第一部 上智 游刃有余
【原文】
危峦前阨①，洪波后沸，人皆棘手，我独掉臂②。动于万全，出于不意；游刃有余，庖丁之技。集“迎刃”。
【注释】
①阨：阻塞。
②掉臂：挥动手臂，谓有所作为。
【译文】
前面有险峰阻路，后面又有洪水逼来之时，人人都会感到棘手惶遽，我却要奋起振作。掌握全局而后动，一动就要出其不意；游刃有余，犹如庖丁解牛之技一样。集此为“迎刃”一卷。
子产
【原文】
郑良霄①既诛，国人相惊，或梦伯有介②而行，曰：“壬子余将杀带，明年壬寅余又将杀段!”驷带及公孙段果如期卒，国人益大惧。子产立公孙泄（泄，子孔子，孔前见诛）及良止（良霄子）以抚之，乃止。子太叔问其故，子产曰：“鬼有所归，乃不为厉。吾为之归也。”太叔曰：“公孙何为？”子产曰：“说也。”以厉故立后，非正，故并立泄，比于继绝之义，以解说于民。
〔评〕不但通于人鬼之故，尤妙在立泄一着。鬼道而人行之，真能务民义而不惑于鬼神者矣!
【注释】
①郑良霄：字伯有，春秋时郑国大夫，专政自用，为诸大夫讨伐而死。
②介：带甲。
【译文】
春秋郑简公二十三年（前543）时，大夫良霄因专权，被驷带、公孙段等诸大夫群起而诛杀。然七年之后，郑国又有人因此事受到惊扰。有人在梦中见伯有（良霄字伯有）全身胄甲，披挂而来，对其说道：“壬子日我要把驷带杀掉，明年的壬寅日我还要杀死公孙段！”而驷带与公孙段果然在这两天相继死去，于是，与诛杀良霄有关联的人们更加震惊恐惧起来。子产是良霄被诛后立为郑国执政的。这些事情发生后，他把良霄的儿子良止和以前也被诛杀的大夫子孔的儿子公孙泄重新立为大夫，以安抚他们，这些事情才不再发生。子产的儿子太叔问其缘故，子产回答：“死人的鬼魂没有归宿，就成为无主游魂，并成为厉鬼而搅扰人。把他们的儿子重新立为大夫，就是为了能够有人祭祀他们，使他们有归宿。”大叔又问：“那么立公孙泄为大夫是为什么？”子产说：“是为了以继绝的名义向国人解说。”
〔评译〕子产不但通达人鬼之事，更妙的是立公孙泄这一招。鬼道由人来实行，真是能够一心为民而又不迷惑于鬼神。
主父偃
【原文】
汉患诸侯强，主父偃①谋令诸侯以私恩自裂地，分其子弟，而汉为定其封号；汉有厚恩而诸侯渐自分析弱小云。
【注释】
①主父偃：汉武帝时人，为中大夫，上“推恩法”于武帝，即本条所言之谋。
【译文】
西汉时武帝忧患诸侯势力强盛，主父偃出谋令各诸侯王可以推施皇帝的恩泽，将自己的封地划开，再分给自己的子弟，只要由汉王为其确定封号就行。自此，汉室有了广厚的恩泽而各诸侯逐渐分崩离析势力弱小了。
裴光庭
【原文】
张说以大驾①东巡，恐突厥乘间入寇，议加兵备边，召兵部郎中裴光庭谋之。光庭曰：“封禅，告成功也，今将升中于天而戎狄是惧，非所以昭盛德也。”说曰：“如之何？”光庭曰：“四夷之中，突厥为大。比屡求和亲，而朝廷羁縻未决许也。今遣一使，征其大臣从封泰山，彼必欣然承命。突厥来，则戎狄君长无不皆来，可以偃旗卧鼓，高枕有余矣。”说曰：“善!吾所不及。”即奏行之。遣使谕突厥，突厥乃遣大臣阿史德颉利发入贡，因扈从②东巡。
【注释】
①大驾：皇帝出行的队伍。
②扈从：随侍帝王出巡。
【译文】
