薛公为魏谓魏冉
原文：薛公为魏谓魏冉曰：“文闻秦王欲一吕礼收齐，以济天下，君必轻矣。齐、秦相聚以临三晋，礼必并相之，是君收齐以重吕礼也。齐免于天下之兵，其雠君必深。君不如劝秦王令弊邑卒攻齐之事。齐破，文请以所得封君齐破晋强，秦王畏晋之强也，必重君以取晋。齐异晋弊邑，而不能支秦，晋必重君以事秦。是君破齐以为功，操晋以为重也。破齐定封，而秦、晋皆重君;若齐不破，吕礼复用，子必大穷矣。”
译文：薛公田文为魏国劝说秦相魏冉，说：“我听说秦王想通过吕礼去联合齐国，以征服天下，这样，您的地位一定会降低了。齐、秦联合起来，互相协助，以威胁赵、魏、韩三国，吕礼必然会做齐、秦两国的相国，这样，您就等于替吕礼联合了齐国，从而抬高了吕礼的地位。如果齐国避免了遭到诸侯的进攻，无内忧外患，更有馀力念及私仇，那就会加深他对您的仇恨。您不如劝秦王让魏国去完成攻齐的任务。魏国如果打败了齐国。我田文将请求魏王把所得的齐国土地作为您的封地。齐国如果被魏国打败，魏国就会强盛起来，秦王担心魏国强盛，一定会借重您去联合魏国。齐、魏文兵，已经疲惫不堪，不能对抗秦国，那末魏国也一定会借重您去讨好秦国。这样，您既收到了打败齐国之功，又依仗魏国抬高了自己的地位。打败齐国，可以确定您的封地，而且秦、魏都得看重您;不打败齐国。吕礼就又会在齐国被重用，那您必将陷入莫大的困境了。”
秦客卿造谓穰侯
原文：秦客卿造谓穰侯曰：“秦封君以陶，藉叽天下数年矣。攻齐之事成，陶为万乘，长小国，率以朝天子，天下比听，五伯之事也;攻齐不成，陶为邻恤，而莫之据也。故攻齐之于陶也，存亡之机也。
“君欲成之，何不使人谓燕相国曰：‘圣人不能为时，时至而弗失。舜虽贤不遇尧也，不得为天子;汤、武虽贤，不当桀、纣不王。故以舜、汤、。武之贤，不遭时不得帝王。令攻齐，此君之大时也已。因天下之力，伐雠国之齐，报惠王之耻，成昭王之功，除万世之害，此燕之长利，而君之大名也。《书》云，树德莫若滋，除害莫如尽。吴不亡越，越国外亡吴;齐不亡燕，燕故亡齐。齐亡于燕，吴亡于越，此除疾不尽也。以非此时也，成君之功，除《建康实录》之害，秦卒有他事而从齐，齐、赵合，其雠君必深矣。挟君之雠以诛于燕，后虽悔之，不可得也已。君悉燕兵而疾僭之，天下之从君也，若报父子之仇。诚能亡齐，封君于河南，为万乘，达途于中国，南与陶为邻，世世无患。愿君之专志于攻齐，而无他虑也。’”
译文：秦国客卿造对相国穰侯魏冉说：“秦王把陶邑封给您，您在秦国已经掌权好几年了。进攻齐国如果能够成功，您的封地陶邑就可比作万乘大国了，这样您可以为小国之长，成为小国的召集人，诸侯无不俯首听命，这可以同春秋时代的五霸相比啊!攻齐如果不能成功，陶邑为邻国所觊觎，它将不会安定。所以进攻齐国，这对陶邑来说，是存亡的关键。
“您如果想得到成功，为什么不派人去燕国对燕相国公孙操说：“即使是品格，智慧最高超的圣人，他也不能创造时势，时机来了就不能把它放过。虞舜虽贤，如果不遇到唐尧，他也不会成为天子，商汤、周武王虽贤，如果不是遇到昏君夏桀和商纣，他们也不会称王于天下。所以，即使是贤能的虞舜、商汤和周武王，他们如果不遇到时机，也都不可能成为帝王。现在诸侯要进攻齐国，这是您的大好时机啊!凭借诸侯之力，攻打敌对的齐国，既可以报复燕惠王以前的耻辱，又可以完成燕昭王未尽的功业，还可以为燕国除掉万世之害，这是燕国长远的利益所在，也是您建成大名的良好时机。《尚书》上说：‘做好事要愈多愈好，除祸害要愈彻底愈好。’吴国不乘势灭掉越国，越国反而灭了吴国：齐国不乘势灭掉燕国，燕国反而几乎灭了齐国。齐国几乎被燕国灭亡，吴国终于被越国灭掉，这都是因为除害不彻底的缘故。您如果不乘此时机完成您的功业，除掉您的祸害，一旦秦国发生其他变故，而与齐国联合，您的敌对势力就更加强大了。以这样的仇敌，来讨伐燕国，到那时，后悔也来不及了。如果您动员燕国的兵力，马上消灭齐国，诸侯也一定会象父子报仇那样，争先恐后地响应您的行动。如果真正能够灭掉齐国，我们将把黄河以南一带作为您的封地，您将会比作万乘之国，身居中原，而四通八达，南与陶邑为邻。永世没有祸患，希望您一心一意地进攻齐国吧，不要有其他什么想法了。”
魏谓魏冉
原文：魏谓魏冉曰：“公闻东方之语乎?”曰：“弗闻也。”月：“辛、张阳、毋泽说魏王、薛公、公叔也，曰：‘臣战，载主契国以与王约，必无患矣。若有败之者，臣要求挈领。然而臣有患也。夫楚王之以其臣请挈领然而臣有患也。夫楚王之以其国依冉也，而事臣之主，此臣之甚患也。’今公东而因言楚，是令张仪之言为禹，而务败公之事也。公不如反公国，德楚而观薛公之为公也。观三国之所求于秦而不能得者，请以号三国以自信也。观张仪与泽之所不能得于薛公者也，而公请之以自重也。”
译文：魏文对魏冉说：“您听到了山东各国的议论吗?”魏冉说：“没有听到什么。”魏文说：“辛张、阳毋泽游说魏王、薛公、公叔，他们说：‘我们已经用车子载了祖宗的牌位，行祭祀之礼，下决心代表本国与大王订立盟约，以后一定不会有什么祸患。如果破坏了盟约，我们就请求刎颈自杀。不过，我们还有顾虑。楚国依赖秦国的魏冉，把国家大事交给他决断，这是我们非常忧虑的。’现在您要到楚国去，和他们会谈，这岂不证明辛张，阳毋泽他们所说的完全正确，而很快就会破坏您的大事吗?您不如返回秦国，仍与楚国友好，静观薛公他们对您采取什么态度;看看魏、齐、韩三国对秦国到底有什么要求现在还未得到，您就对他们公开提出。使他们相信秦国，同时也观察辛张，阳毋泽他们到底还有什么要求现在还未从薛公那儿得到，您就替他们向薛公提出。这样，您岂不就在各国之间处于举足轻重的地位了吗?”
谓魏冉曰和不成
原文：谓魏冉曰：“和不成，兵必出。白起者，且副将。战胜，必穷公;不胜，必事赵从公。公又轻，公不若毋多，则疾到。”
译文：有人对魏冉说：“如果主张和赵国议和，不成功，那一定要出兵。如果出兵，白起又将率兵出战。战胜了赵国，由于您原来主张议和，那就于您不利;如果被赵国打败，秦国就一定得听从赵国的。这时如果同意您议和，您就会被人看轻了。您不如不要贪尊立功，而去致力于您谋求封地之事吧!”
