寇准镇物
【原文】
景德①中，河北用兵，车驾欲幸澶渊②，中外之论不一，独寇忠愍③赞成上④意。乘舆方渡河，虏骑充斥，至于城下，人情恟恟⑤。上使人微⑥觇⑦准所为，而准方酣寝于中书，鼻息如雷。人以其一时镇物⑧，比之谢安⑨。
【注释】
①景德：宋真宗赵恒年号（1004—1007年）。
②澶（chán）渊：古代湖泊名，故址在今河南濮阳西。
③寇忠愍：寇准，字平仲，宋华州下邽（今陕西渭南）人。
④上：封建时代称君主为上，文中指宋真宗。
⑤恟（xiōnɡ）恟：同“汹汹”，也写作“匈匈”，骚扰不安的样子，这里是“惊恐不安”的意思。
⑥微：秘密，暗中。
⑦觇（chān）：看，窥视，文中是“窥探”的意思。
⑧镇物：使众人镇定，文中指能控制局面、稳定人心。
⑨谢安：东晋人，字安石，孝武帝时曾任宰相，以有“雅量”、处变不惊著称。《世说新语·雅量》中就有几处谈到谢安“镇物”的故事，如：“谢太傅（按：即谢安）盘桓东山时，与孙兴公诸人泛海戏。风起浪涌，孙、王诸人色并遽，便唱使还。太傅神情方王，吟啸不言。舟人以公貌闲意说，犹去不止。既风转急，浪猛，诸人皆喧动不坐。公徐云：‘如此，将无归。’众人即承响而回。于是审其量，足以镇安朝野。”
【译文】
宋景德年间，在河北（与契丹）发生了战争，宋真宗想亲自到澶渊前线督战，朝廷内外都不赞成，只有寇准赞成皇帝的想法。皇帝与随行车驾刚刚渡过黄河，敌方的骑兵便蜂拥而至，围到城下，宋人一个个惊恐不安。皇帝派人暗暗观察寇准在做什么，（发现）寇准此时正在中书官署里酣睡，鼾声如雷。人们因为寇准当时能够镇定自若、稳定军心，就把他比作东晋时以处变不惊而闻名的谢安。
打关节秀才
【原文】
许怀德①为殿帅②。尝③有一举人，因④怀德乳姥求为门客，怀德许之。举子曳襕⑤拜于庭下，怀德据座⑥受之。人谓怀德武人，不知事体⑦，密⑧谓之曰：“举人无没阶之礼⑨，宜少降⑩接也。”怀德应之曰：“我得打乳姥关节秀才，只消如此待之！”
【注释】
①许怀德：字师古，宋代祥符（今河南开封）人，曾任殿前指挥使。
②殿帅：职官名，即殿前指挥使。
③尝：曾经。
④因：通过，依托。
⑤襕：古时上下衣相连的服装。
⑥据座：这里指坐在座位上。
⑦事体：这里指事理、礼仪。
⑧密：暗地里，悄悄地。
⑨无没阶之礼：是指接见举人时，主人虽然不必从庭堂的台阶上完全走下来，但应该从庭堂的台阶上往下走几节，以示尊重。
⑩少降：略微从庭堂的台阶上往下走一点。
关节：指通贿请托，即“托关系”、“说人情”的意思。
【译文】
许怀德在做殿帅时，曾经有一个举人，通过许怀德的乳母说情，请求做许怀德的门客，许怀德同意了。那个举人身着长装在庭下行拜见之礼，许怀德坐在堂上坦然接受。别人以为许怀德是一员武将，不懂得礼仪方面的规矩，就悄悄提醒他说：“接见举人虽然不必从台阶上走到底，但也不能这样，你应该稍微往下走几节台阶去受拜。”许怀德却说：“我得到了一个通过奶妈说情的举人，只要这样对他就够了。”
主考官判卷
【原文】
郑毅夫①自负时名，国子监以第五人选，意甚不平。谢主司启②词，有“李广事业，自谓无双；杜牧文章，止得第五”之句。又云：“骐骥已老，甘驽马以先之；巨鳌不灵，因顽石之在上。”主司深衔③之。他日廷策④，主司复为考官，必欲黜落⑤，以报其不逊。有试业似獬者，枉遭斥逐；既而发⑥考卷，则獬乃第一人及第。