唐玄宗开元十三年，宰相张说考虑到天子大驾东去泰山封禅，恐怕突厥乘机侵犯边境，主张加派军队守备边防，他找来兵部郎中裴光庭一同商量这件事。裴光庭说：“天子封禅，是向天下表明治国的成功。现在将要宣告成功的时候却害怕突厥的入侵，这就显示不出大唐的强盛和功德了。”张说问道：“那怎么办呢？”裴光庭答道：“四方的夷国之中，突厥是个大国，他们屡次要求与朝廷和亲，可是朝廷一直犹豫不决没答应。现在派遣一名使者，征求突厥国派一名大臣，随从天子封禅泰山，他们必定欣然从命。只要突厥来人，那么其他外族的君长就没有不来的了。这样，边境上可以偃旗息鼓，高枕无忧了！”张说道：“对！你的见解是我所不及的。”张说立即向天子奏明，按裴光庭的建议执行，派遣使者知会突厥。突厥于是派遣大臣阿史德颉利发入朝进贡，接着随从天子去泰山封禅。
陈平
【原文】
燕王卢绾反，高帝使樊哙以相国将兵击之。既行，人有短恶哙者，高帝怒，曰：“哙见吾病，乃几①吾死也!”用陈平计，召绛侯周勃受诏床下，曰：“平乘驰传②，载勃代哙将。平到军中，即斩哙头!”二人既受诏行，私计曰：“樊哙，帝之故人，功多。又吕后女弟女媭夫，有亲且贵。帝以忿怒故欲斩之，即恐后悔，（边批：精细。）宁囚而致上，令上自诛之。”平至军，为坛，以节召樊哙。哙受诏节，即反接载槛车诣长安，而令周勃代，将兵定燕。平行，闻高帝崩，平恐吕后及吕媭怒，乃驰传先去。逢使者，诏平与灌婴屯于荥阳。平受诏，立复驰至宫，哭殊悲，因奏事丧前。吕太后哀之，曰：“君出休矣。”平因固请，得宿卫中，太后乃以为郎中令，曰：“傅教帝。”是后吕媭谗乃不得行。
〔评〕谗祸一也，度近之足以杜其谋，则为陈平；度远之足以消其忌，则又为刘琦。宜近而远，宜远而近，皆速祸之道也。
刘表爱少子琮，琦惧祸，谋于诸葛亮，亮不应。一日相与登楼，去梯，琦曰：“今日出君之口，入吾之耳，尚未可以教琦耶？”亮曰：“子不闻申生在内而危，重耳在外而安乎？”琦悟。自请出守江夏。
【注释】
①几：盼望。
②驰传：四匹良马所拉的驿车，紧急时方动用。
【译文】
西汉初，燕王卢绾发动叛乱，高帝（高祖）刘邦正在生病，就命令樊哙以相国的身份领兵进击。即将出发的时候，有人散布流言飞语，诬告樊哙，刘邦发怒了，说：“樊哙见我生病，竟然盼望我死！”便用陈平的计谋，召绛侯周勃二人受诏于床前，命令道：“陈平驾驭急命驿车，速载周勃到樊哙军中去代替他的职务。陈平到樊哙军之后，要立即将樊哙斩首。”陈周二人受过诏后，私下商议说：“樊哙是皇帝的故亲，平生功绩颇多，又是吕后妹妹吕媭的丈夫，既亲且贵，皇帝在激愤的情绪之中想处斩樊哙，就恐怕他以后后悔。我们不如把樊哙拘禁起来而送交皇帝，使皇帝自己把樊哙诛杀。”
陈平到了樊哙军中后，令人做坛，以节杖召来樊哙。樊哙拜受诏节后，就反缚其臂乘坐囚禁犯人的槛车到长安去，于是周勃代替樊哙领兵定燕。陈平囚樊哙行之路上，听说皇帝驾崩，恐怕吕后和吕媭迁怒于他，就让囚车先去长安。后来，陈平遇到朝廷使者，命令陈平与灌婴驻守荣阳。陈平接受诏书后，立刻急驰进宫，大声痛哭，趁着出丧之前向太后禀奏前事。吕太后对陈平表示了同情，说：“你出去的这件事就算了吧！”陈平趁此坚持请求太后让他任住宿宫中的护卫一职，于是太后任命他为郎中令，负责掌管宫殿护卫，太后并且说：“你还要教导、辅佐皇帝。”但此后因受到吕媭的谗言而未能这样执行。
〔评译〕同样是遭到谗言的祸患，考虑到应在近处以杜绝他人的阴谋，这是陈平的做法；认为应躲到远处以平息他人的猜忌，这是刘琦的做法。该近而远，该远而近，这些都会加速祸害的降临。
