“白云在南山，日暮长太息。”这两句是说，奸佞小人在君王周围，致使朝政日衰；自己老年去朝，忧思难消。设喻巧妙，委婉含蓄，曲折寓情。
出自张九龄《感遇十二首》之十
汉上有游女，求思安可得。
袖中一札书，欲寄双飞翼。
冥冥愁不见，耿耿徒缄忆。
紫兰秀空蹊，皓露夺幽色。
馨香岁欲晚，感叹情何极。
白云在南山，日暮长太息。
注
①白云：喻奸佞小人。
②南山：喻朝廷。
③日暮：喻自己年老体衰。
“汉上”二句：用《诗经·周南·汉广》：“汉有游女，不可求思。”游女，在外游玩的姑娘。思：句尾助词，无实义。
“欲寄”句：是说想托飞鸟将信捎去。古人认为雁可传书。
“冥冥”二句：冥冥，天空。耿耿，不安。徒空。缄，默。这是说仰望天空，不见飞鸟，只好不安地默忆那位游女而已。
“紫兰”四句：秀，开花。蹊，小路。空蹊：犹空谷。皓露，白露。幽色，指幽谷中兰花的颜色。何极，没有穷尽。这是说紫兰逢秋，芬芳将歇，使人感叹无穷。
“白云”句：白云，比喻小人。陆贾《新语·慎微》：“邪臣之蔽贤，犹浮云之障日月也。”南山，比喻君王。《汉书·杨恽传》：“田彼南山。”张晏注：“山高而在阳，人君之象也。”
太息：叹气。
简析
这篇诗的结构比较别致。它以三个互不关联的比喻组成。前六句以男性对一个游女的追求比喻自己对国家和君王的思念。中四句以兰花之被秋露摧残，即将凋谢，比喻君子被小人排斥。後两句以白云遮住了南山，比喻奸臣蒙蔽了君王；日暮比喻自己年老，难以为力。这些比喻，在古代文学中已经形成传统，所以还是能够形成一个整体，表达出此诗统一的主题来。