谓穰侯
原文：谓穰侯曰：“为君烈封，若于除宋罪，重齐怒;须残伐乱宋，德强齐，定身封。此亦百世之时也已!”
译文：有人对穰魏侯冉说：“为您谋求封地，不如选择陶邑。宋国罪大恶极，齐国深恨宋国，灭掉无道的宋国，既能得到齐国的感激，又能确定您的封地。这是千载难逢的良机啊!”
谓魏冉曰楚破
原文：谓魏冉曰：“楚破秦，不能与齐县衡矣。秦三世积节于韩、魏，而齐之德新加与。齐秦交争，韩、魏东听，则秦伐矣。齐有东国之地，方千里。楚苞九夷，又方千里，南有符离之塞，北有甘鱼之口。权县宋、卫，宋、卫乃桑阿、甄耳。利有千里者二，富擅越隶，秦乌能与齐县衡韩、魏，支分方城膏腴之地以薄郑?兵休复起，足以伤秦，不必待齐。”
译文：有人对魏冉说：“如果楚国被齐国打败，秦国就不能同齐国抗衡了。秦国已历经三代和韩、魏建立了友好关系，可齐国只不过刚刚开始和韩、魏友好。齐、秦两国互相争取韩、魏，如果韩、魏一旦倒向齐国，那末，秦国就会遭到三国的进攻。齐国如果拥有楚国方圆千里的东部土地，又占据楚国方圆千里的九夷之地，这样，齐国就拥有了大片土地，南有符离塞，北有甘鱼口，衡量一下宋，卫两国，它们只相当于齐国的阿、甄两个县而已。齐国可以获取两个方圆千里之地的收益，又拥有旧时越国的众多人民，那就殷富无比。秦国哪里还能和齐国抗衡呢?再说，韩、魏两国打败了楚国，瓜分了楚国方城一带肥沃的土地，然后休整士兵，再进军攻秦，就完全可以打败秦国，不必等待齐国的援助。”
五国罢成皋
原文：五国罢成皋，秦王欲为成阳君求相韩、魏，韩、魏弗听。秦太后为魏冉谓秦王曰：“成阳君以王之故，穷而局于齐，今王见其达收之，亦能翕其心乎?”王曰：“未也。”太后曰：“穷而不收，达而报之，恐不为王用;且收成阳君，失韩、魏之道也。”
译文：赵、魏、韩、齐、燕五国联合攻秦，在成皋停战。秦王想为成阳君向韩，魏请求让他兼任两国的相国，韩、魏不同意。秦宣太后为秦相魏冉对秦王说:“成阳君因为您的缘故，困居在齐国，现在您见他得意了，又要任用他，这能使他顺心满意吗?”秦王说：“不能。”太后说：“当他穷困的时候，您不任用他，在他得意的时候，反而任用他，恐怕他不会为您所用。而且您任用了成阳君，韩、魏却不任用成阳君，所以说，这是有损秦国与韩、魏关系的做法。”
范子因王稽入秦
原文：范子因王稽入秦，献书昭王曰：“臣闻明主莅正，有功不得不赏，有能者不得不官;劳大者其禄厚，功多者其爵尊，能治众者其官大。故不能’者不敢当其职焉，能者亦不得蔽隐。使以臣之言为可，则行而益利其道;若将弗行，则久留臣无谓也。语曰：‘人主赏所爱，而罚所恶。明主则不然，赏必加于有功，刑比断于有罪。’今臣之胸不足以当椹质，要不足以待斧钺，岂敢以疑事尚语于王乎?虽以臣为贱而轻辱臣，独不重任臣者后无反覆于王前耶?
臣闻周有砥厄，宋有结绿，梁有悬黎，楚有和璞。此四宝者，工之所失也，而为天下名器。然则圣王之所弃者，独不足以厚国家乎?臣闻善厚家者，取之于国;善厚国者，取之于诸侯。天下有明主，则诸侯不得擅厚矣。是何故也?为其凋荣也。良医知病人之死生，圣主明于成败之事，利则行之，害则舍之，疑则少尝之，虽尧、舜、禹、汤复生，弗能攻已!语之至者，臣不敢载之于书;其浅者又不足听也。意者，臣愚而不阖于王心耶!已其言臣者，将贱而不足听耶!非若是也，则臣之志，愿少赐游观之间，望见足下而入之。”
书上，秦王说之，因谢王稽说，使人持车召之。
译文：魏人范雎通过接待人员王稽来到秦国，给秦昭王写了一封信，信上说：“我听说，英明的国君执政，对有功劳的人不得不给予奖赏，对有能力的人不得不安排做官;功劳大的人给的俸禄多，功劳多的人封的爵位高;能力强的人担任官职就大，因此，没有能力的人就不敢随便任职，真正有能力的人，也不会埋没他的才能。如果您认为我的话正确，那末，照此实行，就会更加有利于国家的政治;如果认为我的话不能实行，那末，把我久留在秦国也是没有什么作用的。谚语说：‘昏庸的国君奖赏他所喜爱的人，惩罚他所憎恶的人。英明的国君就不是这样，奖赏一定要加给有功的人，刑罚一定要判给有罪的人。’现在，我的胸膛挡不住砧板，我的腰板抵不住斧钺。我怎么敢拿模棱两可的政治主张，来轻意冒犯大王严峻的刑罚呢?虽然认为我卑贱就对我轻慢侮辱，难道对于推荐我的人，他对大王到底有无欺诳，您就能不予重视吗?
“我听说，周有砥厄，宋有结绿，梁有悬黎，楚有和氏，这是四种宝玉，虽然工匠不能辨识，可是它们仍然是天下有名的宝器。如此说来，明主所不要的，难道对国家就没有重大的用途吗?我听说，善于使家中富厚的，就要取之于国;善于使国中富厚的，就要取之于诸侯，天下有了英明的君主，那末，诸侯也就不可能独据富厚之利。这是什么缘故呢?因为昏庸的君主舍弃了杰出的人才，而不能任用他们。高明的医生，可以知道病人的生死，贤明的君王可以预见事情的成败，认为有利就该实行，认为有害就该舍弃，认为有怀疑就不妨稍加尝试，以探明究竟。这些道理，即使是尧、舜、禹、汤活到现在，也是不能改变的。话说得深了，我又不敢写在信上;话说得浅了，又没有意思，也许是因为我愚蠢无能，所说的话不能使大王中意，要不，就是因为推荐我的人地位低下，不足听信。如果不是这样，那末我的意思是，希望大王能稍微抽出一点游览观赏的馀暇，我将当面进言。”
秦昭王看了信，很高兴，就听了王稽当初荐范雎的话，派专车召见了范雎。
范雎至秦王庭迎
原文：范睢至秦，王庭迎，谓范睢曰：“寡人宜以身受令久矣。今者义渠之事急，寡人日自请太后。今义渠之事已，寡人乃得以身受命。躬窃闵然不敏，敬执宾主之礼。”
是日见范睢，见者无不变色易容者。秦王屏左右，宫中虚无人，秦王跪而请曰：“先生何以幸教寡人?”范睢曰：“唯唯。”有间，秦王复请，范睢曰：“唯唯。”若是者三。秦王跽曰：“先生不幸教寡人乎?”