刘表喜爱小儿子刘琮，长子刘琦怕有祸临身，便找诸葛亮问计，诸葛亮却一直没有回答他。有一天，两人一起登楼，上楼之后，刘琦让人把梯子拿掉，对诸葛亮说：“现在从您口中说出的话，只会进入我的耳朵，绝对不会有第三者听到，您还不能教我吗？”诸葛亮说：“你没听说过同为晋献公的儿子，申生留在国内是危险的，重耳逃到国外反而安全了吗？”刘琦恍然大悟，遂自请外放镇守江夏。
于谦
【原文】
永乐间，降虏多安置河间、东昌等处，生养蕃息，骄悍不驯。方也先入寇时，皆将乘机骚动，几至变乱。至是发兵征湖、贵及广东、西诸处寇盗。于肃愍①奏遣其有名号者②，厚与赏犒，随军征进。事平，遂奏留于彼。于是数十年积患，一旦潜消。
〔评〕用郭钦徙戎之策而使戎不知，真大作用。
【注释】
①于肃愍：于谦，明景帝时为兵部尚书，加少保，总督军务。明英宗复辟后为人构陷被杀，追赠太傅，谥肃愍，后改谥忠肃。
②有名号者：指大小首领。
【译文】
明永乐年间，成祖把多次征北战争中的降虏大都安置在了河间、东昌一带，经过生养蕃息，他们形成了一个骄悍不驯的群体。到正统年间，正当北方瓦刺部落的也先进犯京师的时候，他们将要乘机骚动，几乎酿成变乱。直到景泰年间，朝廷发兵镇压湖、贵及广东、广西等处的民众造反时，于肃愍（于谦的谥号）奏请皇上，派遣他们中的大小首领，厚以赏犒，让他们随军征进。事情结束后，经过奏请，他们就留到了这些地方。于是，数十年的积患，悄悄地消除了。
〔评译〕于谦用晋朝郭钦迁徙戎狄的计策却能使戎狄毫无所知，真是高明得很啊。
刘大夏 张居正
【原文】
庄浪土帅鲁麟①为甘肃副将，求大将②不得，恃其部落强，径归庄浪，以子幼请告。有欲予之大将印者，有欲召还京，予之散地者。刘尚书大夏独曰：“彼虐，不善用其众，无能为也。然未有罪。今予之印，非法；召之不至，损威。”乃为疏，奖其先世之功③，而听其就闲。麟卒怏怏病死。
黔国公沐朝弼，犯法当逮。朝议皆难之，谓朝弼纲纪之卒且万人，不易逮，逮恐激诸夷变。居正④擢用其子，而驰单使缚之，卒不敢动；既至，请贷其死，而锢之南京，人以为快。
〔评〕奖其先则内愧，而怨望之词塞；擢其子则心安，而巢穴之虑重。所以罢之锢之，唯吾所制。
【注释】
①土帅：由当地土司担任的军职。鲁麟是庄浪卫世袭指挥。
②大将：即总兵。
③先世之功：鲁麟的父亲曾领兵平叛，官至甘肃总兵。
④居正：张居正，明万历间首辅，大政治家。
【译文】
明代，庄浪土帅鲁麟是甘肃副将，他因争甘肃大将的官职没有成功，便依仗自己部落的势力强大，直接回到庄浪，以儿女年幼为由请假告休。对此，朝中议论纷纷，有主张把大将印玺授与他的，有主张召他进京，给他个闲散职务的。尚书刘大夏排斥众议，说道：“鲁麟性情残暴，不善于使用民众，是没有作为的。然而他没有犯罪，现在，给他将印，不合法制；召之不来，有损威信。”于是给皇帝奏议，奖励鲁麟先世的忠勇功绩，对鲁麟却听其就闲。后鲁麟最终怏怏病死。
明黔国公沐朝弼犯法应当逮捕。朝臣们议论时，都感到这件事很难办，说沐朝弼府中士卒近万人，不易逮捕，逮捕时恐怕激成兵变。首辅张居正就提拔了沐朝弼儿子的官职，并专派使者驰往沐府将沐朝弼擒获，府中士卒不敢动手。捉来沐朝弼后，张居正请求赦免他的死刑，而把他禁锢在南京，人们都感到很痛快。
〔评译〕褒奖鲁麟的祖先，这样就使他内心愧疚而无从发出抱怨的言辞；提拔沐朝弼的儿子，使他心安而内部出现猜疑之心。因而不论是罢黜，还是禁锢，全都在我的掌握之中。
贾耽
【原文】