又嘉祐中，士人刘几，累⑦为国学第一人。骤为怪崄⑧之语，学者翕然⑨效之，遂成风俗。欧阳公深恶之。会公主文，决意痛惩，凡为新文者一切弃黜。时体⑩为之一变，欧阳之功也，有一举人论曰：“天地轧，万物茁，圣人发。”公曰：“此必刘几也。”戏续之曰：“秀才刺，试官刷。”乃以大朱笔横抹之，自首至尾，谓之“红勒帛”，判大纰缪字榜之。既而果几也。复数年，公为御试考官，而几在庭。公曰：“除恶务本，今必痛斥轻薄子，以除文章之害。”有一士人论曰：“主上收精藏明于冕旒之下。”公曰：“吾已得刘几矣。”既黜，乃吴人萧稷也。是时试《尧舜性仁赋》，有曰：“故得静而延年，独高五帝之寿；动而有勇，形为四罪之诛。”公大称赏，擢为第一人，及唱名，乃刘辉。人有识之者曰：“此刘几也，易名矣。”公愕然久之。因欲成就其名，小赋有“内积安行之德，盖禀于天”，公以谓“积”近于学，改为“蕴”，人莫不以公为知言。
【注释】
①郑毅夫：即郑獬（xiè），字毅夫，宋时安陆（今属湖北）人，少负才气，后中进士，宋神宗时为翰林学士，知开封府，后因不肯用新法，开罪王安石，出徙杭州，后又徙青州。郑獬撰有《郧溪集》三十卷。
②启：陈述，也有“书函”的意思。
③衔：藏在心里，文中是“怀恨”的意思。
④廷策：廷试。
⑤黜落：使之落选。
⑥发：启封公布。
⑦累：多次。
⑧怪崄（xiǎn）：指语词怪异艰涩。崄：同“险”。
⑨翕然：书面语，形容言论、行为一致。
⑩时体：指当时的文体、文风。
纰缪：错误。
冕旒（miǎn liú）：古代皇帝的礼帽和挂于礼帽前后的玉串。
擢（zhuó）：拔，提拔。
愕然：吃惊的样子。
【译文】
郑獬仗着自己小有名气而自负得很，在参加国子监考试时被定为第五名，为此他心里很不服气。在给主考官的答谢辞中，竟写出了“功业如同李广，自感举世无双；文章可比杜牧，却只得个第五”这样的句子。并且还说：“骏马已经老了，情愿让那些劣马跑到前面去；鳌龙已经不灵了，原来是有顽石压在身上。”主考官为此非常忌恨（他）。后来到了廷试的时候，那个主考官恰巧又主持考试，发狠一定要让郑獬落榜，以报复他的出言不逊。凡有试卷内容、风格与郑獬相似的，都枉遭贬斥落榜。不久到了发榜时，郑獬却以第一名及进士第。
另外，在宋嘉祐年间，有个叫刘几的士人，多次在国子监考试中得第一名。他屡屡写出诡谲险怪的文句，学子们纷纷跟着仿效，一时形成了风气。欧阳修非常憎恶这种文风。恰逢由欧阳修来主持考试，于是便下决心狠狠惩治一番，凡是写这种艰涩险怪文章的考生一概不取。因此文风为之一变，这实在是欧阳修的功劳。有个举人在文章中议论道：“天地轧，万物茁，圣人发。”（意思是：天地初分时，万物始生长，伟人方问世。）欧阳修说：“这个人一定就是那个刘几！”于是戏谑地在其后续写道：“秀才刺，试官刷。”（意思是：你秀才的文章违背事理，我考官就把你刷掉！）还用大红笔把文章从头到尾横涂一道，称作“红勒帛”，批上“大纰缪”三个字张榜公布。后来发现这个人果然就是刘几。过了几年，欧阳修担任廷试考官，发现刘几也来参加考试。欧阳修说：“清除邪恶一定要彻底，今天一定要狠狠斥责这些个轻浮学子，以便铲除文坛祸患。”发现试卷中有一个人议论道：“主上收精藏明于冕旒之下。”（意思是：皇上将精明强干的人都收到了礼帽之下。）欧阳修说：“我已经找到刘几了！”于是就把这个人刷掉了不予录取，可是这个人却是吴地一个叫萧稷的。当时廷试《尧舜性仁赋》，有考生写道：“故得静而延年，独高五帝之寿；动而有勇，形为四罪之诛。”（意思是：所以能得宁静就可以养生，可以比五帝还高寿；如果易冲动而莽撞，就会受到意想不到的惩罚。）欧阳修对此大加赞赏，将这个考生定为第一名。等到公布姓名时，发现这个考生叫刘辉。有认识刘辉的人告诉欧阳修：“他就是刘几，改名字了。”欧阳修委实吃了一惊。于是欧阳修也就有了成全刘辉名声的想法。刘辉原赋中有“内积安行之德，盖禀于天”的句子，欧阳修认为这当中的“积”字有类似于“学”的意思，就将它改为“蕴”字，没有人不称赞欧阳修精通语言、改得恰当。