范睢谢曰：“非敢然也。臣闻始时吕尚之遇文王也，身为渔父而钓于渭阳之滨耳。若是者，交疏也。已一说而立为太师，载与俱归者，其言深也。故文王果收功于吕尚，卒擅天下而砷立为帝王。即使文王疏吕望而弗与深言，是周无天子之德，而文、武无与成其王也。今臣，羁旅之臣也，交疏于王，而所愿陈者，皆匡君之事，处人骨肉之间，愿以陈臣之陋忠，而未知王之心也，所以王三问而不对者是也。臣非有所畏而不敢言也，知今日言之于前，而明日伏诛于后，然臣弗敢畏也。大王信行臣之言，死不足以为臣患，亡不足以为臣忧，漆身而为厉，被发而为狂，不足以为臣耻。五帝之圣而死，三王之仁而死，五伯之贤而死，乌获之力而死，奔、育之勇而死。死者，人之所必不免也。处必然之事，可以少有补于秦，此臣之所大愿也。臣何患乎?伍子胥橐载而出昭关，夜行而昼伏，至于蓤水，无以饵其口，坐行蒲服，乞食于吴市，卒兴吴国，阖闾为霸。使臣得进辩如伍子胥，加之以幽囚，重申不复见，是臣说之行也，臣何忧乎?箕子、接舆，漆身而为厉，被发而为狂，无意于殷、楚。使臣得同行于箕子、接舆，漆身可以补所贤之主，是臣之大荣也，臣又何耻乎?臣之所恐者，独恐臣死之后，天下见臣尽忠而身蹶也，是以读口裹足，莫肯即秦耳。足下上畏太后之严，下惑奸臣之态;居深宫之中，不离保傅之手;终身闇惑，无与照奸;大者宗庙灭覆，小者身以孤危。此臣之所恐耳!若夫穷辱之事，死亡之患，臣弗敢畏也。臣死而秦者，贤于生也。”
秦王跽曰：“先生是何言也!夫秦国僻远，寡人愚不肖，先生乃幸至此，此天以寡人溷先生，而存先王之庙也。寡人得受命于先生，此天所以幸先王而不弃其孤也。先生奈何而言若此!事无大小，上及太后，下至大臣，愿先生悉以教寡人。无疑寡人也。”范睢再拜，秦王亦再拜。
范睢曰：“大王之国，北有甘泉、谷口，南带泾、渭，右陇、蜀，左关、阪;战车千乘，风度际百万。以秦卒之勇，车骑之多，以当诸侯，譬若驰韩卢而逐蹇兔也，霸王之业可致。今反闭而不敢窥兵于第三世界者，是穰侯为国谋不忠，而大王之计有所失也。”
王曰：“愿闻所失计。”睢曰：“大王越韩、魏而攻强齐，非计也。少出师则不足以伤齐;多之则害于秦。臣意王之计，欲少出师，而悉韩、魏之兵则不义矣。今见与国之不可亲，越人之国而攻，可乎?疏于计矣!昔者，齐人伐楚，战胜，破军杀将，再辟地千里，瞩寸之地无得者，岂齐之欲地哉，形弗能有也。诸侯见齐之罢露，君臣之不亲，举兵而伐之，主辱军破，为天下笑。所以然者，以其伐楚而肥韩、魏也。此所谓藉贼兵而赍盗食也。王不如远交而近攻，得寸则王之寸，得尺亦王之尺也。今舍此而远攻，不亦缪乎?且昔者，中山之地，方五百里，赵独擅之，功成、名立、利附，则天下莫能害。今韩、魏，中国之处，而天下之枢也。王若欲霸，必亲中国而以为天下枢，以威楚、赵。赵强则楚附，楚强则赵附。楚、赵附则齐必惧，惧必卑辞重币以事秦，齐附而韩、魏可虚也。”
王曰：“寡人欲亲魏，魏所变之国也，寡人不能秦。请问亲魏奈何?”范睢曰：“卑辞重币以事之。不可，削地而赂之。不可，举兵而伐之。”于是举兵而攻邢丘，邢丘拔而魏请附。
曰：“秦、韩之地形，相错如绣。秦之有韩，若木之有蠹，人之病心腹。天下有变，为秦害者莫大于韩。王不如收韩。”王曰：“寡人欲收韩，不听，为之奈何?”
范睢曰：“举兵而攻荥阳，则成皋之路不通;北斩太行之到，则上党之兵不下;一即着而攻荥阳，则其国断而为三。魏、韩见必亡，焉得不听?韩听而霸事可成也。”王曰：“善。”
范睢曰：“臣居山东，闻齐之内有田单，不闻其王。闻秦之有太后、穰侯、泾阳、华阳，不闻其有王。夫擅国之谓王，能专利害之谓王制杀生之威之谓王。今太后擅行不顾，穰侯出处不报，泾阳、华阳击断无讳，四贵备而国不危者，未之有也。为此四者，下乃所谓无王已。然则权焉得不倾，而令焉得从王出乎?臣闻：‘善为国者，内固其威，而外重其权。’穰侯使者操王之重，决裂诸侯，剖符于天下，征敌伐国，莫敢不听。战胜攻取，则利归于陶;国弊，御于诸侯;战败，则怨结于百姓，而祸归社稷。《诗》曰：‘木实繁者披其枝，披其枝者伤其心。大其都者危其国，尊其臣者卑其主。’淖齿管齐之权，缩闵王之筋，县之庙梁，宿昔而死。李兑用赵，灭食主父，百日而饿死。今秦，太后、穰侯用事，高陵、泾阳佐之，卒无秦王，此亦淖齿、李兑之类已。臣今见王独立于庙朝矣，且臣将恐后世之有秦国者，非王之子孙也。”
秦王惧，于是乃废太后，逐穰侯，出高陵，走泾阳于关外。昭王谓范睢曰：“昔者，齐公得管仲，时以为仲父。今吾得子，亦以为父。”
译文：范雎来到秦宫，秦王亲自到大厅迎接。秦王对范雎说：“我很久以来，就该亲自来领受您的教导，正碰上要急于处理义渠国的事务，而我每天又要亲自给太后问安;现在义梁国的事已经处理完毕，我这才能够亲自领受您的教导了。我深深感到自己愚蠢糊涂。”于是秦王以正式的宾主礼仪接待了范雎，范雎也表示谦让。这天，凡是见到范雎的人，没有不肃然起敬，另眼看待的。
