【原文】
宋子曰：斯文千古之不坠①也，注玄尚白②，其功孰与京③哉？离火红而至黑孕其中④，水银白而至红呈其变⑤。造化炉锤，思议何所容也。五章⑥遥降，朱临墨而大号彰⑦。万卷横披，墨得朱而天章焕。文房异宝，珠玉何为⑧？至画工肖像万物，或取本姿，或从配合，而色色咸备焉。夫亦依坎附离，而共呈五行变态⑨，非至神孰能与于斯哉？
【注释】
①斯文千古之不坠：斯文，此作文化、文明解。不坠：不断绝。
②注玄尚白：典出《汉书·扬雄传》：“雄方草《太玄》，用以自守（洁身自好），泊如也。或嘲雄以玄尚白，而雄解之，号曰《解嘲》。”此处变化原意，是在白纸上写黑字的意思。
③孰与京：有谁能与相比。
④离火红而至黑孕其中：八卦中“离”为火，故称离火。火燃尽则为黑烬，故云“至黑孕其中”。
⑤水银白而至红呈其变：水银可以炼成银朱。
⑥五章：《尚书·皋陶谟》：“天命有德，五服五章哉。”此处指穿着各种颜色官服以区分等级的王公大臣。
⑦朱临墨而大号彰：与下文“墨得朱而天章焕”，都语意双关，一方面说朱、墨等颜料对文化的发展有极大意义，另一面又以“朱”代指明朝，以“墨”代指文化，说文化在大明皇帝手里得到极大发展，而大明朝也得到文化的支持。
⑧文房异宝，珠玉何为：文房才是奇珍异宝，珠玉算得了什么。
⑨依坎附离，而共呈五行变态：坎为水，离为火，水火相济，五行中的金、木、土也发生变化，于是而出现了各种朱墨颜色。
【译文】
宋先生说：古代的文化遗产之所以能够流传千古而不失散，靠的就是白纸黑字的文献记载，这种功绩是无与伦比的。火是红色的，其中却酝酿着最黑的墨烟；水银是白色的，而最红的银朱却由它变化而来。大自然的熔炉锤炼变化万千，真是不可思议啊！从遥远的时代五色就已经出现，有了朱红色和墨色这两种主要颜色就能使得重大的号令得到彰扬；万卷图书，阅读时用朱红色的笔在黑色的字加以圈点从而使好文章焕发了异彩。文房自有笔、墨、纸、砚四宝，在这里即便是珠玉又能派上什么用场呢？至于画家描摹万物，有的人使用原色，有的人使用调配出来的颜色，这样一来，各种各样的颜色也就齐备了。颜料的调制，要依靠水火的作用，而表现在水、火、木、金、土这五种事物（五行）的相互磨合变化之中，若不是世间最为玄妙的大自然，谁能做到这一切呢？
朱
【原文】
凡朱砂、水银、银朱，原同一物，所以异名者，由精粗老嫩而分也。上好朱砂出辰、锦①（今名麻阳）与西川者，中即孕汞②，然不以升炼。盖光明、箭镞、镜面等砂③，其价重于水银三倍，故择出为朱砂货鬻。若以升汞④，反降贱值。惟粗次朱砂方以升炼水银，而水银又升银朱也。
凡朱砂上品者，穴土十余丈乃得之。始见其苗，磊然白石，谓之朱砂床。近床之砂，有如鸡子大者。其次砂不入药，只为研供画用与升炼水银者。其苗不必白石，其深数丈即得。外床或杂青黄石，或间沙土，土中孕满，则其外沙石多自折裂。此种砂贵州思、印、铜仁⑤等地最繁，而商州、秦州⑥出亦广也。
凡次砂取来，其通坑色带白嫩者，则不以研朱，尽以升汞。若砂质即嫩而烁视欲丹者，则取来时，入巨铁碾槽中，轧碎如微尘，然后入缸，注清水澄浸。过三日夜，跌取其上浮者，倾入别缸，名曰二朱。其下沉结者，晒干即名头朱也。