贾耽为山南东道节度使，使行军司马①樊泽奏事行在②。泽既反命，方大宴，有急牒③至，以泽代耽。耽内牒怀中，颜色不改，宴罢，即命将吏谒泽，牙将张献甫怒曰：“行军自图节钺，事人不忠，请杀之!”耽曰：“天子所命，即为节度使矣。”即日离镇，以献甫自随，军府遂安。
【注释】
①行军司马：相当于节度使的副帅。
②行在：皇帝行宫。
③牒：公文。
【译文】
唐朝的贾耽做山南东道节度使时，唐德宗巡幸梁州。贾耽派行军司马樊泽到梁州向德宗奏事。樊泽事毕返回后，贾耽正设酒宴，忽然有朝廷的紧急文书送到，命令：樊泽代替贾耽的节度使职务。贾耽看后，把文书藏到怀中，面上不动声色。酒宴结束后，贾耽便命令堂吏去见樊泽，贾耽的牙将张献甫气愤地说：“樊行军在皇上面前自谋节度使职务，侍奉主帅不忠，请允许我把他杀掉！”贾耽说：“这是皇上的命令，樊泽现在就是节度使了。”当天贾耽就离开了驻地，并让张献甫跟随自己，军府因此平安无事。
吕夷简
【原文】
西鄙用兵，大将刘平战死。议者以朝廷委宦者监军，主帅节制有不得专者，故平失利。诏诛监军黄德和，或请罢诸帅监军。仁宗以问吕夷简，夷简对曰：“不必罢。但择谨厚者为之。”仁宗委夷简择之。对曰：“臣待罪宰相，不当与中贵私交，何由知其贤否？愿诏都知、押班①，但举有不称者，与同罪。”仁宗从之。翼日，都知叩头乞罢诸监军宦官。士大夫嘉夷简有谋。
李迪与夷简同相，迪尝有所规画，吕觉其胜，或告曰：“李子柬②之虑事，过于其父。”夷简因语迪曰：“公子柬之才可大用。”（边批：奸!）即奏除两浙提刑，迪父子皆喜。迪既失柬，事多遗忘，因免去。方知为吕所卖。
〔评〕杀一监军，他监军故在也；自我罢之，异日有失事，彼借为口实，不若使自请罢之为便。文穆③称其有宰相才，良然。惜其有才而无度，如忌富弼，忌李迪，皆中之以小人之智，方之古大臣，邈矣!
【注释】
①都知、押班：俱为宋代宦官官职。
②李子柬：李迪之子李柬，仁宗时官至龙图阁直学士。
③文穆：吕蒙正，谥文穆，吕夷简之叔。
【译文】
北宋仁宗时，西部边疆发生战争，大将刘平阵亡。朝中舆论认为，朝廷委派宦官做监军，致使主帅不能全部发挥自己的指挥作用，所以刘平失利。仁宗下诏诛杀监军黄德和，有人上奏请求把各军元帅的监军全部罢免掉。仁宗为此征求吕夷简的意见，吕夷简回答说：“不必罢免，只要选择为人谨慎忠厚的宦官去担任监军就可以了。”仁宗委派吕夷简去选择合适的人选，吕夷简又回答说：“我是一名待罪宰相，不应当和宦官交往，怎么知道他们是否贤良呢？希望皇上命令都知、押班，只要是他们所荐举的监军，如有不胜任其职务的，与监军共同治罪。”仁宗采纳了吕夷简的意见。第二天，都知、押班在仁宗面前叩头，请求罢免各监军的宦官。朝中士大夫都称赞吕夷简有谋略。
李迪与吕夷简同任宰相。李迪曾经规划事情，而吕夷简觉得自己不如他。有人说："李柬考虑事情更胜过他的父亲。"吕夷简就告诉李迪说："令郎柬的才智可以好好借重。"于是禀奏天子命李柬为两浙提刑（掌管诉讼、刑狱的官吏）。李迪父子都很高兴。李柬赴任以后，不能再凡事提醒。李迪年老健忘，因而被免除宰相之职。李迪才发现这正是吕夷简的阴谋。
〔评译〕杀掉一个监军，还会有其他的监军存在；由我罢除，将来一旦有过失，他们就会拿我来当借口，还不如让他们自己主动请求罢除，这样对公对私都有好处。吕蒙正称吕夷简有宰相之才，实在没错。可惜他有才干而无度量，例如他忌妒富弼、李迪，都用小人的才智陷害他们。比起古代名臣的风范气度，还是相差得太远了。