三十六计 第三计 借刀杀人
【原文】
敌已明，友未定①，引友杀敌②，不自出力。以《损》推演③。
【注释】
①敌已明，友未定：指打击的敌对目标已经明确，而盟友的态度却一时尚未确定。
②引友杀敌：引，引诱。引友杀敌，即引诱盟友的力量，去消灭敌人。
③以《损》推演：根据《损卦》“损下益上”、“损阳益阴”的逻辑去推演。
【译文】
敌人已经明确，盟友的态度尚在犹豫之中，这时应（极力设法）诱使盟友去攻打敌人，而无须自己出力。这是从《损卦》卦义的逻辑推演出来的。
【战例】
张居正阴谋夺权
张居正是明朝宰相，也算中国历史上的一位大政治家，为了要夺权，也不惜使用其移尸嫁祸阴谋。
明神宗即位时，年仅十岁，太监冯保，居中用事。大学士张居正明白要夺权专政，非借冯保之力不可，乃暗地结好冯保，称兄道弟。
这时，独握朝政大权的是内阁大学士高拱，高拱和张居正又是面和心不和的。
有一次，神宗早朝，方走出宫，突有一无须男子，作宦官状，疾趋而来，左右见此，即上前把他抓住，搜出一把利刀，显有行刺企图。神宗即命冯保审问，此人供说名叫王大臣，来自南方的戚继光的营里。冯保闻言大惊，立即停审，亲往见张居正，问如何处置。张居正说：“高拱此人，屡想把你逐出宫外，此番可打蛇随棍上，乘机把高拱除了，你才可以高枕无忧。何况戚继光正握南北军权，妄指不得，何不如此如此，这般这般?”
冯保闻言大喜，回来即叫亲信年儒去行事。年儒私对疑犯王大臣说：“下次审问的时候，你只一口咬定，是高拱派你来行刺的，便可赦你无罪，还会升你官做锦衣卫，赏赐千金。如不这般说，必会把你打死。”王大臣在此威迫利诱下，自然勉强答应照办了。
到第二次审问的时候，各大臣早已心知肚明此案的内幕复杂，都列席旁听。冯保这位无须主审官便问疑犯：“大胆王大臣，你来行刺，究竟受谁人指使的?”
王大臣在拘押时在狱中已吃尽拷打之苦，此时便愤然回答：“是你教我说是受高拱相公主使的。”
旁听之人大哗起来，冯保闻言大惊，即宣布退庭，不敢复问。
第二天再审，疑犯王大臣已中了哑毒，不能说话，冯保不待细审，即朱笔一批，押犯人往午门斩首。
在此情况之下，高拱也不安于位了，让出位，回家吃老米去了，朝政大权，便落在张居正手里。
宋太祖借画除劲敌
宋朝建立后，宋太祖通过“杯酒释兵权”稳固了中央政权，在无后顾之忧的情况下开始了统一中国的战争。
在灭掉南汉之后，宋太祖把进攻目标转向南唐。南唐后主李煜昏庸无能，只知道吟诗填词，整天沉湎于酒色，不理朝政，南唐国力日衰。宋太祖此时有心灭南唐，但又不敢轻举妄动。原来，南唐有一位勇猛无敌的武将名叫林仁肇，宋太祖认为林仁肇是宋朝灭南唐的一大障碍。可巧开宝四年(971)，李煜派其弟李从善前来朝贡，宋太祖忽然心生一计，当即热情款待李从善，并把他留下任泰宁军节度使。李从善不敢违命，只得报告李煜。李煜也不知宋太祖的葫芦里卖的是什么药，正好想通过李从善探听一些宋朝的情况，便同意他在宋朝任职。宋太祖又派一名使者到林仁肇那里，使者用钱财贿赂林的仆人，搞到了一张林的画像。使者拿着画像回来复命，宋太祖命人把画像挂在自己的侧室。
一天，李从善来见宋太祖，廷臣先把他领到侧室。李从善一眼就看到了林仁肇的画像，不解地问道：“这是我国武将林仁肇的画像，怎么会挂在这里?”侍臣支支吾吾，欲言又止，半天才说：“你已经是宋朝的人了，告诉你也没什么。皇上爱惜林仁肇的才干，下诏书让他来京城，他已经答应投降，先送来画像以表诚心归顺。”侍臣又指着附近一座华美富丽的房子说：“听说皇上准备把这所房子赐给林仁肇，等他到了京城，还要封他为节度使呢!”