王文正局量宽厚
【原文】
王文正①太尉局量②宽厚，未尝见其怒。饮食有不精洁者，但③不食而已。家人欲试其量，以少埃墨投羹④中，公唯啖⑤饭而已。问其何以不食羹，曰：“我偶不喜肉。”一日又墨⑥其饭，公视之曰：“吾今日不喜饭，可具粥。”其子弟愬⑦于公曰：“庖肉为饔人⑧所私，食肉不饱，乞治之。”公曰：“汝辈人料⑨肉几何？”曰：“一斤，今但得半斤食，其半为饔人所廋⑩。”公曰：“尽一斤可得饱乎？”曰：“尽一斤固当饱。”曰：“此后人料一斤半可也。”其不发人过皆类此。尝宅门坏，主者彻屋新之，暂于廊庑下启一门以出入。公至侧门，门低，据鞍俯伏而过，都不问。门毕，复行正门，亦不问。有控马卒，岁满辞公，公问：“汝控马几时？”曰：“五年矣。”公曰：“吾不省有汝。”既去，复呼回曰：“汝乃某人乎？”于是厚赠之。乃是逐日控马，但见背，未尝视其面；因去见其背，方省也。
【注释】
①王文正：即王旦，字子明，谥文正，北宋大名莘县（今属山东）人，宋太平兴国五年举进士，曾以著作佐郎参与编修《文苑英华》。宋真宗时，王旦先后知枢密院、任宰相，很受宋真宗信任。
②局量：这里指一个人的器量、度量。
③但：仅仅，只。
④羹：带汁的肉，类似于现今之红烧肉，而非肉汤。
⑤啖：吃。
⑥墨：这里用作动词，是“将饭弄黑”的意思。
⑦愬（sù）：同“诉”，告诉，这里有“投诉”、“告状”的意思。
⑧饔人：这里指负责烹调菜肴的厨人。饔：烹调菜肴。
⑨料：量，称量。
⑩廋（sōu）：藏，隐藏。
去：离开。
省：明白，醒悟过来。
【译文】
王文正太尉为人宽厚有度量，从未见他发脾气。饮食有不太干净的，他也只是不吃而已。家人想试试他的度量，以少许锅灰投到肉汤中，他就只吃米饭而已。问他何以不喝汤，他说：“我今天偶尔不喜欢肉。”有一天，家人又在他的米饭里弄了点灰，他看到后说：“我今天不想吃饭，可端上点粥来。”他的子弟们曾向他诉说：“厨房的肉叫厨子给私占了，肉吃不饱，请惩治厨子。”王公说：“你们每人一天该给的肉是多少？”子弟们说：“一斤。现在只能吃到半斤，另外半斤让厨子给藏起来了。”王公说：“给足你们一斤可以吃饱吗？”子弟们说：“给足一斤当然可以吃饱。”王公曰：“今后每人一天可以给你们一斤半。”他不愿揭发别人的过失都像这例子。他宅子的大门曾坏了，管家拆除门房新修，暂时从门廊下开了一个侧门出入。王公至侧门，门太低，就在马鞍上伏下身子过去，什么都不问。大门修好了，再从正门走，他也还是什么都不问。有个牵马的兵卒，服役期满向王公辞行，王公问：“你牵马多长时间了？”兵卒说：“五年了。”王公说：“我怎么不记得有你？”兵卒转身离去时，王公又把他唤了回来，说：“你是某某吧？”于是赠送他不少财物。原来是兵卒每日牵马，王公只看见他的背，不曾看过他的脸；当兵卒离去时又看到他的背，这才省悟过来。
李士衡不重财物
【原文】
李士衡①为馆职，使高丽，一武人为副。高丽礼币赠遗②之物，士衡皆不关意，一切委于副使。时船底疏漏，副使者以士衡所得缣帛藉③船底，然后实以己物，以避漏湿。至海中，遇大风，船欲倾覆。舟人大恐，请尽弃所载，不尔船重，必难免。副使仓惶，取船中之物投之海中，便不暇拣择。约投及半，风息船定。既而点检所投，皆副使之物，士衡所得在船底，一无所失。
【注释】
