所，相与谈天下事。幼安酒酣，因言南北利害，云：南之可以并北者如此，北之可以并南者如此。“钱塘非帝王居。断牛头山，天下无援兵；决西湖水，满城皆鱼鳖。”饮罢，宿同甫斋中。同甫夜思：幼安沉重寡言，因酒误发，若醒而悟，必杀我灭口。遂中夜盗其骏马而逃。（边批：能杀马必能盗马。）幼安大惊。后同甫致书，微露其意，为假十万缗以济乏。幼安如数与焉。
【注释】
①辛幼安：辛弃疾，字幼安。
【译文】
宋朝人辛弃疾（历城人，字幼安，号稼轩居士）寄居江南时，仍不改豪侠的气概。有一天陈同甫来拜访，经过一道小桥，陈同甫策马三次，马却向后退三次。陈同甫生气起来，当下拔剑斩下马头。（边批：豪气十足！）大步而行。辛弃疾正好在楼上看见这种情形，很惊叹陈同甫的豪气，立刻派人去延请结交，而陈同甫却已经上门，于是两人惺惺相惜，成为好朋友。数十年之后，辛弃疾已成为淮地一带的将帅，而陈同甫还贫困不得志。陈同甫依然直接上门去见辛弃疾，一起谈论天下事。辛弃疾在酒酣耳热之际，开始高谈阔论起南宋和北方外族的军事形势，并说明南宋想收复北地要如何如何来作战，而北方若想并吞南宋又要如何如何。辛弃疾说：“钱塘一带非常危险，不适合建为国都。北人只要占领牛头山，就能阻断四方来援的勤王之师；然后再引西湖的水来灌城，马上整个京城的军民百姓都成了鱼鳖。”酒后，辛弃疾留宿陈同甫在馆里。陈同甫想起辛弃疾一向慎重寡言，酒后说了不少不该说的话，一旦酒醒回想起来，一定杀他灭口，于是半夜偷了辛弃疾的骏马逃走。（边批：能杀马的人也一定能偷马）辛弃疾大惊，后来陈同甫写信向辛弃疾借十万缗钱济困，并在信中暗示当晚辛弃疾说过的言论。辛弃疾只好如数给他。
王琼
【原文】
嘉靖初年，北虏尝寇陕西，犯花马池，镇巡惶遽，请兵策应。事下九卿①会议，本兵②王宪以为必当发，否恐失事。众不敢异。王琼③时为冢宰④，独不肯，曰：“我自有疏。”即奏云：“花马池是臣在边时所区画，防守颇严，虏必不能入；纵入，亦不过掳掠；彼处自足防御，不久自退。若遣京军远涉边境，道路疲劳，未必可用，而沿途骚扰，害亦不细，倘至彼而虏已退，则徒劳往返耳。臣以为不发兵便。”然兵议实本兵主之，竟发六千人，命二游击将之以往。（边批：只是不深知晋溪故。）至彰德，未渡河，已报虏出境矣。
〔评〕按晋溪在西北，修筑花马池一带边墙，命二指挥董其役。二指挥甚效力，边墙极坚，且功役亦不甚费，有羡银二千余，持以白晋溪。晋溪曰：“此一带城墙，实西北要害去处，汝能尽心了此一事，此琐琐之物何足问，即以赏汝。”后北虏犯边，即遣二指挥提兵御之，二人争先陷阵，其一竟死于敌。晋溪筹边智略类如此。
又晋溪总制三边时，每一巡边，虽中火⑤亦费百金，未尝折干，到处皆要供具，烧羊亦数头，凡物称是。晋溪不数脔，尽撤去，散于从官，虽下吏亦沾及。故西北一有警，则人人效命。当时法网疏阔，故豪杰得行其意；使在今日，则台谏即时论罢矣。
梅衡湘任播州监军，行时请帑金三千备犒赏之需，及事定，所费仅四百金，登籍报部，无分毫妄用。
【注释】
①九卿：明朝将六部尚书、都御史、通政司使、大理寺卿合称九卿。
②本兵：兵部尚书。
③王琼：字德华，号晋溪，明中期名臣。
④冢宰：明清时代指吏部尚书。
⑤中火：中等的伙食。
【译文】