李从善立即回江南向李煜报告了此事。李煜真的怀疑林仁肇心怀二心，在一次设宴招待林仁肇时，让人事先在酒里下了毒药。林仁肇回到家中，毒性发作，七窍流血而死。宋太祖听到林仁肇的死讯后，立即发兵攻打南唐，很快就灭了南唐。
晁错成了替罪羊
汉景帝即位后，决心像其父文帝那样，把天下治理好。汉景帝听说晁错很有才能，就提升他当御史大夫。忠心耿耿的晁错看到分封的那些藩王势力越来越大，有的不受朝廷的约束，担心这样下去汉朝的天下会弄成四分五裂的局面。于是，晁错向汉景帝建议削藩。汉景帝也有心削弱那些藩王的势力，但又怕他们借机造反，不敢妄动，就与大臣们商议此事。
各王眼见自己的封地要被削减，都怨恨晁错，于是吴王、赵王、胶西王、楚王等联合起来，打着“清君侧，诛晁错”的旗号起兵造反了。
汉景帝一边召集大臣们商议对策，一边拜窦婴为大将，出兵应付叛军。
窦婴与晁错原来就不和，在削藩的问题上又有不同的意见，他一直把晁错视为眼中钉。窦婴把个人的私怨看得比国家大事还重要，决定借汉景帝之手除掉晁错。窦婴派去的人对汉景帝说：“七王发兵是冲着晁错来的。高祖分封同姓为王，已成规矩，晁错非得要削藩，这不是存心与刘氏作对吗?只要皇上斩了晁错，赦免了七王起兵之罪，还给他们土地，他们一定会退兵。”昏庸的汉景帝竟然听从了这个建议，把晁错真的给杀了。
汉景帝原以为化干戈为玉帛了，可是七王并未罢兵，而且攻势较以前更甚。这时，大将军周亚夫派使者告诉汉景帝说：“吴王成心要造反，已经几十年了，这次是借晁错削藩为名发兵，想不到皇上听信谗言把晁错杀了。今后恐怕没有谁再向朝廷出主意了。”汉景帝这才恍然大悟，但后悔已晚。后来，七王之乱被平定下去，汉朝的中央集权加强了，只可惜晁错已被灭门三族。
刘备一言杀吕布
吕布以勇武闻名于世，但最后还是被曹操生擒。吕布此时有意投降曹操，他对曹操说：“明公您所担忧的人没有比我吕布更强的了。我现在归顺您，则天下就是明公的。由明公您率领步兵，由我来带领骑兵，则平定诸侯不过易如吹灰而已。”曹操被说动了心，欲想招降吕布，但又对吕布的诚意有些怀疑。正在这时，旁边的刘备说了一句话：“曹公啊，您难道没有看到丁建阳和董太师的下场吗?”曹操于是下令绞死了吕布。
丁建阳即丁原，吕布最初是他的部下。后来吕布在董卓的唆使下杀死了丁建阳。董卓入京后，挟持天子，自称太师，因而被称作董太师。后来董卓因王允等人巧施连环计也死在吕布手里。经刘备这么一说，曹操下决心杀了吕布。
那么，刘备为何要置吕布于死地呢?原来，刘备虽然暂时依从曹操，却怀有自立之心。吕布之所言，正是刘备所担忧的。如果曹吕联合，必然给刘备未来的事业带来重重阻力。试想，当年在虎牢关，吕布一人在天下诸侯面前独战刘备、关羽、张飞三人尚且进退自如，那么他若投降了曹操，又有谁是其对手呢?这就是刘备要杀吕布的原因所在。
以一言相劝，借曹操之手杀了吕布，刘备的智谋可见一斑。
子贡“借刀”救鲁
