唐僧师徒四人西行，虽然是秋天，但渐渐感到热气蒸人。 请教一位老者，老者说：“敝地唤做火焰山，无春无秋，四季皆热。”唐僧说：“火焰山可阻西去之路？”老者说：“西方却去不得。那山离此有六十里远，正是西方必由之路，有八百里火焰，四周寸草不生。若过得此山，就是铜脑袋，铁身躯，也要化成汁哩。”三藏听了，大惊失色。
“必由之路”指必定要经过的道路。比喻事物必须遵循的规律。
（出自《西游记》第五十九回）


必由之路的意思是：由：经由。必定要经过的道路。泛指事物必须遵循的规律或做事必须遵守的法则。