第一卷 真伪之道 只在一念
【原文】
人人有个大慈悲，维摩屠刽无二心也；处处有种真趣咏，金屋茅舍非两地也。只是欲闭情封，当面错过，便咫尺千里矣。
【译文】
每个人都有一颗善良仁慈之心，就连慈悲为怀的维摩诘和屠夫刽子手的本性也都相同；世间到处都有一种合乎自然的真正的生活情趣，富丽堂皇的高楼大厦与简陋的茅草屋也没什么差别，可惜人心经常为情欲所封闭，就使真正的生活情趣当面错过，结果造成差之毫厘失以千里的局面。
【解说】
一个人在一念之间就决定了他自己的行动，于是常常伤害了自己。毕竟这只是一个念头，并不能使人看清事物的变化，也没有对其作深入的分析，这就使行动盲目。人们在追求物欲时更是如此，他们只想到物质给人的好处，因而也就不能看到物质对生命也有伤害的一面，这是由于一个念头是反映事物的单面的信息。而人们之所以有情绪的波动，其原因也就在这儿，没有再看下去，只是静止在这个念头上，他就忽略了事物的变化。比如，那些看到黄金屋的人，他的思维也就停在黄金屋的华丽上面，因为黄金屋曾经使他甜蜜过，他就静止在这种甜蜜的经验里，于是迷失了自我的存在。人是一个矛盾体，他与环境一同变化，只凭一个念头行事的人，是注定要受到伤害的。
【例解】
杞人忧天
杞国有个人，整天地担心天会崩塌、地会沦陷，怕自己会因此无处安身。于是他就连饭也不吃，觉都不睡了。另有个人为他的担忧而担心，就赶去开导他。这人对忧天者说：“天不过是积聚起来的气而已，没有一处是不积聚气而成的，你的弯屈伸展与呼吸，整天都在天空中活动，为何还要担心天会崩塌呢?”
杞人说：“天如果真是积气而成，那么日月星辰难道就不会掉下来吗?”
那个开导他的人说：“日月星辰只不过是那些积气中会发光的气，就是掉下来，也不会造成什么伤害的。”杞人又问道：“那么地陷裂开来又如何呢?”
开导者回答道：“地只是堆积的土地而已，它充满四处，没有一处没有土块的。你行步踩踏，整天都在走动，为什么还要担心它会陷裂开来呢?”
忧人听罢，解除了疑惧，十分高兴。那位开导他的人当然也因此十分快乐。
列子听说这些事后，笑道：“说天地会坏者是荒谬的，说天不会坏者也是荒谬的。它们的坏与不坏，是无法知道的。既然无法知道天地坏、不坏彼此是怎么回事，那么这同人的生活道理有甚两样。活着的人，不知死后之事；死掉的人，也不会知道活着人的事情；将来不会知道过去的事，过去又不会知道未来之事。那么天地会不会崩塌陷裂，又何必要放在心上呢?
心事总是人自己招惹来的，佛家所说的魔由心生，就是这个意思。杞人忧天这个故事就说明了一个人若是无事而生虚幻，那样他的生命将被自己伤害。前人曾说养生之难在于不易保护精气，其实最根本的还是养心为最难的事。一个总是不停地进行意识活动，来识别外在环境的变化和与自己生命深处的神对话，但是他却很难把握自己内心流动状态的心绪。