明世宗嘉靖初年，北方胡虏入侵陕西花马池，巡抚害怕，奏请朝廷派军队征讨。这件事世宗交给九卿（明朝将户部尚书、吏部尚书、礼部尚书、兵部尚书、刑部尚书、工部尚书、都御史、通政司使、大理寺卿合称九卿）商议。兵部尚书王宪（东平人，字维纲）认为应该出兵，否则恐怕来不及。其他人都不敢有异议。只有王琼（太原人，字德华，著有《晋溪奏议》，当时任冢宰）不同意，说：“我自己另有奏疏。”于是奏道：“花马池是微臣在边境时所规划修建的，防守工事非常坚强严密，胡虏一定侵入不了；纵然侵入，也不过是掠夺少许财物而已，当地的兵力绝对足以防御，不用多少时间胡虏自然会撤退。如果派京师的军队长途跋涉到边境，只不过增加路途上的疲劳，未必有用，而且沿途对百姓的骚扰，危害也不浅。假使军队到达该地而胡虏已经退了，就只是徒劳往返而已。微臣认为不出兵才对。”但由于出兵的事主要由兵部负责决定，最后还是派出六千名士兵，命令两名将领率领前往。（边批：这是由于不了解陕西当地的地形的缘故。）军队到达彰德正待渡河，就传报胡虏已经出境了。
〔评译〕王琼在西北修筑花马池一带的边墙，命令两名指挥负责督导。两名指挥非常尽力，边墙也筑得很坚固，而且费用也不太多，完成后尚有二千多两盈余的银子，来报告王琼。王琼说：“这一带边墙是防御西北最重要的设施，你们能尽心尽力完成这件事就很好，这些琐碎的财物我不过问，就赏给你们吧！”后来北方胡虏侵犯边区，就派这两名指挥带兵去抵御，两人争先冲锋陷阵，其中一名竟然就此殉职。王琼筹备边防的才智，其做法和功迹大概都和这种情形类似。
另外，王琼镇守边境时，每次到阵地巡视，寻常的一餐，也要花费百两金子，所到的地方都要准备宴会的用具，宰杀好几头羊，差不多都是这样的花费，有这种规模。王琼自己吃得不多，其余都分配给将领和士卒，连职位最低的小吏都分得好处，所以西北地方一旦有战事，人人都乐于效命。当时法网疏漏，所以豪杰之士能顺着自己的心志行事。假使在今日，谏议的官员马上就要加以弹劾，主事者甚至会被罢官。
梅衡湘任播州监军时，临行请公款三千万钱，准备犒赏士兵，然而整个任务完成，却只花费四百万钱，其他如数报缴兵部，一点都没有乱用。
班超
【原文】
班超久于西域①，上疏愿生入玉门关②。乃召超还。以戊己校尉任尚代之。尚谓超曰：“君侯③在外域三十余年，而小人猥承君后，任重虑浅，宜有以诲之。”超曰：班超“塞外吏士，本非孝子顺孙，皆以罪过徙补边屯。而蛮夷怀鸟兽之心，难养易败④。今君性严急，水清无鱼，察政不得下和，宜荡佚⑤简易，宽小过，总大纲而已。”超去后，尚私谓所亲曰：“我以班君尚有奇策，今所言平平耳。”尚留数年而西域反叛，如超所戒。
【注释】
①班超久于西域：班超任西域都护，立功绝域，安定五十余国，四十岁入西域，七十二岁返回中原。
②玉门关：在今甘肃敦煌西，出玉门关则为西域，入关则为中原。
③君侯：班超封定远侯，故有此尊称。
④难养易败：难以教化，容易坏事。
⑤荡佚：宽放。
【译文】
东汉时班超久在西域，上疏希望能在有生之年活着进入玉门关。于是皇帝诏令班超回国，而以戊己校尉任尚代替他的职务。任尚对班超说：“您在西域已经三十多年了，如今我将接任您的职务，责任重大，而我的智虑有限，请您多加教诲。”班超说：“塞外的官吏士卒，本来就不是守法的子民，都因为犯罪而被流放边境戊守；而蛮人心如禽兽，难养易变；你个性比较严厉急切，要知道水太清便养不了鱼，过于明察，事事计较便得不到属下的心，我建议你稍微放松一些，力求简易，有些小过失、小问题闭闭眼也就不必去追究，凡事只要把大原则掌握好就可以了。”班超离开后，任尚私下对亲近的人说：“我以为班超会有什么奇谋，其实他所说都是平常的话。”任尚留守数年后，西域就反叛，果然如班超所说。
