战国时期，孟子的弟子问他现在要办的事情很多该如何处理，孟子说应该知道要做的事情中哪些是最急需办的就先办，不能面面俱到。如果父母死子女在服丧期间吃饭狼吞虎咽，喝汤时响声很大，这就是舍本逐末，不知自己当前该干什么。
【典故】弃本逐末，耕者不能半，奸邪不可禁，原起于钱。《汉书·食货志》
【释义】舍：舍弃;逐：追求。抛弃根本的、主要的，而去追求枝节的、次要的。比喻不抓根本环节，而只在枝节问题上下功夫。
【用法】作谓语、宾语、定语、状语;指本末倒置
【相近词】舍近求远、贪小失大、舍本从末
【反义词】追本求源