①李士衡（959—1032）：字天均，秦州成纪（今甘肃天水）人。官至尚书左丞。
②币：丝织品礼物。遗（wèi）：赠送。
③藉：垫。
【译文】
李士衡为馆职时，出使高丽，一武人为副使。高丽赠送给他们的礼品和其他物品，士衡都不在意，一切都让副使去管。当时船底不严密，有些渗水，做副使的人就把高丽送给士衡的丝织品垫在船底，然后把自己所得的礼品放在上面，以防备被渗水打湿。到了海上，遇到大风，船将要倾覆。驾船的人大为恐慌，请求把船上所载的物品全部弃掉，不然船太重，必难免沉船一死。副使仓皇不知所措，即取船中的财物投进海里，也来不及挑选。约投了一半，风停了，船又稳定下来。随即点检所投，发现都是副使的物品，士衡所得礼物在船底，一无所失。
贡举人群见不成班
【原文】
旧制，天下贡举人到阙，悉皆入对，数不下三千人，谓之“群见”。远方士皆未知朝廷仪范，班列纷错，有司不能绳勒①，见之日先设禁围于著位②之前，举人皆拜于禁围之外。盖欲限其前列也，至有更相抱持，以望黼座③者。有司患之，近岁遂止令解头④入见，然尚不减数百人。嘉祐中，予忝在解头，别为一班，最在前列，目见班中唯从前一两行稍应拜起之节，自余亦终不成班缀而罢。每为閤门⑤之累，常⑥言殿庭中班列不可整齐者唯有三色，谓举人、蕃人、骆驼。
【注释】
①绳勒：依例控制。
②著位：指事先安排好的举人拜见皇帝时的站位。
③黼座：皇帝的座位。代指皇帝。
④解头：亦称解元、解首，乡试的第一名。
⑤閤（hé）门：閤门司，掌礼仪的机构。
⑥常：通“尝”。
【译文】
本朝旧例，天下参加贡举的举人到京城应试，全都一起受到皇上的接见，总数不下三千人，被称为“群见”。边远地区的士人都不懂朝廷的礼仪规范，列班排队纷然杂乱，有关部门不能控制，于是在皇上接见的当天，先设围栏于举人的站位之前，举人都在围栏之外行拜礼。这本来是想限制前面的行列向前挤，结果导致后面的人更互相抱持，以求能看到皇上。有关部门头疼这种局面，所以近年就只让解头入见，然而仍不下数百人。嘉祐年间，我有幸在解头之列，另被分到一队，站在最前列，亲眼看到班中只有前一两行稍能随着礼仪人员的赞呼行拜礼，其余还是终不能连缀成班而罢。这事常为閤门司的牵累，曾说殿庭中的班列无法整齐的只有三种，这就是举人、外邦人和骆驼。
孙之翰不受砚
【原文】
孙之翰①，人尝与一砚，直三十千。孙曰：“砚有何异，而如此之价也？”客曰：“砚以石润为贵，此石呵之则水流。”孙曰：“一日呵得一担水，才直三钱，买此何用？”竟不受。
【注释】
①孙之翰：即孙甫（998—1057）。字之翰，阳翟（今河南禹县）人。官至三司度支副使。
【译文】
有人曾送孙之翰一方砚台，据说值三十千钱。孙说：“这砚台有何特别之处，而值这么多钱？”这人说：“砚台以石料的润泽为贵，对着石料呵口气，就会有水在上面流。”孙说：“一日呵得一担水，才值三钱，买这玩意儿何用？”竟不接受。
王荆公不受紫团参
【原文】
王荆公①病喘②，药用紫团山人参③，不可得。时薛师政④自河东还，适⑤有之，赠公数两，不受。人有劝公曰：“公之疾非此药不可治，疾可忧，药不足辞。”公曰：“平生无紫团参，亦活到今日。”竟不受。公面黧⑥黑，门人忧之，以问医。医曰：“此垢污⑦，非疾也。”进澡豆⑧令公颒⑨面。公曰：“天生黑于予，澡豆其如予何！”
【注释】
①王荆公：即王安石，北宋政治家、文学家，字介甫，号半山，宋神宗熙宁年间任宰相，后退居江宁，封荆国公，因此世称荆公。
②喘：哮喘。
③药用紫团山人参：这里指药方中需要用到紫团山出产的人参。