凡升水银，或用嫩白次砂，或用缸中跌出浮面二朱，水和搓成大盘条，每三十斤入一釜内升汞，其下炭质亦用三十斤。凡升汞，上盖一釜，釜当中留一小孔，釜旁盐泥紧固。釜上用铁打成一曲弓溜管，其管用麻绳密缠通梢，仍用盐泥涂固。煅火之时，曲溜一头插入釜中通气（插处一丝固密），一头以中罐注水两瓶，插曲溜尾于内，釜中之气达于罐中之水而止。共煅五个时辰，其中砂末尽化成汞，布于满釜。冷定一日，取出扫下。此最妙玄化⑦，全部天机也（《本草》胡乱注：凿地一孔，于碗一个盛水）。
凡将水银再升朱用，故名曰银朱。其法或用磬口泥罐，或用上下釜⑧。每水银一斤，入石亭脂（即硫黄制造者）二斤，同研不见星，炒作青砂头，装于罐内。上用铁盏盖定，盏上压一铁尺。铁线兜底捆缚，盐泥固济口缝，下用三钉插地鼎足盛罐。打火三柱香久，频以废笔蘸水擦盏，则银自成粉，贴于罐上，其贴口者朱更鲜华。冷定揭出，刮扫取用。其石亭脂沉下罐底，可取再用也。每升水银一斤，得朱十四两，次朱三两五钱，出数藉硫质而生。
凡升朱与研朱，功用亦相仿。若皇家、贵家画彩，则即同辰、锦丹砂研成者，不用此朱也。凡朱，文房胶成条块，石砚则显，若磨于锡砚之上，则立成皂汁。即漆工以鲜物彩，惟入桐油调则显，入漆亦晦也。
凡水银与朱更无他出，其汞海、草汞之说⑨，无端狂妄，耳食者⑩信之。若水银已升朱，则不可复还为汞，所谓造化之巧已尽也。
【注释】
①辰、锦：辰州府，治在今湖南沅陵。此辰当指辰州治下之辰溪，另麻阳在辰溪之西南。
②孕汞：含有汞（水银）。
③光明、箭镞（zú）、镜面等砂：俱朱砂，当以其功用为名。
④升汞：提炼水银。
⑤思、印、铜仁：贵州思南、印江、铜仁，俱在今贵州东北部。
⑥商州、秦州：今陕西商县、甘肃天水。
⑦玄化：变化。《淮南子·汜论》：“使鬼神能玄化。”
⑧上下釜：一上一下，口径一样的两只锅。
⑨汞海、草汞之说：此针对《本草纲目·金石部》所引诸家说，以为可从马齿苋中提炼水银而言。此说未必“无端狂妄”。
⑩耳食者：轻信耳食之言者。
【译文】
朱砂、水银和银朱本来都是同一类东西，名称不同只是由于其中精与粗、老与嫩等的差别所造成的。上等的朱砂，产于湖南西部的辰水、锦江流域以及四川西部地区，朱砂里面虽然包含着水银，但不用来炼取水银，这是因为光明砂、箭镞砂、镜面砂等几种朱砂比水银还要贵上三倍，因此要选出来销售。如果把它们炼成水银，反而会降低它们的价值。只有粗糙的和低等的朱砂，才用来提炼水银，又由水银再炼成银朱。
上档次的朱砂矿，要挖土十多丈深才能找到。发现矿苗时，只看见一堆白石，这叫做朱砂床。靠近床的朱砂，有的像鸡蛋那样大块。那些次等朱砂一般是不用来配药的，而只是研磨成粉供绘画或炼水银用。这种次等朱砂矿不一定会有白石矿苗，挖到几丈深就可以得到，它的矿床外面还掺杂有青黄色的石块或沙土，由于土中蕴藏着朱砂，因此石块或沙土大多自行裂开。这种次等朱砂以贵州东部的思南、印江、铜仁等地最为常见，而陕西商县、甘肃天水县一带也十分常见。
次等朱砂，如果整条矿坑都是质地较嫩而颜色泛白的，就不用来研磨做朱砂，而全部用来炼取水银。如果砂质虽然很嫩但其中有红光闪烁的，就用大铁槽碾成尘粉，然后放入缸内，用清水浸泡三天三夜，然后摇荡它把上浮的砂石倒入别的缸里，这是二朱，把下沉的取出来晒干成头朱。