曹操
【原文】
何进与袁绍谋诛宦官，何太后不听，进乃召董卓，欲以兵胁太后。曹操闻而笑之，曰：“阉竖①之官，古今宜有，但世主不当假之以权宠，使至于此。既治其罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何必纷纷召外将乎？欲尽诛之，事必宣露，吾见其败也。”卓未至而进见杀。
曹操袁尚、袁熙奔辽东，尚有数千骑。初，辽东太守公孙康恃远不服，及操破乌丸，或说操遂征之，尚兄弟可擒也。操曰：“吾方使康斩送尚、熙首来，不烦兵矣。”九月，操引兵自柳城还，康即斩尚、熙，传其首②。诸将问其故，操曰：“彼素畏尚等，吾急之则并力，缓之则相图③，其势然也。”
曹公之东征也，议者惧军出，袁绍袭其后，进不得战而退失所据。公曰：“绍性迟而多疑，来必不速；刘备新起，众心未附，急击之，必败，此存亡之机，不可失也。”卒东击备。田丰果说绍曰：“虎方捕鹿，熊据其穴而啖其子，虎进不得鹿，而退不得其子。今操自征备，空国而去，将军长戟百万，胡骑千群，直指许都，持其巢穴，百万之师自天而下，若举炎火以焦飞蓬④，覆沧海而沃漂炭，有不消灭者哉？兵机变在斯须，军情捷于桴鼓。操闻，必舍备还许⑤，我据其内，备攻其外，逆操之头必悬麾下矣!失此不图，操得归国，休兵息民，积谷养士。方今汉道陵迟，纲纪弛绝。而操以枭雄之资，乘跋扈之势，恣虎狼之欲，成篡逆之谋，虽百道攻击，不可图也。”绍辞以子疾，不许。（边批：奴才不出操所料。）丰举杖击地曰：“夫遭此难遇之机，而以婴儿之故失其会，惜哉!”
安定⑥与羌胡密迩⑦，太守毋丘兴将之官，公戒之曰：“羌胡欲与中国通，自当遣人来，慎勿遣人往!善人难得，必且教羌人妄有请求，因以自利。不从，便为失异俗意；从之则无益。”兴佯诺去。及抵郡，辄遣校尉范陵至羌，陵果教羌使自请为属国都尉。公笑曰：“吾预知当尔，非圣也，但更事⑧多耳。”
〔评〕操明于翦备，而汉中之役，志盈得陇，纵备得蜀，不用司马懿、刘晔之计，何也？或者有天意焉？
【注释】
①阉竖：对宦官的蔑称。
②传其首：用驿马传递二人首级给曹操。
③相图：互相图谋对方。
④飞蓬：蓬草轻而易燃。
⑤许：今河南许昌，时为曹操都城。
⑥安定：今甘肃镇原东南。
⑦密迩：接近。
⑧更事：经历事情。
【译文】
东汉末年何进（宛人，字遂高）与袁绍（汝阳人，字本初）计划诛杀宦官，何太后不同意，何进只好召董卓（临洮人，字仲颖）带兵进京，想利用董卓的兵力胁迫太后。曹操（沛国谯人，字孟德）听了，笑着说：“太监古今各朝各代都有，只是国君不应过于宠幸，赋予太多权力，使他们跋扈到这种地步。如果要治他们的罪，只要诛杀元凶就行了，如此，一名狱吏也就足够了，何必请外地的军将来呢？若想把太监赶尽杀绝，事情一定提前泄露出去，这样反而不会成功。我可以预见他们会失败。”果然，董卓还没到，何进就被杀了。
