“众目悦芳艳，松独守其贞。”这两句是说，众人都喜欢艳丽的牡丹，苍松之下尽管无人行走，但松树忠贞的操守，仍然坚定不移。借物喻情，含蓄地批评了中唐时期已经形成的科举考试走门路、找靠山、不以才举的弊病，勉励落第之人坚持操守，作个品格高洁的人。
出自白居易《邓鲂张彻落第》
古琴无俗韵，奏罢无人听。
寒松无妖花，枝下无人行。
春风十二街，轩骑不暂停。
奔车看牡丹，走马听秦筝。
众目悦芳艳，松独守其贞。
众耳喜郑卫，琴亦不改声。
怀哉二夫子，念此无自轻。
①芳艳：色彩艳丽的花。 ②贞：忠贞、坚贞。指意志与操守坚定不移。