春秋末期，齐简公派国书为大将，兴兵伐鲁。鲁国实力不敌齐国，形势危急。孔子的弟子子贡分析形势，认为唯吴国可与齐国抗衡，可借吴国兵力挫败齐国军队。于是子贡游说齐相田常。田常当时蓄谋篡位，急欲铲除异己。子贡以“忧在外者攻其弱，忧在内者攻其强”的道理，劝他莫让异己在攻弱鲁中轻易主动，扩大势力，而应攻打吴国，借强国之手铲除异己。田常心动，但因齐国已作好攻鲁的部署，转而攻吴怕师出无名。子贡说：“这事好办。我马上去劝说吴国救鲁伐齐，这不是就有了攻吴的理由了吗?”田常高兴地同意了。子贡赶到吴国，对吴王夫差说：“如果齐国攻下鲁国，势力强大，必将伐吴。大王不如先下手为强，联鲁攻齐，吴国不就可抗衡强晋，成就霸业了吗?”子贡马不停蹄，又说服赵国，派兵随吴伐齐，解决了吴王的后顾之忧。子贡游说三国，达到了预期目标，他又想到吴国战胜齐国之后，定会要挟鲁国，鲁国不能真正解危。于是他偷偷跑到晋国，向晋定公陈述利害关系：吴国伐鲁成功，必定转而攻晋，争霸中原。劝晋国加紧备战，以防吴国进犯。
公元前484年，吴王夫差亲自挂帅，率十万精兵及三千越兵攻打齐国，鲁国立即派兵助战。齐军中吴军诱敌之计，陷于重围，齐师大败，主帅及几员大将死于乱军之中。齐国只得请罪求和。夫差大获全胜之后，骄狂自傲，立即移师攻打晋国。晋国因早有准备，击退吴军。子贡充分利用齐、吴、越、晋四国的矛盾，巧妙周旋，借吴国之刀，击败齐国；借晋国之刀，灭了吴国的威风。鲁国损失微小，却能从危难中得以解脱。
刘秀借刀除心患
刘秀与刘玄决裂后，率兵向长安进军。洛阳是通往长安的军事重地，刘玄派李轶去镇守，以阻挡刘秀大军的西进。
刘秀手下一名叫冯异的将军写信劝李轶归顺刘秀。李轶看完信后，内心十分矛盾。他虽然看出刘玄成不了大事，有意脱离刘玄，但是他又不敢轻易投靠刘秀。因为他曾参与杀害刘秀之兄的活动，担心刘秀不容他。于是，李轶在给冯异的回信中这样写道：“今天你我都在镇守军事要地，地位举足轻重。如果我们能同心同德，那我还有什么顾虑呢?请将我的意思转达给萧王(指刘秀)，我愿为他尽微薄之力。”冯异看到这封意思委婉的信后，明白李轶是叫自己保证他归顺后的生命安全和高官厚禄。于是，冯异一方面给李轶回信表示安慰，另一方面出兵攻打洛阳周围各县，看李轶是否援救，以试探他有无诚意。李轶果然不与冯异交战。冯异见李轶言行一致，就把此事的前后经过向刘秀作了报告，并递上李轶的信，劝刘秀接受李轶的归顺。
刘秀深知李轶是一个反复无常的人，招降后仍是心头之患。但是，若拒之门外，对战局又十分不利。刘秀经反复考虑，终于想出一条借刀杀人的妙计。刘秀在给冯异的回信中，避而不谈是否接受李轶的归顺，只是提醒说：“李轶这个人诡计多端，一般人难以看出他的心思。大家还是各自坚守阵地为好，防止李轶耍花招。”然后，刘秀故意将李轶归降的事泄露出去。众人议论纷纷。
不久，刘玄手下的另一员大将得到了这个消息，知道李轶心怀二意，就派人将他刺杀了。洛阳驻军失去主将，军心动摇，许多人投奔到了刘秀这一边。战局发生了根本性的改变。直到这时，大家才明白了刘秀的用意：借刘玄之手杀掉李轶，既除了自己的心头之患，又不用承担杀害降将的坏名声。