秦王把左右的人支使出去，宫中只剩下他们两人，秦王直起腰腿，跪身请求说：“先生怎样来教导我呢?”“范雎只是“啊啊” 了两声。过了一会儿，秦王再次请求，范雎还是“啊啊”了两声。就这样一连三次。秦王又拜请说：“先生硬是不教导我了吗?”范雎便恭敬地解释说：“我并不敢这样。我听说，当初吕尚与文王相遇的时候，他只是一个渔夫，在渭河钓鱼而已，那时，他们交情疏远。此后，当吕尚一进言，就被尊为太师，和文王同车回去，这是因为他谈得很深刻的缘故。所以文王终于因吕尚而建立了功业，最后掌握了天下的大权，自己立为帝王。如果文王当时疏远吕尚，不与他深谈，周朝就不可能有天子的圣德，而文王，武王也不可能成就帝王的事业。现在，我只是个旅居在秦国的宾客，与大王交情疏远，但是希望陈述的又都是纠正君王政务的大事，而且还将干预骨肉之亲。我本想陈述我的愚忠，可又不知大王的心意如何，所以大王三次问我，我都没有回答。我并不是有什么畏惧而不敢进言。我知道，今天在大王面前说了，明天随后就会遭到杀身之祸。但是，我并不畏惧，大王真能按照我的计谋去做，我即使身死，也不会以为是祸患;即使流亡，也不会以此为忧虑;即使不得已漆身为癞，披发为狂，也不会以此为耻辱。五帝是天下的圣人，但终究要死;三王是天下的仁人，但终究要死;五霸是天下的贤人，但终究要死;乌获是天下的大力士，但终究要死;孟贲、夏育是天下的勇士，但终究要死。死，是人人都不可避免的，这是自然界的必然规律。如果能够稍有补益于秦国，这就是我最大的愿望，我还有什么可忧虑的呢?伍子胥当年是躲藏在口袋里，逃出昭关的，他晚上出行，白天躲藏，到了水，吃不上饭饿着肚皮，双膝跪地，双手爬行，在吴市讨饭度日，但终于帮助阖庐复兴了吴国，使吴王阖庐建立了霸业。如果让我像伍子胥一样能呈献计谋，即使遭到囚禁，终生不再出狱，只要能实现我的计谋，我还有什么可忧虑的呢?当初殷韩的箕子，楚国的接舆，漆身为癞，披发为狂，却终究无益于殷、楚。如果使我与箕子，接舆有同样的遭遇，也漆身为癞，只要有益于圣明的君王，这就是我最大的光荣，我又有什么可感到耻辱的呢?我所担心的是，我死了以后，人们见到我这样尽忠于大王，终究还是身死，因此人们都闭口不言，裹足不前，不肯到秦国来。大王对上畏惧太后的威严，对下又迷惑于大臣的伪作，住在深宫之中，不离保傅之手，终身迷惑糊涂，不能了解坏人坏事。这样，大而言之，则使得国家遭受灭亡之祸，小而言之，则使得自己处于孤立的危境。这就是我所担心害怕的。至于穷困、受辱这样的事，身死、流良这样的不幸，并不是我所害怕的。如果我死了，秦国却治理得很好，这比我活着更要好得多。”秦王跪身说：“先生怎么说出这样的话呢?秦国是个偏僻边远的国家，我又是个没有才能的愚人，先生能到敝国来，这是上天让我来烦扰先生，使得先王留下的功业不致中断。我能接受先生的教导，这是上天要先生扶助先王，不抛弃我。先生怎么说出这样的话呢?今后事无大小，上至太后，下及大臣，所有一切，都希望先生一一给我教导，千万不要对我有什么疑惑。”范雎因而再次拜谢，秦王也再次回拜。
范雎说：“大王的国家，北有甘泉、谷口，南绕泾水、渭水，右有陇坻、蜀山的险塞，左有函谷、崤山的阻隔，有战车千辆，勇士百万，凭秦兵如此之勇，车骑如此之多，以这样的实力来对付诸侯，就像驱使良犬韩卢去追逐跛足的兔子一样，霸王之业拱手可得。现在您却紧闭关口，不敢出兵对付山东诸侯，这是因为穰侯魏冉为国出谋不忠，大王决定大计有所失误的缘故。”
秦王说：“请您告诉我，决定的大计有那些失误?”范雎说：“大王越过韩、魏，去进攻强齐，这是打错了主意。因为少出兵，就不足以损伤齐国;多出兵，又对秦国有害。我猜测，大王的计谋是，自己少出兵，而让韩、魏全力以赴对付齐国，这样是不恰当的。现在的情况很清楚，盟国是不可信赖的，越过别国去进攻敌国，难道可以吗?这样实在是大大地失算了。从前齐国越过别国，去攻打楚国，在垂沙一战中，战胜了楚军，杀掉了楚将又开辟了千里的领土，结果是尺寸之地一无所得。难道是齐国不想扩充土地吗?不是的。这是因为形势不可能让齐国得到土地。诸侯见到齐国疲弱，君臣之间又互不信任，于是出兵进攻，结果齐国兵败主逃，被诸侯耻笑。为什么会后果如此惨痛，为诸侯耻笑呢?这是因为它越过别国去进攻楚国，去让韩、魏乘其疲惫而得利的缘故。这就是所说的‘把武器借给贼寇，把粮食送给强盗’，让自己受害，让别人得利的愚蠢做法。”大王不如实行远交近攻的策略，这样，得了一寸土地就是大王的一寸土地，得了一尺土地就是大王的一尺土地。可现在您不这样做，却去实行远攻，这不是太错了吗?况且从前中山国方圆五百里的土地，被赵国灭亡以后，一国独揽，成就了功业，显扬了名声，得到了好处，诸侯都不能伤害，现在韩、魏处于中原之地，是天下的中枢。大王如果想建立霸业，必须使韩、魏亲附，而让秦国掌握天下的中枢。这样，可以威胁楚、赵两国。如果赵国强大就使楚国亲附秦国，如果楚国强大就使赵国亲附秦国。楚、赵两国都亲附秦国，齐国就必定害怕秦国，也一定会言语谦恭，用大量钱财来讨好秦国。齐国既已亲附秦国，到那时，灭亡韩、魏只是举手之劳罢了。”
秦王说：“我是想让魏国来亲附，可是魏国反复无常，我不能使它亲附，请问如何才能使它亲附呢?”范雎说：“您可以言语谦恭，多给钱财去讨好它;这样不行，就割地送给它;还不行，就出兵讨伐它。”秦王于是出兵进攻魏国的邢丘，攻下了邢丘，魏国终于要求亲附秦国。
范雎又对秦王说：“秦、韩两国接壤，地势象锦绣一样地交错。韩国对秦国来说，就象树心生了蠹虫，人患了心腹之病一样。一旦天下发生变故。对秦国为害最大的莫过于韩国，大王不如先去制服它。”秦王说：“我想制服韩国，可是，韩国不听从，怎么办呢：”范雎说：“可出兵进攻荥阳，这就能使去成皋的道路不通了;北面切断了太行的道路，就能使上党的援兵被截住。这样，大王一出兵，就可将韩国分隔为三段，互不照应。韩国见自己必定灭亡，哪有不听从之理呢?如果韩国听从大壬，那未大王的霸业就可以建成。”秦王说：“好!”