④薛师政：人名，即薛向，字师政，谥恭敏，宋元丰年间知枢密院，书称其善于经商和管理财务。
⑤适：刚巧，正巧。
⑥黧（lí）：黑。
⑦垢污：即污垢。
⑧澡豆：古代用来供洗涤用的粉剂，以豆末配合其他药物制成，用来洗脸洗手，据说可以使皮肤光洁润滑。
⑨颒（huì）：洗脸。
【译文】
王荆公（安石）有哮喘病，用药需要紫团山人参，买不到。其时薛师政自河东还朝，正好有这药，就送给荆公几两，荆公不接受。有人劝荆公说：“您的病，非这药不能治。病是可忧虑的，这点药物不值得推辞。”荆公曰：“平生没有紫团参，也活到今天。”竟不接受。荆公脸面有些黑黄，门人忧虑，去问医生。医生说：“这是污垢，不是疾病。”门生送澡豆叫荆公洗脸，荆公说：“天生黑于予，澡豆其如予何？”
王子野喜素食
【原文】
王子野①生平不茹②荤腥，居之甚安。
【注释】
①王子野：即王质，字子野，宋代莘县（今山东莘县）人，曾任天章阁待制，知陕州。据说王质虽然家富、待客热情，但自己的生活却很简朴，以素食为乐。
②茹：吃。
【译文】
王质这个人一辈子不吃荤食，生活得十分安逸。
孔旻仁慈
【原文】
淮南孔旻①，隐居笃行②，终身不仕，美节甚高。尝有窃其园中竹，旻愍③其涉水冰寒，为架一小桥渡之。推此则其爱人可知。然余闻之，庄子妻死，鼓盆而歌。妻死而不辍④鼓可也，为其死而鼓之，则不若不鼓之愈也。犹邴原⑤耕而得金，掷之墙外，不若管宁不视之俞也。
【注释】
①孔旻（mín）：字宁极。据王安石《孔处士墓志铭》，孔旻隐居汝州（今河南临汝），他待人宽厚，即使对奴仆也不忍心加重语气说话，粮食、衣物、田地有多余时，就赠送给乡里人，向他借贷而不能归还的，他也不加追问。
②笃行：行为惇厚。笃：忠诚，厚道，坚定。
③愍（mǐn）：同“悯”，哀怜，怜悯。
④辍：中止，停止。
⑤邴（bǐnɡ）原：人名，字根矩，又称邴君，东汉北海人，与华歆、管宁齐名，时称三人为一龙，以年龄排序，“谓歆为龙头，宁为龙腹，原为龙尾”。《世说新语》中载有三人事迹，如《德行》篇中有“管宁、华歆共园中锄菜，见地有片金，管挥锄与瓦石无异，华捉而掷去之”，以此认为华歆的德行不及管宁。据此，“得金捉而掷之”的应该是华歆，而不是邴原。但在这条笔记里，沈括将“得金捉而掷之”一事记在了邴原账上，不知所本为何，也许是因为事近而误吧！
【译文】
淮南的孔旻隐居汝州，为人惇厚仁慈，终身不愿做官，节操美好而高洁。曾有人去偷他家园子里的竹子，孔旻怜悯偷竹子的人要涉水来去太冷了，就架起一座小桥让其顺利通过。由此可以推知孔旻的仁爱之心。不过我听说，庄子的妻子死了，（庄子）敲起盆子唱起歌来。妻子死了而不中止敲盆子是可以的，但如果是因为妻子死了而敲，反而不如不敲的好。就像邴原耕地时看到一块金子，捡起来以后再扔出墙外，反倒不如管宁那样看都不看的好。
造宅与卖宅
【原文】
郭进①有材略，累有战功，尝刺邢州②。今邢州城乃进所筑，其厚六丈，至今坚完。铠仗精巧，以至封贮亦有法度。进于城北治第，既成，聚族人宾客落③之，下至土木之工皆与。乃设诸工之席于东庑，群子之席于西庑。人或曰：“诸子安可与工徒齿④？”进指诸工曰：“此造宅者。”指诸子曰：“此卖宅者，固宜坐造宅者下也。”进死未几，果为他人所有，今资政殿学士陈彦升⑤宅，乃进旧第东南一隅也。
【注释】
①郭进（922—979）：宋初将领。博野（今河北蠡县）人。官至都部署。
②刺邢州：为邢州（今河北邢台）刺史。
③落：行落成典礼。
④齿：并列。
⑤陈彦升：即陈荐。字彦升，邢州人。官至资政殿学士。
【译文】
