蝶恋花
1907年夏，夫人莫氏病危，王国维闻讯即自京赶回海宁。7月25日抵家，在病榻旁料理医药之事。8月4日，莫氏卒，年仅34岁。此词为悼亡之作，感情极为沉痛悲凉。
冉冉蘅皋春又暮。①千里生还，一诀成终古。②自是精魂先魄去。凄凉病榻无多语。③往事悠悠容细数。见说来生，只恐来生误。④纵使兹盟终不负。那时能记今生否。⑤
【注释】①冉冉句：在那长满香草的泽边，时光流逝，芳春已暮。冉冉：流动貌。蘅皋：生着芳草的沼泽。蘅，蘅芜，香草名。曹植《洛神赋》：尔乃税驾乎蘅皋。这句本贺铸《青玉案》词：碧云冉冉蘅皋幕，彩笔新题断肠句。②千里二句：我从千里外活着归来，可是，与她一回诀别之后，彼此已终生不能相见了。诀：长别。《旧唐书?李传》：生死永诀。终古：久远，永远。《楚辞?九歌?礼魂》：春兰兮秋菊，长无绝兮终古。③自是二句：大概是她的灵魂比她的精魄更早地离开形体吧，在病榻中相对凄凉，却没有几多话语。魂：古人想像人的精神能离开形体而存在，这种精神称为魂。《易?系辞上》：精气为物，游魂为变。魄：指人身中依附形体而显现的精神，以别於能离体的魂。《左传?昭公七年》：人生始化曰魄。杜预注：魄，形也。④往事三句：遥远的往事还可以一一细数，但说到来生的话，只怕是来生已误。悠悠：长远貌。来生：佛教有三生之说，称前生、今生、来生。人死后再投生为人，对今生来说叫来生。⑤纵使二句：就算我们这盟誓能够实现，但到了那时还能记得今生吗？兹盟：此盟。指约来生为夫妇之盟。陈鸿《长恨传》载，唐玄宗和杨贵妃在天宝十年七夕，避暑于骊山长生殿，因仰天感牛女事，密相誓心，愿世世为夫妇。白居易《长恨歌》：七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。末二语亦李商隐《马嵬》诗他生未卜此生休之意。苏轼《江城子》词：纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。同一机杼。