东汉末年官渡之战以后，袁熙（字显雍，袁绍的儿子）、袁尚（字显甫）两兄弟投奔辽东，手下尚有数千名骑兵。起初，辽东太守公孙康仗着地盘远离京师，不听朝廷辖治。等曹操攻下乌丸，有人劝曹操征讨，顺便可以擒住袁尚兄弟。曹操说：“我正准备让公孙康自己杀了袁尚兄弟，拿他们二人脑袋来献呢，不必劳动兵力。”九月，曹操带兵从柳城回来，果然，公孙康就斩杀袁尚兄弟，将首级送来。诸将问曹操是何缘故，曹操说：“公孙康向来怕袁尚等人，我逼急了他们就会联合起来抵抗，我放松，他们就会互相争斗，这是情势决定、必然的。”
曹操东征时，众人担心军队出尽之后，袁绍会从后面袭击，如此一来，前进了也无法放手一战，想后退又失去根据地。曹操说：“袁绍个性迟缓而多疑，一定不会很快就来；刘备刚兴起，民心尚未依附，此刻立即去攻击他一定成功，这是生死存亡的机会，不可失去。”于是向东攻击刘备。田丰（巨鹿人，字元皓）果然劝袁绍说：“老虎正在捕鹿，熊去占有虎穴而吃掉虎子，老虎向前得不到鹿，退后又失去虎子。现在曹操亲自去攻击刘备，军队尽出，将军您有雄厚的兵力，如果直接攻进许都，捣毁他的巢穴，百万雄师从天而下，就像点一把大火来烧野草，倒大海的水来冲熄火炭，哪有不瞬间消灭的道理。只是用兵的时机稍纵即逝，形势的变动比鼓声还传得快，曹操知道了，一定放弃攻击刘备，回守许都。然而，那时候如果我们已经占领他的巢穴，刘备又在外面在外夹攻，曹操的头颅，很快的就高悬于将军您的旗杆上了。可是如果失去这个机会，等曹操回国的话，他就可以休养生息，储粮养士。如今汉室日渐衰微，万一等到曹操篡逆的阴谋成了气候，即使再用各种方法攻击，也没有办法挽回了。”袁绍却以儿子生病为由推辞。（边批：这奴才果然不出曹操所料。）田丰气得拿手杖敲地说：“得到这种千载难逢的机会，却为了一个婴儿而放弃，真是可惜啊！”
安定郡和羌人的地界很接近，太守毋丘兴上任时，曹操警告他说：“羌人假使想与中国交往，应当由他们派人来，你千万不可派人去。因为好使者不容易找，派去的人一定会为了个人的私利，教羌人对中国做种种不当的请求。到那时，若不应允则会失去当地羌人的民心，如果应允又对我们没有什么好处。”毋丘兴假装答应而去。到了安定郡，却派遣校尉范陵到羌，范陵果然教羌使自己请求当中国的属国校尉。曹操笑着说：“我预测必会如此，并不是我特别聪明，只是阅历多罢了。”
〔评译〕曹操明白要得到天下，一定得消灭刘备。而汉中之役，却因急着占有陇地，而让刘备有机会占有蜀地。没有采纳司马懿（魏温县人，字仲达）、刘晔（成德人，字子阳）的计策，是什么原因呢？或者是天意吧？
郭嘉 虞翻
【原文】
郭嘉孙策既尽有江东，转斗千里，闻曹公与袁绍相持官渡，将议袭许。众闻之，皆惧。郭嘉①独曰：“策新并江东，所诛皆英杰，能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万众，无异于独行中原。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手。”
虞翻亦以策好驰骋游猎，谏曰：“明府用乌集之众，驱散附之士②，皆能得其死力，此汉高之略也。至于轻出微行，吏卒尝忧之。夫白龙鱼服，困于豫且；白蛇自放，刘季害之。愿少留意。”策曰：“君言是也!”然终不能悛，至是临江未济，果为许贡家客所杀。
〔评〕孙伯符③不死，曹瞒不安枕矣。天意三分，何预人事？
【注释】
①郭嘉：曹操的重要谋士，屡从征伐有功，早卒，操甚惜之。
②散附之士：游散附从之兵。
③孙伯符：孙策，字伯符。
【译文】
