孙子说：“以火佐攻者明，以水佐攻者强。”中国古代军事家较早认识到了水、火在军事进攻中的重要作用。采用水攻、火攻要因地、因时，要注意把握自然环境，特别是注意把握气候条件。
【经文】
《经》曰：“以水佐攻者强，以水佐攻者明。”是知水火者，兵之助也。
故火攻有五：一曰火人[敌傍近草，因风烧之]，二曰火积[烧其积蓄]，三曰火辎[烧其缁重]，四曰火库[当使间人，之敌营，烧其兵库]，五曰火燧[燧，堕也，以火堕敌人营中也。火头之法，以铁盈火，著箭头强弩，射敌之营中，烧绝粮道也]。
行火必有因[因奸人也]，烟火素具。发火有时，起火有日。时者，天之燥也；日者，宿在箕、壁、盈、轸也，凡此四宿者，风起之日。
[肖世诚云：“春丙丁、夏戊已、秋壬癸，冬甲乙，此日有疾风猛雨也。
居勘太乙之中，有飞鸟十精，如风雨期，五子元运式，各候其时，可用火。”
故曰：以火佐攻者明。何以言之？昔杨■与桂阳贼相会，■以皮作大排囊，以石灰内囊中置车上，作火燧，系马尾，因从上风鼓囊吹灰，群贼迷目，因烧马尾奔突贼阵，众贼奔溃，此用火之势也。殷浩北伐，长史江迫取数百鸡，以长绳连之，脚皆系火。一时驱放，群鸡飞散羌营，营皆燃，因击之，姚襄退走，此用火之势。李陵在大泽草中，虏从上风纵火，陵从下风缓火，以此火解火势也。吾闻敌烧门，恐火灭门开，当更积薪助火，使火势不灭，亦解火之法也]。
太公曰：“强弩长，兵所以逾水战。”孙子曰：“水可以绝，谓灌城也。”
又曰：“绝水，必远水[引敌使渡]。客绝水而来，勿迎之于水内，令敌半渡而击之，利。欲战，无附于水而迎客也，谓处水上之军。”故曰：以水佐攻者强。
何以言之？昔韩信定临淄、走齐王田广，楚使龙且来救齐。齐王广、龙且并军与信合战[人或说龙且曰：“汉兵远关寇战，其锋不可当，齐楚自居其地战，兵易败散。不如深壁，令齐王使其信臣，招所亡城，城闻其王在楚来救，必反汉。汉兵二千里客居，齐城皆反之，其势无所得食，可无织而降也。”
龙且曰：“吾平生知韩信为人，易与耳。且夫不织而降之，吾何功？”遂战，败。吾闻古之所谓善战者，胜易，胜者败。故善者之胜也，无知名，无勇功。
龙且不用客之计，欲求赫赫之功，昧矣]。夹潍水阵，韩信乃夜令人为万余囊，盛沙壅水上流，引军半渡，击龙且，佯不胜，还走。龙且果喜曰：“固知信怯也。”遂追信渡水，信使决壅囊，水大至。龙且军大半不得渡，即急击之，杀龙且。龙且水东军散走。此反半渡之势。
[吾闻兵法：绝水必远水。令敌半渡而击之，利。韩信半渡，军佯入害地，令龙且击之，然后决壅水。此所谓：杂于利而务可伸，杂于害而患可解也，皆反兵而用兵法。微哉，微哉！]
卢绾佐彭越攻，下梁地十余城。项羽闻之，谓其大司马曹咎曰：“谨守城皋，即汉挑战，慎勿与战。”汉果挑楚军，楚军不出，使人辱之[孙子曰：
“廉洁，可辱也。”]大司马怒，渡汜水。卒半渡，汉击，大破之。此欲战无附于水势也。
故知水火之变，可以制胜，其来久矣。秦人毒泾上流，晋军多死；荆王烧楚积聚，项氏以擒；曹公决泗于下邳，吕布就戮；黄盖火攻于赤壁，魏祖奔衂。此将之至任，盖军中尤急者矣，不可不察。
【译文】
《经》上说：“用水来辅助进攻，威势强大。用水来辅助进攻，效果显著。”因此说，水与火，是用兵强有力的辅助。
火攻有五种：一是焚烧敌军人马[ 敌军处在深草之侧，借风焚烧他们]，二是焚烧敌军的粮草积聚[ 焚烧敌军的储备]，三是焚烧敌军的辎重，四是焚烧敌军的仓库[ 派遣密探，潜入敌营，焚烧其兵库]，五是焚烧敌军的补给线[ 把火堕丧敌营中的方法是用铁器装满火，绑在箭头上，用强弓将其射入敌营中，烧绝敌军的粮草]。
实施火攻必须具备一定的条件[如通过内应]，发火器材必须平日里准备好。发火还要选择有利的时候，起火要选准有利的日期。所谓有利的时候，指的是天气干燥。所谓有利的日期，指月亮运行到“箕”、“壁”、“翼”、“轸”四个星宿的位置，凡是月亮运行到这四个星宿位置时，就是起风的日子。