升炼水银，要用嫩白次等朱砂或缸中倾出的浮面二朱，加水搓成粗条，盘起来放进锅里。每锅共装三十斤，下面烧火用的炭也要三十斤。锅上面还要倒扣另一只锅，锅顶留一个小孔，两锅的衔接处要用盐泥加固密封。锅顶上的小孔和一支弯曲的铁管相连接，铁管通身要用麻绳缠绕紧密，并涂上盐泥加固，使每个接口处不能有丝毫漏气。曲管的另一端则通到装有两瓶水的罐子中，使熔炼锅中的气体只能到达罐里的水为止。在锅底下起火加热，约共煅烧十个钟头后，朱砂就会全部化为水银布满整个锅壁。冷却一天之后，再取出扫下。这里面的道理最难以捉摸，自然界的变化真是奥妙无穷（《神农本草经》注释中说什么炼水银时要“凿地一孔，放碗一个盛水”等等，那是胡乱注的）！
把水银再炼成朱砂，因此就叫做银朱。提炼时用一个开口的泥罐子或者用上下两只锅。每斤水银加入石亭脂（天然硫黄）两斤一起研磨，要磨到看不见水银的亮斑为止，并炒成青黑色，装进罐子里。罐子口要用铁盏盖好，盏上压一根铁尺，并用铁线兜底把罐子和铁盏绑紧，然后用盐泥封口，再用三根铁棒插在地上用以承托泥罐。烧火加热时需要约燃完三炷香的时间，在这个过程中要不断用废毛笔蘸水擦擦铁盏面，那么水银便会变成银朱粉凝结在罐子壁上，贴近罐口的银朱色泽更加鲜艳。冷却之后揭开铁盏封口，把银朱刮扫下来。剩下的石亭脂沉到罐底，还可以取出来再用。每一斤水银，可炼得上等朱砂十四两、次等朱砂三两半，其中多出的重量是凭借石亭脂的硫质而产生的。
用这种方法升炼成的朱砂跟天然朱砂研成的朱砂功用差不多。皇家贵族绘画，用的是辰州、锦州等地出产的丹砂直接研磨而成的粉，而不用升炼成的银朱粉。书房用的朱砂通常胶合成条块状，在石砚上磨就能显出原来的鲜红色。但如果在锡砚上磨，就会立即变成灰黑色。当漆工用朱砂调制红油彩来粉饰器具时，和桐油调在一起就会色彩鲜明，和天然漆调在一起就会色彩灰暗。
水银和朱砂再没有别的出处了。关于水银海和水银草的说法都是没有根据的，只有盲目轻信的人才会相信。水银在升炼为朱砂之后，再不能还原为水银了，因为大自然创造化育万物的工巧到此施展完了。
墨
【原文】
凡墨烧烟凝质而为之。取桐油、清油、猪油烟为者，居十之一，取松烟为者，居十之九。凡造贵重墨者，国朝推重徽郡①人，或以载油之艰，遣人僦居荆、襄、辰、沅，就其贱值桐油点烟而归。其墨他日登于纸上，日影横射有红光者，则以紫草汁浸染灯心而燃炷者也。
凡爇油取烟，每油一斤，得上烟一两余。手力捷疾者，一人供事灯盏二百副。若刮取怠缓则烟老，火燃质料并丧也。其余寻常用墨，则先将松树流去胶香，然后伐木。凡松香有一毛未净尽，其烟造墨，终有滓结不解之病。凡松树流去香②，木根凿一小孔，炷灯缓炙，则通身膏液就暖倾流而出也。
凡烧松烟，伐松斩成尺寸，鞠篾③为圆屋，如舟中雨篷式，接连十余丈。内外与接口皆以纸及席糊固完成。隔位数节，小孔出烟，其下掩土砌砖先为通烟道路。燃薪数日，歇冷入中扫刮。凡烧松烟，放火通烟，自头彻尾。靠尾一二节者为清烟，取入佳墨为料。中节者为混烟，取为时墨料。若近头一二节，只刮取为烟子，货卖刷印书文家，仍取研细用之。其余则供漆工垩工之涂玄④者。
凡松烟造墨，入水久浸，以浮沉分精悫⑤。其和胶之后，以捶敲多寡分脆坚。其增入珍料与漱金、衔麝，则松烟、油烟增减听人。其余《墨经》《墨谱》⑥，博物者自详，此不过粗记质料原因而已。
【注释】
①徽郡：徽州府。今安徽徽州一带。
②香：松香。
③鞠篾：编竹条。
④涂玄：涂为黑色。
⑤精悫（què）：悫，此即“确”字。
⑥《墨经》《墨谱》：宋人晁贯之有《墨经》，李孝美有《墨谱》。明代此类书籍更多。
【译文】
