蔡女昔造胡笳声，一弹一十有八拍。
胡人落泪沾边草，汉使断肠对归客。
古戍苍苍烽火寒，大荒沉沉飞雪白。
先拂商弦后角羽，四郊秋叶惊摵摵。
董夫子，通神明，深山窃听来妖精。
言迟更速皆应手，将往复旋如有情。
空山百鸟散还合，万里浮云阴且晴。
嘶酸雏雁失群夜，断绝胡儿恋母声。
川为净其波，鸟亦罢其鸣。
乌孙部落家乡远，逻娑沙尘哀怨生。
幽音变调忽飘洒，长风吹林雨堕瓦。
迸泉飒飒飞木末，野鹿呦呦走堂下。
长安城连东掖垣，凤凰池对青琐门。
高才脱略名与利，日夕望君抱琴至。
注释
1、董大：董庭兰，唐代著名音乐家，善弹琴。胡笳：乐器名。这里的“弹胡笳弄”指用琴演奏《胡笳十八拍》这个曲调。房给事：指房琯。因任给事中，故称。史称其好宾客，喜谈论，常在家召集宾客筵宴，听董庭兰弹琴。此诗题目，《河岳英灵集》卷上，《唐文粹》卷十二、《唐诗纪事》卷二十，《唐音》卷四作：“听董大弹胡笳声兼语弄寄房给事”。《唐诗纪》卷一百二，《全唐诗》卷一百三十三作：“听董大弹胡笳声兼寄语弄房给事”。《唐诗品汇》卷三十、《删订<唐诗解>》卷九作：“听董大弹胡笳兼寄语弄房给事”。《文苑英华》卷三百三十四作：“听董庭兰弹琴兼寄房给事”。程千帆先生认为当作“听董大弹胡笳声兼寄语房给事”；施蛰存先生则以为当同《河岳英灵集》本。[2]
2、蔡女：蔡琰（文姬）。董卓之乱，蔡琰流落匈奴左贤王部，传说她模仿胡笳声音用琴曲演奏《胡笳十八拍》以寄托自己的哀思。拍：乐曲的段落。
3、汉使句：建安十三年（公元207年）曹操派使臣将蔡琰从匈奴赎回。归客，指蔡琰。
4、商弦、角羽：古以宫商角徵羽为五音。摵摵（sè），新华字典2001年修订版读音作shè，风吹叶落声，喻琴声。
5、嘶酸句：形容琴声有如雏雁失群的嘶声，令人心酸悲痛。陆厥诗：君不见孤雁关外发，酸嘶度杨越。断绝句：据《梁鼓角横吹曲·陇头歌辞》：“陇头流水，鸣声幽咽，遥望秦川，肝肠寸断。”形容琴声有如蔡琰母子诀别时悲痛欲绝。
6、乌孙，《汉书·西域传》：武帝时遣江都王刘建女刘细君与乌孙和亲。公主歌曰：“吾家嫁我兮天一方，吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆。居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”逻娑：吐蕃城名，今西藏拉萨市。该句言文成、金成公主到吐蕃和亲事。
7、变调：指由前文商、角、羽调变为宫调、徵调。飘洒，言如风雨骤至。
8、迸泉，喷涌的泉水。迸，涌。白居易《琵琶行》：“银瓶乍破水浆迸。”飒飒，水声。木末，树梢。
9、东掖垣：房琯居所。唐代给事中属门下省，在禁中东面，亦称左省。掖垣，禁墙也。凤凰池：指中书省所在地，在禁中西面，亦称右省。中书多承宠任，人谓中书省为凤凰池。《晋书·荀勖传》“勖久在中书，专管机事。及失之，甚罔罔怅怅。或有贺之者，勖曰：夺我凤凰池，何贺邪！”青琐门，刻有连环图案加以青色涂饰的宫门。该句化用梁范云《古意赠王中书》诗：“摄官青琐闼，遥望凤凰池。”
赏析
李颀此诗，约作于公元747-748年（天宝六、七载）间。董大即董庭兰，是当时著名的琴师。所谓“胡笳声”，也就是《胡笳弄》，是按胡笳声调翻为琴曲的。所以董大是弹琴而非吹秦胡笳。