三国时，孙策占领整个江东地区之后，遂有争霸天下的雄心，听说曹操和袁绍在官渡相持不下，就打算攻打许都。曹操部属听了都很害怕，只有郭嘉（阳翟人，字奉孝）说：“孙策刚刚并合了整个江东，诛杀了许多原本割据当地的英雄豪杰，而这些人其实都是能让人为他拚命的人物，这些人的手下对他一定恨之入骨。孙策本身的性格又轻率，对自己的安全一向不怎么戒备。虽有百万大军在手，和孤身一人处身野外其实没什么两样。若有埋伏的刺客突然而出，一个人就可以对付他。依我看，他一定死在刺客手中。”
虞翻（吴·余姚人，字仲翔）也因为孙策爱好驰骋打猎，劝孙策说：“即使是一些残兵败将、乌合之众，在您指挥之下，都能立刻成为拼死作战的雄兵，这方面的能力您并不下于汉高祖刘邦。但是您常私下外出，大家都非常担忧。尊贵的白龙做大鱼游于海中，渔夫豫且就能捉住它，白蛇挡路，刘邦一剑就把它杀了。希望您稍微留意一些。”孙策说：“你的话很对。”然而毛病还是改不掉，所以军队还没有渡江，就被许贡的家客所杀。
〔评译〕孙策不死，曹操就不能安枕，这或许是天意要三分天下吧？与人事有何干！
罗隐
【原文】
浙帅钱镠①时，宣州叛卒五千余人送款，钱氏纳之，以为腹心。时罗隐②在幕下，屡谏，以为敌国之人，不可轻信。浙帅不听。杭州新治，城堞楼橹甚盛。浙帅携僚客观之，隐指却敌，阳③不晓曰：“设此何用？”浙帅曰：“君岂不知备敌耶？”隐谬曰：“若是，何不向里设之？”盖指宣卒也。后指挥使徐绾等挟宣卒为乱，几于覆国。
〔评〕迩年辽阳、登州之变，皆降卒为祟，守土者不可不慎此一着。
【注释】
①浙帅钱镠：时钱镠为唐镇海军节度使，治杭州。
②罗隐：唐末名诗人，时在钱镠幕下为掌书记。
③阳：假装。
【译文】
钱镠（五代吴越开国的国王，临安人，字具美）任两浙地区军事首长时，宣州的叛卒五千多人来投诚，钱氏接纳了，并把他们当作心腹。当时罗隐（余杭人，字昭谏）在他的幕下，屡次劝谏钱镠，说这是敌国的人，不能轻易信任。钱镠不听。杭州新建的城墙及望楼都筑得很宏伟，钱镠带着宾客部属去参观。罗隐明知是为了抗拒外敌而建，却假装不懂说：“建这些是为了什么？”钱镠说：“你不知道要防敌吗？”罗隐说：“如果为了退敌，为什么不面向里建筑呢？”暗指宣州叛卒是敌人，后来果然指挥使徐绾等人率领宣州叛卒作乱，吴越几乎灭国。
〔评译〕明朝辽阳、登州之变，都是降卒在作祟，防守疆土的人不可不慎防这一点。
陆逊 孙登
【原文】
陆逊陆逊①多沉虑，筹无不中，尝谓诸葛恪②曰：“在吾前者，吾必奉之同升；在吾下者，吾必扶持之。（边批：长者之言。）君今气陵其上，意蔑乎下，恐非安德之基也!”恪不听，卒见死。
嵇康从孙登游三年，问终不答。康将别，曰：“先生竟无言耶？”登乃曰：“子识火乎？生而有光，而不用其光，果在于用光；人生有才，而不用其才，果在于用才。故用光在乎得薪，所以保其曜；用才在乎识物，所以全其年。今子才多识寡，难乎免于今之世矣!”康不能用，卒死吕安之难③。
【注释】
①陆逊：三国吴人，孙策之婿。
②诸葛恪：吴人，诸葛瑾之子，诸葛亮之侄。
③吕安之难：嵇康与吕安为友，钟会构陷二人谋反，遂被杀。
【译文】
陆逊（三国吴人，字伯言）向来深思静虑，所推测的事没有一件不应验。他曾经对诸葛恪（吴人，字元逊）说：“地位在我之上的人，我一定尊重他；在我之下的人，我一定扶持他。（边批：智者说的话啊！）如今您的气势侵犯地位在您之上的人，又轻蔑地位在您之下的人，恐怕不是安德的基础。”诸葛恪不听，最后果然被杀。