墨是由烟（炭黑）和胶二者结合而成的。其中，用桐油、清油或猪油等烧成的烟做墨的，约占十分之一；用松烟做墨的，约占十分之九。制造贵重的墨，本朝（明朝）最推崇安徽的徽州人。他们有时由于油料运输困难，于是派人到湖北的江陵、襄阳和湖南的辰溪、沅陵等地租屋居住，购买当地便宜的桐油就地点烟，燃成的烟灰带回去用来制墨。有一种墨，写在纸上后在阳光斜照下可泛红光，那是用紫草汁浸染灯芯之后，用点油灯所得的烟做成的。
燃油取烟，每斤油可获得上等烟一两多。手脚伶俐的，一个人可照管专门用于收集烟的灯盏二百多副。如果刮取烟灰不及时，烟就会过火而质量下降，造成油料和时间的大浪费。其余的一般用墨，都是用松烟制成的，先使松树中的松脂流掉，然后砍伐。松脂哪怕有一点点没流干净，用这种松烟做成的墨就总会有渣滓，不好书写。流掉松脂的方法是，在松树干接近根部的地方凿一个小孔，然后点灯缓缓燃烧，这样整棵树上的松脂就会朝着这个温暖的小孔倾流出来。
烧松木取烟，先把松木砍成一定的尺寸，并在地上用竹篾搭建一个圆拱篷，就像小船上的遮雨篷那样，逐节连接成长达十多丈，它的内外和接口都要用纸和草席糊紧密封。每隔几节，留出一个出烟小孔，竹篷和地接触的地方要盖上泥土，篷内砌砖要预先设计一个通烟火路。让松木在里面一连烧上好几天，冷歇后人们便可进去刮取了。烧松烟时，放火通烟的操作顺序是从篷头弥散到篷尾。从那靠尾一二节中取的烟叫做清烟，是制作优质墨的原料。从中节取的烟叫做混烟，用做普通墨料。从近头一二节中取的烟叫做烟子，只能卖给印书的店家，仍要磨细后才能用。其他的就留给漆工、粉刷工作为黑色颜料使用了。
造墨用的松烟，放在水中长时间浸泡的话，其中那些精细而纯粹的会浮在上面，粗糙而稠厚的就会沉在下面。在和胶调在一起固结之后，用锤敲它，根据敲出的多少来区别墨的坚脆。至于在松烟或油烟中刻上金字或加入麝香之类的珍贵原料，多少则可由人自行决定。其他有关墨的知识，《墨经》《墨谱》等书中都有所记述，想要知道更多知识的人，可以自己去仔细阅读，这里只不过是简单地概述一下制墨的原料和方法罢了。
附
【原文】
胡粉（至白色，详《五金》卷）。
黄丹（红黄色，详《五金》卷）。
靛花（至蓝色，详《彰施》卷）。
紫粉（缳红色，贵重者用胡粉、银朱对和，粗者用染家红花滓汁为之）。
大青（至青色，详《珠玉》卷）。
铜绿（至绿色，黄铜打成板片，醋涂其上，裹藏糠内，微藉暖火气，逐日刮取）。
石绿（详《珠玉》卷）。
代赭石（殷红色，处处山中有之，以代郡者为最佳）。
石黄（中黄色，外紫色，石皮内黄，一名石中黄子）。
【译文】
胡粉（最白色，详见《五金》卷）。
黄丹（红黄色，详见《五金》卷）。
靛花（纯蓝色，详见《彰施》卷）。
紫粉（粉红色，贵重的用胡粉、银朱相互对和，粗糙的则用染布坊里的红花滓汁制成）。
大青（深蓝色，详见《珠玉》卷）。
铜绿（深绿色，具体制法是：将黄铜打成板片，在上面涂上醋，包裹起来放在米糠里，多少利用其中的温暖火气，每天从铜板面上刮取）。
石绿（详见《珠玉》卷）。
代赭石（殷红色，各地山中都有，以山西代县一带出产的质量为最好）。
石黄（中心黄色，表层紫色的一种石头，内层是黄色的，又叫做“石中黄子”）。
【评析】
信息的传递与表达，除了纸，还要有可以显现在纸上的物质，才可以完整地表达人们所思所想。白纸上当然是黑字最醒目。学写书法时，总要用一条黑黑的墨先磨出一些水来，再用笔蘸了黑墨水写字，墨是怎么做出来的？纸除了写字也可以用来绘画，这些颜料，尤其是中国人最喜欢的红色，又是怎么得到的呢？本篇有充分的说明。