应侯谓昭王
原文：应侯谓昭王曰：“亦闻恒思有神丛与?恒思有悍少年，请于丛博，曰：‘吾胜丛，丛籍我神三日;不胜丛，丛困我。’乃左手为丛投，右手自为投，胜丛，丛籍其神。三日，丛往求之，遂弗归。五日而丛枯，七日而丛亡。今国者，王之丛;势者，王之神。籍人以此，得无危乎?臣未尝闻指大于臂，臂大于股，若有此，则病必甚矣。百人舆瓢而趋，不如一人持而走疾。百人诚舆瓢，瓢必裂。今秦国，华阳用之，穰侯用之，太后用之，王亦用之。不称瓢为器，则已;已称瓢为器，国必裂矣。臣闻之也：‘木实繁者枝必披，枝之披者伤其心。都大者危其国，臣强者危其主。’其令邑中自斗食以上，至尉、内侍及王左右，有非相国之人者乎?国无事，则已;国有事，臣必闻见王独立于唐也。臣窃为王恐，恐万世之后有国者，非王之子孙也。
“臣闻古之善为政也，其威内扶，其辅外布，四治政不乱不逆，使者直道而行，不敢为非。今太后使者分裂诸侯，而符布天下，操大国之势，强征兵，伐诸侯。战胜攻取，利尽归于陶;国之币帛，竭入太后之家;竟内之利，分移华阳。古之所谓‘危主灭国之道’必从此起。三贵竭国以自安，然则令何得从王出，权何得毋分，是我王果处三分之一也。”
译文：应侯对秦昭王说：“您也听说过恒思地方有神丛吗?恒思地方有个勇猛的少年。要求与神丛玩掷骰子的游戏。少年说：‘我要是赢了神丛，神丛就借给我丛神三天;如果我输给了神丛，神丛就可以任意处置我。’于是，他左手替神丛掷骰子，右手替自己掷骰子。结果他赢了神丛，神丛就把丛神借给了少年三天。三天期满，神丛去讨还丛神，少年竟不归还。五天以后，神丛枯萎了，七天以后，神丛便死掉了。如今，国家就等于是大王的神丛，权力就等于是大王的丛神，把权力借给别人，能不处境危险吗?我从来没有听说手指大过胳臂，胳臂大过大腿的。如果有这种情况，那就病得太重了。一百个人扛一个瓢向前急走，不如一个人拿着它跑，觉得轻快。如果真的有一百个人扛一个瓢，那末，瓢一定会弄得破碎不堪。现在秦国有华阳君掌权，有穰侯掌权，有太后掌权，大王也掌权。如果不把国家当做瓢一样的器物看待，那还罢了;如果把国家当作瓢一样的器物看待，那末，国家必然会四分五裂。
“我听说：‘果实繁盛了，必然地压断树枝;树枝压断了，就会伤害树心。封邑太大了，就会危害国家;大臣的势力强大了，就会危害国君。’况且现在秦国从斗食俸禄的小吏到国尉，内史以及大王左右的侍卫之臣，有哪一个不是相国穰侯的亲信呢?国家如果不发生变故则罢，一旦发生变故，我定会看到大王将在朝廷处于孤立的地位。我私下真为大王担心，担心一旦大王百年之后，掌握秦国政权的肯定为会中大王的子孙了。
“我听说，古时候，善于治理国家的君王，他在内把持赏罚的威权，大臣在外就会尽心竭力报效国君。这样，政治就不混乱不背逆，办事的人就规规矩矩，不敢违法乱纪。现在，穰侯派出去的使臣，分裂诸侯，到处都是，他们依仗大国的威势，强行征兵，讨伐诸侯。战胜了敌国，夺取土地财物，利益都归到了穰侯的封地陶邑，财物全都流入太后家中，国内的收益都转移到华阳君的手里。自古以来，所说的危君灭国之道必然由此而产生。‘四贵’竭尽国家之所有，使自己享受安乐，这样，国家的号令哪里能够由大王发出呢?大权哪里能够不被分割呢?这样下去，大王也就只能分到权力的四分之一了。”
秦攻韩围陉
原文：秦攻韩，围陉。范睢谓秦昭王曰：“有攻人者，有攻地者。穰侯十攻魏而不得伤者，非秦弱而魏强也，其所攻者，地也。地者，人主所甚爱也。人主者，人臣之所乐为死也。攻人主之所爱，与乐死者斗，故十攻而弗能胜也。今王将攻韩围陉，臣愿王之毋独攻其地，而攻其人也。王攻韩围陉，以张仪为言。张仪之力多，且削地而以自赎于王，几割地而韩不尽;张仪之力少，则王逐张仪，而更与不如张仪者市。则王之所以求于韩者，言可得也。”
译文：秦国要进攻韩国，围攻陉地。范雎对秦昭王说：“在作战中，有的攻取人心，有的只是攻占土地。穰侯曾经十次进攻魏国却不能挫败他们，并不是秦国弱小魏国强大，而是因为穰侯他们所要夺取的只是土地。土地本来是入主最喜爱的东西，而人主，无论哪个大臣都乐子为他效命。攻取人主所喜爱的东西，又与乐意为之而死的人搏斗，因此十次进攻都不能取胜。观在大王准备攻打韩国围攻陉地，我希望大王不要光是攻占他们的土地，而是要攻取他们的人心。大王若是攻韩围陉，就要以张平为谈判对象。如果张平有头脑，他就将割让土地，而在大王面前赎罪，希望割让一些土地而使韩国不被吞灭;如果张平没有头脑，那么大王就会赶走张平，再和不如张平的人讲交换条件。这样，大王想在韩国求取的一切，都可以全部得到手的。”
应侯曰郑人谓玉未理者璞
原文： 应侯曰：“郑人谓玉未理者璞，周人谓鼠未腊者朴。周人怀璞过郑贾曰：‘欲买朴乎?’郑贾曰：‘欲之。’出其朴，视之，乃鼠也。因谢不取。今平原君自以贤，显名于天下，然降其主父沙丘而臣之。天下之王尚犹尊之，是天下之王不如郑贾之智也，眩于名，不知其实也。”
译文：应侯说：“郑国人把没有经过加工的玉明璞，周人把没有晾干的老鼠肉叫朴。有个周人怀里揣着没有晾干的老鼠肉，从一个郑国的商人门前经过，对那商人说：‘你想买朴吗?’郑商说：‘我想买璞。’东周人拿出朴来。郑商一看，原来是没有晾干的老鼠肉，只好谢绝不肯收买。现在平原君自以为贤能，名声显赫于天下，但他贬损他的主父赵武灵王，把武灵王贬到沙丘做臣民。天下的君王还照样尊敬他，这是天下的君王不如郑国商人聪明，被名声所迷惑，而不了解他的实质的缘故。”
天下之士合从相聚于赵
原文：天下之士，合从相聚于赵，而欲攻秦。秦相应侯曰：“王勿忧也，请令废之。秦于天下之士非有怨也，相聚而攻秦者，以己欲富贵耳。王见大王之狗，卧者卧，起者起，行者行，止者止，毋相与斗者;投之一骨，轻起相牙者，何则?有争意也。”于是唐睢载音乐，予之五十金，居武安，高会相与饮，谓：“邯郸人谁来取者?”于是其谋者固未可得予也，其可得与者，与之昆弟矣。
“公与秦计功者，不问金之所之，金尽者功多矣。今令人复载五十金随公。”唐睢行，行至武安，散不能三千金，天下之士，大相与斗矣。
译文：天下的策士都聚集在赵国讨论合纵盟约，目的是联合六国抗拒强秦，这时秦相应侯范睢对秦王说：“大王不必忧心，臣可以使他们的合纵之盟约土崩瓦解。因为秦对于天下的策士，平日丝豪没有怨仇，他们所以要聚会谋划攻打秦国，是因为自己想借此升官发财而已。请大王看看大王的狗，现在睡着的都好好睡着，站着的都好好站着，走着的都好好走着，停着的都好好停着，彼此之间没有任何争斗。可是只要在它们之间丢下一块骨头，所有的狗都会立刻跑过来，呲牙咧嘴露出一副凶残相，互相争夺，乱咬乱叫。这是什么道理呢?因为所有的狗都起了争夺的意念。”于是范睢就派秦臣唐睢用车载着美女乐队，并且给他5000金，让他在赵国的武安大摆宴席，并且对外宣称：“邯郸人谁愿意来拿黄金呢?”结果首谋攻秦的人没有拿赠金，而那些已得到黄金的人，跟秦国像兄弟一样亲密了。
应侯又告诉唐睢说：“您此番为秦国在外交方面建功，可以不必管黄金究竟给了哪些人，只要你把黄金都送给人就算功德圆满，现在再派人拿5000金给您。”于是唐睢又用车拉着大量的黄金出发，再度前往武安去收买天下策士，结果还没分完3000金，参加合纵之约的天下谋士就互相争夺起来。
谓应侯曰君禽马服乎
原文：谓应侯曰：“君禽马服乎?”曰：“然。”“又即围邯郸乎?”曰：“然。”“赵亡，秦王王矣，武安君为三公。武安君所以为秦战胜攻取者七十余城，南亡鄢郢、汉中，禽马服之军，不亡一甲，虽周吕望之功，亦不过此矣。赵亡，秦王王，武安君为三公，君能为之下乎?虽欲无为之下，固不得之矣。秦尝攻韩邢，困于上党，上党之民皆返为赵。天下之民，不乐为秦民之日固久矣。今攻赵，北地入燕，东地入齐，南地入楚、魏，则秦所得不一几何。故不如因而割之，因以为武安功。”