郭进有干材谋略，屡立战功，曾为邢州刺史。现在的邢州城即郭进所筑，城墙厚六丈，至今坚固完好。城中铠甲兵器精致，以至封存贮备也有制度。郭进在城北建宅第，施工结束后，聚集族人和宾客举行落成之礼，下至土工、木工都参加。于是设工人的宴席于东庑，儿子们的宴席于西庑。有人说：“诸公子怎么能与工匠并列？”郭进指着工人们说：“这些是造宅子的人。”又指着儿子们说：“这些是卖宅子的人，当然应该坐在造宅子的人之下。”郭进死后没多久，他的宅子果然为他人所有，现在资政殿学士陈彦升的宅子，就是郭进旧府第的东南角。
向文简拜右仆射
【原文】
真宗皇帝时，向文简①拜右仆射。麻下②日，李昌武③为翰林学士，当对④。上谓之曰：“朕自即位以来，未尝除仆射。今日以命敏中，此殊命也，敏中应甚喜。”对曰：“臣今自早候对，亦未知宣麻，不知敏中何如。”上曰：“敏中门下，今日贺客必多。卿往观之，明日却对来，勿言朕意也。”昌武候丞相归，乃往见。丞相方谢客，门阑⑤悄无一人。昌武与向亲近，径入见之。徐贺曰：“今日闻降麻，士大夫莫不欢慰，朝野相庆。”公但唯唯。又曰：“自上即位，未尝除端揆⑥，此非常之命。自非勋德隆重，眷倚殊越，何以至此？”公复唯唯，终未测其意。又力陈前世为仆射者勋劳德业之盛、礼命之重，公亦唯唯，卒无一言。既退，复使人至庖厨中，问今日有无亲戚宾客饮食宴会，亦寂无一人。明日再对，上问：“昨日见敏中否？”对曰：“见之。”“敏中之意何如？”乃具以所见对。上笑曰：“向敏中大耐官职。”（向文简拜仆射年月，未曾著于国史。熙宁中，因见《中书题名记》：“天禧元年八月，敏中加右仆射。”然《枢密院题名记》：“天禧元年二月，王钦若加右仆射。”）
【注释】
①向文简：即向敏中（949—1020）。字常之，开封人。官至宰相，进右仆射。
②麻下：指宣布任命书。唐宋皇帝诏书用麻纸书写，颁诏又称“降麻”。任命宰相用白麻纸。
③李昌武：即李宗谔（965—1013）。字昌武，饶阳（今属河北）人。官至翰林学士。
④对：入对，晋见皇帝。
⑤门阑：大门前的栅栏。
⑥端揆：指尚书省长官，即仆射。
【译文】
真宗皇帝时，向文简拜右仆射。任命书下达之日，李昌武为翰林学士，正当入对皇上。皇上对他说：“朕自即位以来，未尝除授仆射之官。今天任命敏中为此官，这是不寻常的任命，敏中应该很高兴。”昌武回答说：“臣今天从一大早就等候入对，也不知道宣布任命诏书的事，不知敏中现在是什么情况。”皇上说：“敏中门下，今天祝贺的客人一定不少。您去看看，明天再来告诉我，不要说是朕的意思。”昌武等丞相回府，就去见他。丞相正谢绝客人，门栏内悄无一人。昌武与向公亲近，径直入府中见他。说了会话，才慢慢祝贺说：“今天听说降麻，士大夫莫不欢喜欣慰，朝野相庆。”向公不表态，只是唯唯诺诺地漫应着。昌武又说：“自皇上即位以来，未尝除授仆射，这是不同寻常的任命。除非功勋德望隆重，皇上眷顾依靠不同一般，又怎能有这样的任命？”向公还是不置可否地漫应着，昌武到底揣摩不透他的心情。昌武又力陈前世为仆射者的勋劳德业之盛、礼遇受命之重，向公仍然唯唯不做声，最终也没有一句反映他心情的话。昌武出来以后，又让人到向公的厨房中，问今天有没有亲戚朋友的饮食宴会，也寂静无一人。第二天昌武再入对，皇上问：“昨天见到敏中了吗？”昌武回答说：“见到了。”皇上又问：“敏中的心情怎样？”昌武就详细地回答了他所见到的情况。皇上笑笑说：“向敏中大耐官职。”（向文简拜仆射的年月，未曾著录于国史。熙宁年间，有机会见到《中书题名记》载：“天禧元年八月，敏中加右仆射。”然而《枢密院题名记》又载：“天禧元年二月，王钦若加右仆射。”）
