李林甫，中国历史上十大奸臣（庆父、赵高、梁冀、董卓、来俊臣、李林甫、秦桧、严嵩、魏忠贤、和珅）之一。
李林甫（683-752），小字哥奴，唐玄宗李隆基时的著名奸相。李林甫原为吏部侍郎，奸佞多狡诈，他与众宦官、妃嫔交情深厚，故而对皇帝一举一动最先知道。因此他每次都能顺皇帝心态奏旨，获得唐玄宗赏识。当时武惠妃最得宠，其子寿王瑁也最受玄宗宠爱。李林甫诌附武惠妃，因此得以擢升为黄门侍郎。开元二十二年（734）五月二十八日，玄宗任命裴耀卿为侍中，张九龄为中书令，李林甫为礼部尚书、同中书门下三品。从此李林甫渐渐专权。在他19年为相生涯中，玄宗对他始终深信不疑。李林甫是著名的奸相，喜欢玩弄权术，表面上甜言蜜语，背后却阴谋暗害。凡被玄宗信任或反对他的人，他总会亲往交结，等他权位在握时，便设计去除此人。即使是老奸巨猾的人，也往往败在李林甫的手下。他善音律，无才学，会机变，善钻营。出身于李唐宗室，是李渊叔伯兄弟李叔良的曾孙。祖父李孝斌，官为原州长史：父亲李思诲，官为扬府参军。初为千牛直长(宫廷侍卫)。开元初，迁太子中允。不久通过他舅姑夫的叔叔侍中乾曜的关系，升至国子司业。开元十四年（公元726年）迁为御史中丞，隶管刑部、吏部侍郎。至此，他已跻身李唐高层统治者行列。其时武惠妃专宠，李林甫极尽逢迎谄媚之能事。惠妃之子寿王，极得玄宗钟爱，李林甫托宦官禀告惠妃，“愿护寿王（李瑁）为万岁计”，即是说，他将拥护寿王登上皇帝宝座。惠妃闻禀感激涕零，在玄宗面前经常称颂李林甫之“德政”。因谄附玄宗宠妃武惠妃，擢为黄门侍郎。开元二十二年（公元734年）五月，拜相，为礼部尚书，同中书门下三品。
天宝十一年（公元752年）十月抱病而终。
【生平】
开元二十二年(734)拜礼部尚书、同中书门下三品。他收买嫔妃宦官，探得玄宗动静，迎台意旨，因而获得信任，掌握大权。他为人忌刻阴险，对于才名高和受到玄宗重视的官员，必设法排斥，表面上甜言蜜语相结，背后却阴谋暗害，时人称他“口有蜜，腹有剑”。同时为相的张九龄、裴耀卿、李适之等皆被他排挤罢相。为了专权固位，他竭力阻塞言路，补阙杜琎上书言事，被他贬为下邦令。他对朝臣说：“君等独不见立仗马(作为仪仗的马)乎，终日无声而饫三品刍豆，一鸣则黜之矣。”朝臣受其威胁，从此谏诤路绝。他极力支持玄宗废太子瑛，劝立武惠妃子寿王瑁，玄宗却立了忠王玙(后改名亨，即肃宗)。他怕太子即位后于己不利，屡兴大狱，以动摇太子。他促使杨国忠推究，诛杀太子亲戚和不附已的臣僚，株连数百家。他久踞相位，自张九龄罢相后，独揽朝政，同列宰相牛仙客、陈希烈都怕他而不敢问事。天宝八载(749)，咸宁太守赵奉璋拟揭发林甫罪状二十余条，被他指使御史台以妖言逮捕杖杀。天宝十一载（752年），李林甫死，享年70岁。此前，他已和杨国忠有隙，死后，国忠唆使安禄山诬告林甫与蕃将阿布思谋反，玄宗追削林甫官爵，籍没其家产，子婿流配。林甫在相位十九年，玄宗晚年政治腐败，他有很大的责任。
李林甫柔佞，附和帝王，又结交宦官嫔妃，窥伺上意，顺风承旨，善为帝王导地，给皇帝的行为找借口，因此得到玄宗的宠爱。林甫为奸，在于固宠专权而无纳贿及干犯皇权之事，在处理政事上谨守格式，因循法典，又成功的处理了关中粮食的老大难问题，加之玄宗晚年倦政，因此玄宗曾经有过“悉以政事委林甫”的言论（通鉴卷215，天宝三载）。
【评价】
李林甫虽然是唐明皇身边的大奸臣，对于他的罪过已经听的很多了。但是，唐明皇既然能认清李白这个诗人没有政治才华，也一定能看出李林甫身上可取之处。他不至于一无是处，对于盛唐气象，李林甫确实不错，只有他才能控制各地的番将，这些番将包括安禄山。李林甫时搞得社会矛盾极其激励，一触即发，李林甫死后，安禄山趁唐朝内部空虚腐败，发动兵变。当然，唐朝皇帝自己也有责任，没有识人和用人之能是封建社会任何皇帝的致命伤，不应该只是指责李林甫杨国忠或者安禄山。
史称：自处台衡，动循格令，谨守格式，百官迁除，各有常度。可见他办事谨慎，纲纪严明，讲究效率。如果没有这一点，恐怕李林甫很难独揽朝政达十六年之久。虽然李林甫依法办事的目的在于个人专权，但是完善立法，对于稳定封建统治秩序也起了一定的作用。为什么天宝时期维持十多年的安定局面，原由在于此。