译文·：有人对应侯说：“听说您已经擒住马服君赵括了吗?”应侯说;“是的。”这人又问道：“又将立即围攻邯郸吗?”应侯说：“是的。”这个人接着说：“如果赵国灭亡，秦昭王就将称霸天下了。武安君白起也将要做丞相或太尉一类的大官了。武安君为秦国转战南北攻取了七十多座城池，在南边占领了鄢城、郢城、汉中一带，又消灭了马服君赵括的军队，竟没有损失一兵一卒，即使是周公、召公、吕望的功劳，也超不过这些了。如果赵国灭亡了，秦王称霸了，武安君自起成了三公，您难道能做他的下属吗?即使您心里不想做他的下属，也肯定是不行的了。秦军曾经攻韩黩陉，被围困在上党，上党的老百姓全部回到赵国。天下的百姓，不愿做泰国国民的日子已经很久了。如果现在秦军进攻赵国，北边的土地将归入燕国，东边的土地将归入齐国，南边的土地将归入楚国、魏国，那么秦国所得到的土地就没有多少了。因此您不如趁势让赵国割让土地讲和，也算替武安君建立一点功劳。”
应侯失韩之汝南
原文： 应侯失韩之汝南。秦昭王谓应侯曰：“君亡国，其忧乎?”应侯曰：“臣不忧。”王曰：“何也?”曰：“梁人有东门吴者，其子死而不忧，其相室曰：‘公之爱子也，天下无有，今子死不忧，何也?’东门吴曰：“吾尝无子，无子之时不忧;今子死，乃即与无子时同也。臣奚忧焉?’臣亦尝为子，为子时不忧;今亡汝南，乃与即为梁余子同也。臣何为忧?”秦王以为不然，以告蒙傲曰：“今也，寡人一城围，食不甘味，卧不便席，今应侯亡地而言不忧，此其情也?”蒙傲曰：“臣请得其情。”蒙傲乃往见应侯，曰：“傲欲死。”应侯曰：“何谓也?”曰：“秦王师君，天下莫不闻，而况于秦国乎?今傲势得秦为王将，将兵，臣以韩之细也，显逆诛，夺君地，傲尚奚生?不若死。”应侯拜蒙傲曰：“愿委之卿。”蒙傲以报于昭王。自是之后，应侯每言韩事者，秦王弗听也，以其为汝南虏也。
译文：应侯范睢失去了封邑原韩地的汝南。秦昭王对应侯说：“贤卿丧失自己的封地汝南以后，是不是很难过呢?”范睢回答说：“臣并不难过。”昭王说：“为什么不难过?”范睢说：“梁国有一个叫东门吴的人，他的儿子虽然死了，可是他并不感到忧愁，因此他的管家就问他：‘主人你疼爱儿子，可以说是天下少见，现在不幸儿子死了，为什么不难过呢?’东门吴回答说：‘我当初本来没儿子，没儿子时并不难过;现在儿子死了等于恢复没儿子时的原状，我为什么难过呢?’臣当初只不过是一个小民，当平民的时候并不忧愁，如今失去封地汝南，就等于恢复原来平民身份，我又有什么好难过的呢?”秦昭王不信，于是就对将军蒙傲说：“如果有一个城池被敌人围困，寡人就会愁得寝食不安，可是范睢丢了自己的封土，反而说自己毫不难过，寡人认为他这话不合情理。”蒙傲说：“让我去了解一下，到底是怎么回事!”蒙傲就去拜会范睢说：“我想要自杀!”范睢很惊讶：“将军你怎么能说这种话呢?”蒙傲回答说：“君王拜阁下为师，全天下的人都知道这件事。现在我蒙傲侥幸成为秦国将军，眼看弱小的韩国竟敢违逆秦国夺走阁下的封土，我蒙傲还有什么脸活着?还不如早点死了好!”范睢赶紧向蒙傲答拜说：“我愿意把夺回汝南之事托付您!”于是蒙傲就把范睢的话回奏昭王。从此每当范睢谈论到韩国，秦昭王就不想再听，认为范睢是在为夺回汝南而谋划。
秦攻邯郸
原文：秦攻邯郸，十七月不下。庄谓王稽曰：“君何不赐军吏乎?”王稽曰：“吾与王也，不用人言。”庄曰：“不然。父之于子也，令有必行者，必不行者。曰‘去贵妻，卖爱妾’，此令必行者也;因曰‘毋敢思也’，此令必不行者也。宁闾妪曰，‘其夕，某孺子内某士’。贵妻已去，爱妾已卖，而心不有。欲教之者，人心固有。今君虽幸於王，不过父子之亲;军吏虽贱，不卑于守闾妪。且君擅主轻下之日久矣。闻‘三人成虎，十夫楺椎。众口所移，毋翼而飞’。故曰，不如赐军吏而礼之。”王稽不听。军吏穷，果恶王稽、杜挚以反。’
秦王大怒，而欲兼诛范睢。范睢曰：“臣，东鄙之贱人也，开罪于楚、魏，遁逃来奔。臣无诸侯之援，亲习之故，王举臣于羁旅之中，使职事，天下皆闻臣之身与王之举也。今遇惑或与罪人同心，而王明诛之，是王过举显于天下，而为诸侯所议也。臣愿请药赐死，而恩以相葬臣，王必不失臣之罪，而无过举之名。”王曰：“有之。”遂弗杀而善遇之。
译文：秦兵攻打邯郸，经过17个月的苦战也没攻下，秦国人佚庄对秦将王稽说：“您为什么不赏赐下级军官呢?”王稽说：“我和君王之间，彼此互相信赖，他人的进言起不了作用。” 佚庄反驳说：“我认为你不对，即使是父子关系，也有令在必行和不必行之分。假如说‘丢掉娇妻，卖掉爱妾’，这就是一道必行的命令，假如说‘想也不想自己的妻妾’，就是一道必然不能实行的命令。看守大门的老太太曾说闲话：‘那天晚上，那年轻媳妇召进一个野男人。’对父子关系来说，娇妻已经走了，爱妾也已经卖了，而父亲不应该说不许有思念之情。对老妇的闲话而言，她要控告小媳妇通奸，而思淫之心人皆有之。现在阁下虽然很得君王的宠信，但是君臣关系不能超过父子的骨肉至亲;而下级军官虽然身份微贱，总不会低于看门的老太婆。况且阁下仰仗君王的宠信，平日一直轻视属下。常言道：‘三个人说有虎，大家就会相信有虎;十个人说大力士可以折弯铁椎，大家也会相信是事实;众口一词，就可以使事物迁移变化、不翼而飞。’所以实在不如赏赐诸将加以优遇!”可是王稽不肯采纳这项建议。不久诸将处在困境时，果然有人返回秦国，控告王稽和杜挚谋反。
结果秦昭王大怒，严厉的制裁了王稽和杜挚，甚至要把范睢一起处死。范睢说：“臣只不过是东方乡间一草民，由于在楚魏犯了法，才逃到秦国来。臣并没有诸侯的支援，同时也没有亲友在秦国朝中。可是大王即能在臣流浪时加以重用，托付以军国大任，天下的人都知道臣与大王的事。如今臣遇到谗言，有人认为臣和罪人同心，而大王要杀臣，就等于说大王以前重用臣是错误的，必然会招致天下诸侯的议论。所以臣愿意服毒自尽，并且恳请大王恩准以宰相之礼葬臣。这样，大王虽然处臣以死罪，也不会落得一个误用重臣之名。”秦昭王说：“有道理!”于是秦王没有杀范睢，而且仍然厚待他。
蔡泽见逐于赵
原文：蔡泽见逐于赵，而入韩、魏，遇夺釜鬲于涂。闻应侯任郑安平、王稽，皆负重罪，应侯内惭，乃西入秦。将见昭王，使人宣言以感怒应侯曰：“燕客蔡泽，天下骏雄弘辩之士也。彼一见秦王，秦王必相之而夺君位。”
应侯闻之，使人召蔡泽。蔡泽入，则揖应侯，应侯固不快;及见之，又倨。应侯因让之曰：“子尝宣言代我相秦，岂有此乎?”对曰：“然。”应侯曰：“请闻其说。”蔡泽曰：“吁!何君见之晚也。夫四时之序，成功者去。夫人生手足坚强，耳目聪明，而心圣知，岂非士之所愿与?”应侯曰：“然。”蔡泽曰：“质仁秉义，行道施德于天下，天下怀乐敬爱，愿以为君王，岂不辩智之期与?”应侯曰：“然。”蔡泽复曰：“富贵显荣，成理万物，万物各得其所;生命寿长，终其年而不夭伤;天下继其统，守其业，传之无穷，名实纯粹，泽流千世，称之而毋绝，与天下终。岂非道之福，而圣人所谓吉祥善事与?”应侯曰：“然。”蔡泽曰：“若秦之商君，楚之吴起，越之大夫种，其卒亦可愿矣。”
应侯知蔡泽之欲困己以说，复曰：“何为不可?夫公孙鞅事孝公，极身毋二，尽公不还私，信赏罚以致治，竭智能，示请素，蒙怨咎，欺旧交，虏魏公子，卒为秦禽将，破敌军，攘地千里。吴起事悼王，使死不害公，谗不蔽忠，言不取苟合，行不取苟容，行义不图毁誉，必有伯主强国，不辞祸凶。大夫种事越王，主离困辱，悉忠而不解，主虽亡绝，尽能而不离，多功而不矜，贵富不骄怠。若此三子者，义之至，忠之节也。故君子杀身以成名，义之所在。身虽死，无憾悔，何为不可哉?”