晏元献诚实不隐
【原文】
晏元献公①为童子时，张文节②荐之于朝廷，召至阙下③。适值御试进士，便令公就试。公一见试题，曰：“臣十日前已作此赋，有赋草④尚在，乞别命题。”上极爱其不隐。及为馆职时，天下无事，许臣寮⑤择胜燕饮⑥。当时侍从文馆士大夫为燕集，以至市楼酒肆，往往皆供帐⑦为游息之地。公是时贫甚，不能出，独家居，与昆弟⑧讲习。一日选东宫官，忽自中⑨批除⑩晏殊。执政莫谕所因，次日进覆，上谕之曰：“近闻馆阁臣寮，无不嬉游燕赏，弥日继夕。唯殊杜门，与兄弟读书。如此谨厚，正可为东宫官。”公既受命，得对，上面谕除授之意，公语言质野，则曰：“臣非不乐燕游者，直以贫，无可为之。臣若有钱，亦须往，但无钱不能出耳。”上益嘉其诚实，知事君体，眷注日深。仁宗朝，卒至大用。
【注释】
①晏元献公：晏殊，字同叔，宋临川（今江西抚州）人，景德年间进士，庆历年间任集贤殿学士、同平章事兼枢密使，谥元献。晏殊是北宋著名词人，尤擅长小令。
②张文节：即张知白，字用晦，宋沧州清池（今河北沧州东南）人，宋仁宗时以工部尚书同平章事，谥文节。
③阙下：京城。阙：皇宫门前两边的楼。
④赋草：所作赋的草稿。
⑤臣寮（liáo）：文中指群臣。寮：通“僚”。
⑥燕饮：举办宴会，聚在一起喝酒吃饭。燕：同“宴”。
⑦供帐：这里是“张挂帷帐以供人举办宴会”的意思。
⑧昆弟：兄弟。昆：哥哥。
⑨中：这里指禁中、皇宫内。
⑩批除：这里是（皇帝）下手谕晋升（某人官职）的意思。批：公文的一种。除：拜官授职。
谕：明白。
覆：回复，复命。
弥日继夕：整天，夜以继日。
杜门：闭门。
东宫官：辅导皇太子的官职。
质野：朴实率直，不加文饰。
直：这里用作副词，是“仅仅”的意思。
须：应当。
眷注：垂爱关注。
【译文】
晏元献公还是童子时，张文节就把他推荐给朝廷，召至京城。正值殿试进士，皇上便令晏公就试。晏公一见试题，就说：“臣十天前已作过此赋，有赋的草稿还在，请另外命题。”皇上极喜欢他的不隐瞒。等到晏公为馆职，当时天下太平，允许各部门臣僚同事选择胜地聚会宴饮。当时文馆的侍从士大夫各为宴集，以至街市楼堂酒肆，往往都供设帷帐成为游乐憩息之所。宴公是时贫困异常，不能出游，独自在家中与兄弟们讲学读书。有一天，朝廷选东宫官，忽然宫中传出皇上的批示，授晏殊为此官。执政大臣不明白其中的缘由，第二天入见皇上核实，皇上解释说：“近来听说馆阁臣僚无不嬉戏游乐、宴会赏景，流连尽日又继以夜晚，只有晏殊闭门不出而与兄弟们读书。如此谨厚，正可为东宫官。”晏公既受命为此职，得以入见皇上，皇上当面向他说明除授他为东宫官的用意。晏公语言质朴，就说：“臣并非不喜欢宴集游乐，仅仅是因为贫困，没有游乐的条件。臣要是有钱，也会参加，只是无钱不能出门。”皇上更欣赏他的诚实，认为他懂得事君的大体，眷顾关注日益深厚。到仁宗朝他终于获得重用。
石曼卿戒酒而卒
【原文】
石曼卿①喜豪饮，与布衣刘潜②为友。尝通判海州③，刘潜来访之，曼卿迎之于石闼堰④，与潜剧饮。中夜⑤酒欲竭，顾船中有醋斗余，乃倾入酒中并饮之。至明日⑥，酒醋俱尽。每与客痛饮，露发跣足⑦，着械⑧而坐，谓之“囚饮”。饮于木杪⑨，谓之“巢饮”。以稿⑩束之，引首出饮，复就束，谓之“鳖饮”。夜置酒空中，谓之“徒饮”。匿于四旁，一时入出饮，饮已复匿，谓之“鬼饮”。其狂纵大率如此。廨后为一庵，常卧其间，名之曰“扪虱庵”。未尝一日不醉。仁宗爱其才，尝对辅臣言，欲其戒酒。延年闻之，因不饮，遂成疾而卒。