嵇康（三国魏·铚至人，字叔夜）跟随孙登（三国魏·汲郡共人，字公和）求学三年，问老师对自己的看法，孙登始终不回答。嵇康临走前说：“先生没有什么话要告诉我吗？”孙登才说：“你知道火吗？火一产生就有光，如果不晓得利用它的光亮，跟没有光亮有什么差别；就如同人天生有才华，却不懂得运用自己的才华，如此，跟没有才华也没什么两样。所以想要利用火光，必须有木柴，来保持光亮的延续；想运用才华，就要了解外在的客观世界，才能保全自己。你才华高而见识少，在当今这样的乱世很难保全自己。”嵇康不肯听，最后死于吕安（三国魏·东平人，字仲悌）之难。
邵雍
【原文】
王安石罢相，吕惠卿参知政事。富郑公见康节①，有忧色。康节曰：“岂以惠卿凶暴过安石耶？”曰：“然。”康节曰：“勿忧。安石、惠卿本以势利相合，今势利相敌，将自为仇矣，不暇害他人也。”未几，惠卿果叛安石。
熙宁初，王宣徽之子名正甫，字茂直，监西京粮料院。一日约邵康节同吴处厚、王平甫②食饭，康节辞以疾。明日，茂直来问康节辞会之故，康节曰：“处厚好议论，每讥刺执政新法；平甫者，介甫之弟，虽不甚主③其兄，若人面骂之，则亦不堪矣。此某所以辞也。”茂直叹曰：“先生料事之审如此。昨处厚席间毁介甫，平甫作色，欲列其事于府。某解之甚苦，乃已。”呜呼，康节以道德尊一代，平居出处，一饭食之间，其慎如此。
〔评〕按荆公行新法，任用新进。温公④贻以书曰：“忠信之士，于公当路时虽龃龉⑤可憎，后必得其力；谄谀之人，于今诚有顺适之快，一旦失势，必有卖公以自售者。”盖指吕惠卿也。
【注释】
①康节：邵雍，谥康节。
②王平甫：王安国，字平甫，王安石之弟。
③主：支持赞成。
④温公：司马光，封温国公。
⑤龃龉：意见不合。
【译文】
王安石被免去宰相之职，由吕惠卿继任。富弼见到邵康节（邵雍），神色十分忧虑。邵康节问：“难道因为惠卿比安石还要凶暴吗？”富弼说：“是的。”邵康节说：“不必忧虑，王安石与吕惠卿本来是因权势名利相结合，如今权势名利起了冲突，彼此间互相仇恨都来不及了，哪有时间害别人？”不久，吕惠卿果然反叛王安石。
宋神宗熙宁初年，王宣徽的儿子名正甫，字茂直，负责监督西京的粮科院（官署名，掌理军俸粮食配给）。有一天，王正甫约邵康节和吴处厚（邵武人，字伯固）、王平甫（王安国）一同吃饭，邵康节借口病推辞掉。第二天，王正甫来问邵康节为什么推辞。邵康节说：“吴处厚喜爱议论，往往会讥讽执政的新法；平甫是介甫（王安石）的弟弟，虽然不太赞同哥哥的主张，如果别人当面骂自己的哥哥，毕竟也会觉得不好受。所以我推辞不去。”王正甫叹道：“先生真是liào事如神(版权所 有 ewe n ya n .c om 易文言 网)。昨天处厚在酒席间诋毁介甫，平甫很生气，想把这些话一条一条记下来送到相府，我在中间调解得好辛苦。”唉，康节先生因道德高尚受到当代尊崇，平日家居或外出，一饭一食之间，也这么谨慎。
〔评译〕王荆公实行新法，任用很多新人。司马温公写信给他说：“忠信的人，在您当权时，虽然往往和您意见有所不合，觉得很可恨，以后您一定会得到他们的帮助；谄媚的人，在当前虽然顺从您，让您觉得很愉快，一旦您失去权势，一定会为了一己私利出卖您。”这段话大概是指吕惠卿的。