蔡泽曰：“主圣臣贤，天下之福也;君明臣忠，国之福也;父慈子孝，夫信妇贞，家之福也。故比干忠不能存殷，子胥知不能存吴，申生孝而晋国乱。是有忠臣孝子，国家灭乱，何也?无明君贤父以听之。故天下一其君父为戮辱，怜其臣子。夫待死之后可以立忠成名，是微子不足仁，孔子不足圣，管仲不足大也。”于是应侯称善。
蔡泽得少间，因曰：“商君、吴起、大夫种，其为人臣，尽忠致功，则可愿矣。闳夭事文王，周公辅成王也，岂不亦忠乎?以君臣论之，商君、吴起、大夫种，其可愿孰与闳夭、周公哉?”应侯曰：“商君、吴起、大夫种不若也。”蔡泽曰：“然则君之主，慈仁任忠，不欺旧故，孰与秦孝公、楚悼王、越王乎?”应侯曰：“未知何如也。”蔡泽曰：“今主固亲忠臣，不过秦孝、越王、楚悼。君者为主，正乱、披患、折难，广地、殖谷，痼国足家、强主，威盖海内，功章万里之外，不过商君、吴起、大夫种。而君之禄位贵盛，私家之富过于三子，而身不退，窃为君危之。语曰：‘日中则移，月满则亏。’物盛则衰，天之常数也;进退、盈缩、变化，圣人之常道也。昔者，齐桓公九合诸侯，一匡天下，至葵丘之会，有骄矜之色，畔者九国。吴王夫差无敌于天下，轻诸侯，凌齐、晋，遂以杀身亡国。夏育、太史启叱呼骇三军，然而身死于庸夫。此皆乘至盛不及道理也。夫商君为孝公平权衡、正度量、调轻重，决裂阡陌，教民耕战，是以兵动而地广，兵休而国富，故秦无敌于天下，立威诸侯。功已成，遂以车裂。楚地方千里，带甲百万，白起率数万之师，以与楚战，一战举鄢、郢，再战烧夷陵，南并蜀、汉，又越韩、魏攻强赵，北坑马服，诛屠四十余万之众，流血成川，沸声若雷，使秦业帝。自是之后，赵、楚慑服，四十余年不敢攻秦者，白起之势也。身所服者，七十余城。功已成矣，赐死于杜邮。吴起为楚悼罢无能，废无用，损不急之官。塞私门之请，壹楚国之俗，南攻杨越，北并陈、蔡，破横散从，使驰说之士无所开其口。功已成矣，卒支解。大夫种为越王垦草创邑，辟地殖谷，率四方之士，专上下之力，以禽劲吴，成霸功。勾践终背而杀之。此四子者，成功而不去，祸至于此。此所谓信而不能诎，往而不能反者也。范蠡知之，超然避世，长为陶朱公。君独不观博者乎?或欲大投，或欲分功。此皆君之所明知也。今君相秦，计不下衽席，某不出廊庙，坐制诸侯，利施三川，以实宜阳;决羊肠之险，塞太行之口，又斩范、中行之途，栈道千里于蜀、汉，使天下皆畏秦。秦之欲得矣，君之功极矣。此亦秦之分功之时也!如是不退，则商君、白公、吴起、大夫种是也。君何不以此时归相印，让贤者授之，必有伯夷之廉;长为应侯，世世称孤，而有乔、松之寿。孰与以祸终哉!此则君何居焉?”应侯曰善。”乃延入坐为上客。
后数日，入朝，言于秦昭王曰：“客新有从山东来者蔡泽，其人辩士。臣之见人甚众，莫有及者，臣不如也。”秦昭王召见，与语，大说之，拜为客卿。应侯因谢病，请归相印。昭王强起应侯，应侯遂称笃，因免相。昭王新说蔡泽计画，遂拜为秦相，东收周室。蔡泽相秦王数月，人或恶之，惧诛，乃谢病归相印，号刚成君。居秦十余年，昭王、孝文王、庄襄王。卒事始皇帝。为秦使于燕，三年而燕使太子丹入质于秦。
译文：蔡泽被赵国驱逐，逃亡到韩、魏，途中又被人抢走炊具。正落寞之时，听说秦相应侯范睢任用郑安平、王稽，可是后来两人都犯下了重罪，以致使范睢内心惭愧不已。蔡泽便决定西行入秦，去拜见秦昭王，事先故意对人发出豪语，以激怒范睢：“燕国大纵横家蔡泽，乃是天下雄辩豪杰之士。只要他一见到秦王，秦王必定任命他为相国，替代范睢的地位。”
范睢听说之后，就派人找来蔡泽，蔡泽见范睢，并未行礼只是拱了拱手，致使范睢很不高兴，谈吐之间蔡泽更是倨傲无礼，此时更是火上添油，于是责问他说：“你曾扬言，你将取代我的秦国相国职位，有没有这回事呢?”蔡泽回答说：“有。”范睢说：“那我倒愿意听听是什么道理?”蔡泽说：“唉，阁下为什么这样见识迟钝呢!即使是四季的转移，也是本着‘功成身退’的自然法则。一个人活在世界上，手脚都很健康，耳朵也很灵敏，眼睛也很明亮，内心像圣人一样贤智，这不是每个人殷切期望吗?”范睢说：“是的。”蔡泽说：“以仁为礼，以义为则，施恩德于天下，天下人都会由于感恩而崇拜他，并且都希望拥护他为君王，这不也都是雄辩家殷切期望的吗?”范睢说：“是的。”
蔡泽又说：“既富且贵，善治万事，使每个人都能享尽天年，每个人都不致夭折。天下人民都能继承他们的传统，维护他们的业绩，传给无穷的后代，名实兼而有之，恩泽流传万年，受人永远赞美，和天地同其始终，虽说这不是施仁义的结果，不也是圣人所说的吉祥善事吗?”范睢说：“是的。”蔡泽说：“例如秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种，他们最后也都完成了他们愿望了吗?”
