译文：
自从明太祖建都江宁，杨吴城濠便被围到了江宁城内，河水逐渐变得狭小。直到它向东到了竹桥，有一条河水穿过城墙前来汇合。这就是古人所说的“青溪一曲”。折而向南流，到了柏川桥，又与从钟山流出的河水汇合。又慢慢向南流，过了大中桥，只见淮水流入东关，与它汇合，杨吴城濠虽然变得矮小，但与这三条水流汇合，半里之间，水势还是变得激荡宽广。加上此地向北可以望见鸡笼山，向东北可以望见钟山。而且东岸全是果园菜园，间杂种植了桃树、杏树、韭菜、菘之类的果木菜蔬。山林映衬环绕，船舶往来穿梭。虽然处于城中，大概和郊外也没有什么差别。
我自从回到江宁，共搬了六次家，后来才租屋住在这条河的西边。是一座上百年的老屋，不时有尘埃渗漏下来。每当炎热夏日，骄阳暴晒，阴阴细雨，连绵不绝，或蒸烤闷热，或到处沾湿，环顾室内没有可以躲避的地方。我住在这里没有觉得有什么不适应的。只是这座屋只有四间，除了侍奉母亲、安置妻小、设置厨房以外，完全没有了闲居、休息的地方，心里还是觉得有所缺憾。嘉庆十五年从山东回来，才沿着第二间屋子后面腾出一间屋子的地方，修整成一座小轩，命名为“抱膝”。借来的书堆满书架，放置卧榻一张，起居俯仰，吟啸放歌，便得到了满意的处所。但是这里，前面靠近集市，后面连着内室，左边又与邻居家连在一起；没有隔墙，那所有的行旅之人的歌唱声，妇女儿童的呼叫声、啼哭声，鸡犬的鸣啼吠叫声，嘈杂喧闹，大概没有一刻不传过来。但每当我神会志得，大声诵读，家人总是笑着说我的声音大得吵人。前三者的吵闹声，全都被我掩盖。当年诸葛武侯隐居隆中，抱膝吟诵《梁甫》，当时的人问他的心志，他只是笑而不答。我给小轩命名，哪敢用武侯来自命，大概也就是陶公所说的“容膝易安”的意思罢了。然而我既厌恶鄙视虚假文辞，又不急切地追求科举功名，只有这斗室一间，读书不辍。有人问我，我拿什么来回答他呢？轩修好后，住了一年。第二年，我就被人招请，不常在家。这座屋子于是荒废了。然而当时的兴致，常常回想，不能忘怀，所以就追念写下了这篇文章。
柏川桥，与我的屋子后窗相对。前窗所对的街道，名称多不相同。有人数说：此地古代属绵乡，名叫绵乡营。有人说：柏川桥向北一百多步以外，那个地方是明代的东厂，至今还叫东厂；而此地就是明代的军营。这两种说法，现在都不能考证了。