[肖世诚说：“春季的丙丁、夏季的戊已、秋季的壬癸，冬季的甲乙，这些日子一般都会有疾风骤雨。”所以说：用火来辅佐进攻，效果显著。
为什么这样说呢？当年杨■与桂阳的叛贼相遇，杨■用皮革制成大风囊，把石灰放在里边，并把风囊放在车上。又制成火燧，系绾在马尾上，凭借着上风，鼓动风囊，吹出石灰，石灰迷了叛贼的眼睛后，再点燃系绾在马尾上的火燧，让马群向敌阵奔去，众叛贼因此奔跳溃散，这就是用火攻的威势。殷浩北伐时，长史江迫拿来数百只鸡，用长绳将鸡连绾起来，鸡脚上都系绑着火，同时把它们放出，群鸡飞散到了羌营之中，羌营到处燃烧，再借机攻击敌人，姚襄被击退逃走，这也是用火攻的威势。李陵率兵在大泽中，匈奴兵在上风头纵火，李陵则在下风头也燃起了火。这是以火解火的方法。
我听说还有假如敌军用火焚烧城门时，如果担心火灭了敌军会把城门攻破，那就要在已有的火上添柴，加助火势，使火不灭，这也是消除火势的一种方法。]
姜太公说：“弓弩强劲，是长武器，可以用于水战。”孙武说：“可以让河水绝堤，用来淹灌敌城。”又说：“横渡江河，要在离河流稍远的地方驻扎，这样可以有进退回旋的余地[ 也可以引诱敌军渡河]。如果敌军渡河来攻，不要在水中迎击，而要乘它部分已渡、部分未渡时予以攻击，这样比较有利。如果要与已渡河的敌军交战，那就不要靠近江河迎击它。这是水战的原则。”所以说，用水来辅助进攻，威势强大。
为什么这样说呢？当年韩信平定临淄，齐王田广败走，楚派龙且前来营救。齐王田广、龙且把军队合在一起与韩信作战[有人劝说龙且：“汉军远离家乡入侵齐地，来势凶猛，难以抵挡。齐、楚在自己的地域上作战，士兵容易败散。不如深掘沟、高垒墙，防守敌人，然后让齐上派出自己的亲信，招抚被敌人占领的齐城。齐城的人听说齐王来救援，一定会反抗汉军。汉军从二千里外来此地，齐城的人都起来反抗汉军，汉军就不会得到一点粮食，到那时不用作战就能使汉军投降。”龙且说：“我了解韩信的为人，容易对付。
况且不交战而使韩信投降，我有什么功劳可言？”于是开战，龙且大败。我听古人说，善于夺取胜利冻难，然而如果把胜利看得很容易就要失败。所以善战者，取得了胜利，既不求扬名，也不眩耀勇武功劳。龙且不用门客的计谋，想获赫赫战功，实在是糊涂啊！]龙且与韩信在潍水两岸列阵，韩信在夜里命令士兵制成万余条口袋，盛放上沙子堵在了潍水上游。让军队部分渡河，攻击龙且，佯装不能取胜，撤退逃跑。龙且果然高兴他说：“我早就知道韩信胆怯了。”丁是横渡潍水迫击韩信。韩信让人移开盛沙的口袋，一时间河水汹涌而来。龙且的军队大半不能上岸，韩信立刻出击，杀掉了龙且。龙且潍水东面的军队四散逃走。这正是反用“半渡之势”的生动战例。
[我听兵法上说：横渡江河，要在离河流稍远的地方驻扎，以便有回旋的余地。让敌人渡河又未完全渡过的时候攻击它，这样有利。韩信的军队半渡河，佯装进入了灾害之地，诱引龙且攻击，然后把堵截的河水放开。这正是：
在有利情况下考虑到不利的方面，事情就能顺利；在不利情况下考虑到有利的方面，祸就可以解除。这都是违反常规使用兵法，奇妙啊！]
卢绾辅佐彭越进攻，拿下梁地十余座城。项羽听说后对大司马曹咎说：
“小心地把守城皋，就是汉军来挑战，也千万不要和它交战。”汉军果然来挑战，楚军坚守不出。汉军便叫人羞辱曹咎[孙子说：廉洁之人，可用羞辱的方法激怒他]，曹咎大怒，便率军渡汜水。士兵正在渡河，汉军发起攻击，楚军大败。这就是准备迎战时不要靠近河小的道理。
所以了解水、火的变化，可以出奇制胜，由来已久了。秦人在泾水上流投毒，晋军多有死者；荆王焚烧楚的粮草，项氏所以被擒；曹操在下邳决开了泗水，吕布因此被杀；黄盖在赤壁采用火攻，曹操被迫逃窜。懂得利用水、火辅助作战，是将军的重要职责，懂得在作战中灵活巧妙地运用，尤其重要。