范睢知道蔡泽是为了要使自己陷于窘境，于是就这一点回答说：“为什么不可以?说起商鞅臣事秦孝公，终身尽忠，绝无二心，公而忘私，赏罚分明，秦国大治，竭尽智能，表露赤心，然而却招致秦国人的怨恨和责怪，他为秦国而欺骗老朋友，俘虏魏公子印，最后终于为秦国擒获魏将而大破魏军，扩充疆土达1000里之多。吴起臣事楚悼王，绝对不以私损公，更不用谗言来隐蔽忠节，每当遇到应行的大事，就不顾毁誉，一心想要使君王成就霸业，国家富强，而且不畏一切灾祸和邪恶势力。大夫文种，臣事越王勾践，当君主陷于困辱惨境时，他忠心爱主而不懈怠，君王虽然被敌人俘虏，仍然竭诚尽智没有背弃国家，而且不夸耀自己的功劳，即使富贵也不骄傲。像以上这三位忠臣，可以说是义行极致和忠贞的典范。所以君子总是牺牲性命来完成名节，只要是大义所在，虽然牺牲生命也无所懊悔，为什么不可以呢?”
蔡泽说：“君主圣明，这是国家之福。父亲慈爱，儿子孝顺，丈夫讲信义，妻子有贞节，这是国家之福。然而比干忠君爱国，却不能维护殷朝的存在，伍子胥虽然贤能，却不能使吴国保存不灭，申生虽然孝顺，而晋国仍然不能避免内乱。这就是虽然有忠臣孝子，国家仍然不免灭亡骚乱，这是什么道理呢?主要是没有明君、贤父来采纳的缘故。所以天下因为父不仁不义而蒙羞，臣子也因此而难免受其害。假如一定等到死才能尽忠成名，恐怕就连微子也不足成为仁人，孔子也不足成为圣人，管仲也不足以成为伟人。”这时范睢认为蔡泽的话很对。
蔡泽略为停一会接着说：“商鞅、吴起、文种，他们为人臣能够尽忠立功，这都是出于他们的心愿。闳夭大臣事周文王，周公辅佐周成王，难道不是尽忠吗?然而就君臣而论，商鞅和吴起、文种等人，当然还不如闳夭、周公。”蔡泽说：“然而阁下服务的君主与秦孝公、楚悼王、越王勾践相比，究竟谁更慈爱而又信任忠臣、不欺凌故旧呢?”范睢说：“不知道。”
蔡泽说：“当然，阁下的君主并不像秦孝公、越王勾践、楚悼王那样亲信忠臣。而阁下事奉君主，在平定内乱、消除祸患、排除困难。扩充、疆土、发展农业、振兴国家、强化君主等方面，威权压倒全国，功业扬名万里之外，并没有超过商鞅、吴起、文种三位名臣。但是阁下的地位和俸禄，以及家中的财富都已经超过他们三人，然而阁下还是不隐退，我深为阁下担忧。古谚说得对：‘太阳升到正午时就开始落，月亮圆到满盈时就开始亏。’万物都是盛极而衰，这乃是自然规律。不论是进还是退，不论是伸还是缩，都随着时间变化，这乃是圣人所认定的常理。
古时齐桓公九次会合诸侯，矫正天下弊风而使其焕然一新，到葵丘之会，桓公就显出了骄纵之色，因此就有九个国家背叛他。吴王夫差，自认为天下无敌，因此就轻视诸侯，欺凌齐、晋两国，到后来国破人亡。夏育、太史启等人，一声叱咤能使三军震撼，然而他们本人却死于普通人之手。这都是仗恃威权而不深思事物道理的缘故。
商鞅为秦孝公制度量衡、改革货币。废除井田、重划土地，教民努力耕种和作战，因此大军一出发就拓展疆土，军队凯旋而归使国家富强，所以秦兵无敌于天下，在诸侯之间建立了威权。可是成功之后，竟残遭五马分尸之刑。楚国拥有雄兵百万，然而秦将白起仅仅率领几万秦兵，一战便攻陷楚都鄢和郢，再战而焚烧夷陵，往南吞并蜀、汉，此外又越过韩、魏攻打强赵，在北方屠杀马服君及四十多万兵卒，血流成河，凄惨哀嚎之声震憾天地，为建立秦国的霸业立下了汗马功劳。从此以后，赵、楚两国衰弱下去，再也不敢抗拒秦兵，这都是仰仗白起攻下的城池有70多座，他虽然为秦国建立了丰伟战功，可是他却在杜邮被秦王赐死。吴起为楚悼王改革弊政罢免无能的朝臣，撤消无用的机构，废除多余的官吏，杜绝请客说情的风气，改良楚国的风俗，往南攻打杨越，往北攻打陈、蔡，摧毁连横政策，解散合纵之约，游说之士没有开口余地，可算得上是成功了，可怜最后他本人却死于楚人的乱箭之中，然后再把他分尸泄愤。越大夫文种，为越王勾践开疆拓土，发展农业，率领四方军队和全国上下的人民，击败吴国生擒吴王夫差，完成了越国霸王功业，可是到头来勾践却把他杀了。这四位贤臣，都是因为功成而不退，才为自己招来杀身之祸，这就是所谓‘伸而不能屈，往而不能返’。只有范蠡深知明哲保身之理，于是就以超然的姿态功成身退，远离人间的是非之门，驾轻舟渡海遁世，隐姓埋名经商，而成为巨富陶朱公。
难道阁下没有看过赌博的人吗?有时想孤注一掷，有时想步步取胜，相信阁下是最清楚的。如今阁下当了秦国相国，为了谋划国家大事而终日忙碌，为了制定策略而不走出朝廷，坐在朝中控制诸侯，威仪施行于三川，借以充实宜阳，打开羊肠之险，封闭太行要塞，切断三晋的道路，修栈道千里通往蜀汉之地，使天下诸侯都畏惧秦国,秦王的欲望得到了满足，您的功勋已无可复加，正是分功之时，此刻如果不知及时隐退，商鞅、吴起、文种之祸不远矣!您为何不在此时纳还相印，虚相国之位以待贤人?这样既可博取伯夷一样的美名，又可长享富贵，世代称孤，更能和仙人王子乔、赤松子一般长寿。这些与日后身遭惨祸，自是天壤之别，你的看法又如何呢?”范睢深有同感：“先生的说法太有道理了。”于是请蔡泽入座，待以上宾之礼。
过了几天，范睢入朝拜见昭王，对他说：“有位新从山东来的客人蔡泽，其人雄辩，臣阅人无数，更无人与之相比，臣自愧不如。”于是昭王召见蔡泽，相与言语，昭王十分赞赏，拜为客卿。范睢这时自思后路，便称病不朝，并且借病辞官。昭王一再不准，范睢便推言病重。昭王无奈只得允准。昭王对蔡泽的计谋十分欣赏，任命他为相。蔡泽助秦昭王吞并了东周国。
蔡泽出任相国没几个月，便有人恶意诽谤他，由于恐招致杀身之祸，便称病辞官，得封为刚成君。他在秦十多年，历事昭王、孝文王、庄襄王，最后任职于秦始皇皇朝，曾出使燕国，三年之后令太子丹到秦秦做人质。