【注释】
①石曼卿：即石延年（994—1041年），字曼卿，宋时宋城（今河南商丘）人。据《宋史·石曼卿传》记载，石延年官至中允、秘阁校理，与欧阳修交友甚笃，喜饮酒，读书通大略，为文劲健，工诗善书，有《石曼卿诗集》。
②刘潜：石曼卿的朋友，字仲方，宋时定陶人，少卓逸，有大志，好为古文，后举进士，知蓬莱县。文中称其为布衣，当指刘潜尚未为官时。
③通判海州：担任海州通判。
④石闼（tà）堰：地名。
⑤中夜：半夜时分。
⑥明日：第二天。
⑦跣（xiǎn）足：光着脚。
⑧着（zhuó）械：戴上枷锁。械：镣铐、枷锁之类的刑具。
⑨木杪（miǎo）：树枝的细梢。
⑩稿：谷类植物的茎秆。
引首：文中指伸出脑袋。
夜置酒空中：此句至“谓之‘鬼饮’”26字，系胡道静先生据《绀珠集》卷12引补。（胡道静《新校正梦溪笔谈》第113页，中华书局1957年11月第1版。）
大率：大概，大致。
廨（xiè）：古代官署的通称。
爱：这里是“怜惜”的意思。
【译文】
石曼卿（延年）嗜酒而喜欢豪饮，与平民刘潜为友。在曼卿为海州通判时，刘潜曾去拜访他，他到石闼堰迎接，遂与刘潜痛饮。半夜酒要喝光了，他见船中有一斗多的醋，就倒入酒中，一并饮了起来。到第二天，酒和醋都喝了个光。他每与客人痛饮，或披散着头发赤着脚，自戴枷锁而就座，称之为“囚饮”；或爬到树梢上喝酒，称之为“巢饮”；或用禾秸把身子捆起来，伸出头喝酒，喝完一杯再把头缩回去，称之为“鳖饮”。其狂荡放纵大都像这样子。他的官署后面有个小庙，他常常躺在那里，名之为“扪虱庵”。没有一日不醉。仁宗爱惜其才能，曾对辅政大臣说，希望延年戒酒。延年闻知，就不再饮酒，竟因此成疾而卒。
刘廷式不负婚约
【原文】
朝士①刘廷式②，本田家。邻舍翁甚贫，有一女，约与廷式为婚。后契阔③数年，廷式读书登科④，归乡闾⑤。访邻翁，而翁已死；女因病双瞽⑥，家极困饿。廷式使人申⑦前好，而女子之家辞以疾，仍⑧以佣耕，不敢姻士大夫。廷式坚不可：“与翁有约，岂可以翁死子疾而背之？”卒与成婚。闺门极雍睦⑨，其妻相携而后能行，凡生数子。廷式尝坐小谴，监司欲逐之，嘉其有美行，遂为之阔略⑩。其后廷式管干江州太平宫而妻死，哭之极哀。苏子瞻爱其义，为文以美之。
【注释】
①朝士：泛指在朝廷任职的官员。
②刘廷式：字得之，宋齐州（今山东济南）人，进士出身，曾任齐州通判，后监江州太平宫，老于庐山。
③契（qiè）阔：离合，聚散，偏指离散。
④登科：科举时代指考中进士为登科，也称登第。
⑤乡闾：犹乡里，指家乡、故乡。
⑥瞽（ɡǔ）：瞎，眼睛失明。
⑦申：陈述，说明，这里是“重新提起”的意思。
⑧仍：依旧，仍然。
⑨雍睦：和睦。
⑩阔略：宽恕。
管干：管理。
苏子瞻：即苏轼，字子瞻，号东坡居士。
【译文】
朝廷命官刘廷式本为农家子。邻居家老翁很贫穷，有一女儿，与廷式约为婚姻。后离别多年，廷式读书考中进士科，回乡里寻访邻家老人而老人已去世，其女儿也因病而双目失明，家中极为困苦饥荒。廷式托人到邻家重申以前的婚约，而女子的家人以女子的疾病推辞，且以为靠佣耕为生的人家，也不敢与士大夫通婚姻。廷式坚持不退婚，以为先前与老人有约定，怎么能因为老人去世、女儿有疾病就违背婚约呢？最终还是与她成了婚。婚后夫妻关系极为和睦，他妻子要搀扶着才能行走，生了几个孩子。廷式曾因过错而当小有贬谪，监司本欲罢其官，因赞赏他的美德行事，遂宽免了他。后来廷式管理江州太平宫而妻子去世，他哭得很哀伤。苏子瞻（轼）欣赏他的行义，曾专门撰文给以表彰。