这首诗通过董大弹奏《胡笳弄》这一历史名曲，来赞赏他高妙动人的演奏技艺，也以此寄房给事（房琯），带有为他得遇知音而高兴的心情。
诗开首不提“董大”而说“蔡女”，起势突兀。蔡女指东汉末年的蔡琰（文姬），文姬归汉时，感笳之音，翻笳调入琴曲，作《胡笳十八拍》（拍，等于段）。三、四两句，是说文姬操琴时，胡人、汉使悲切断肠的场面，反衬琴曲的感人魅力。五、六两句反补一笔，写出文姬操琴时荒凉凄寂的环境，苍苍古戍、沉沉大荒、烽火、白雪，交织成一片黯淡悲凉的气氛，使人越发感到乐声的哀婉动人。以上六句为第一段，诗人对“胡笳声”的来由和艺术效果作了十分生动的描述，把读者引入了一个幽邃的艺术境界。读者要问：如此深挚有情的《胡笳弄》，作为一代名师的董庭兰又弹得如何呢？于是，诗人顺势而下，转入正面叙述。从蔡女到董大，遥隔数百年，一曲琴音，把两者巧妙地联系起来。
“先拂商弦后角羽”，至“野鹿呦呦走堂下”为第二段。董大弹琴，确实身手不凡。“先拂”句是写弹琴开始时的动作。古琴七弦，配宫、商、角、徵、羽及变宫、变徽为七音。董大轻轻地拂拭琴弦，次序是由商弦到角弦，意为曲调开始时迟缓而低沉。琴声一起，“四郊秋叶”被惊得摵（shè设）摵而下。一个“惊”字，出神入化，极为生动。诗人不由得赞叹起“董夫子”来，说他的演奏简直象是“通神明”，不只惊动了人间，连深山妖精也悄悄地来偷听了。“言迟”两句概括董大的技艺。“言迟更速”、“将往复旋”，指法是如此娴熟，得心应手，那抑扬顿挫的琴音，漾溢着激情，像是从演奏者的胸中流淌出来。
董大的指法使人眼花缭乱，那么琴声究竟如何呢？诗人不从正面着手，却以种种形象的描绘，来烘托那凄恻动听的声音。琴声忽纵忽收时，就像空廓的山间，群鸟散而复聚。曲调低沉时，就像浮云蔽天；清朗时，又像云开日出。嘶哑的琴声，仿佛是失群的雏雁，在暗夜里发出辛酸的哀鸣，嘶酸的音调，正是胡儿恋母声的继续。诗到此忽然宕开一笔，又联想起当年文姬与胡儿诀别时的情景，照应了第一段蔡女琴声，而且以雏雁喻胡儿，更使人感觉到琴音的悲切。接着二句，引自然界景物来反衬琴声的巨大魅力。琴声回荡，河水为之滞流，百鸟为之罢鸣，世间万物都为琴声所感动了，这就是“通神明”了。其实，川不会真静，鸟不会罢鸣，只是因为琴声迷住了听者，“洋洋乎盈耳哉”，唯有琴声而已。诗人接着指出，董大的弹琴不仅仅是动听而已，他还能完美地传递出琴曲的神韵。侧耳细听，那幽咽的声音，充满着汉朝乌孙公主远托异国、唐朝文成公主远度沙尘到逻娑（拉萨的另一音译）那样的异乡哀怨之情。这与蔡女造《胡笳弄》的心情是十分合拍的。
直到“幽音”以下四句，诗人才从正面描写琴声，而且运用了许多形象的比喻。“幽音”是深沉的音，但一经变调，就忽然“飘洒”起来。忽而象“长风吹林”，忽而象雨打屋瓦，忽而象扫过树梢的泉水飒飒而下，忽而象野鹿跑到堂下发出呦呦的鸣声。轻快悠扬，变幻无穷，不禁使听者心醉入迷。
这一段，诗人洋洋洒洒，酣畅淋漓，从不同的角度表现董大弹奏《胡笳弄》的情景。由于董大炉火纯青的技艺，蔡女“十八拍”丰富的琴韵得到充分的体现。诗人对董大的赞慕之情，自在不言之中。最后四句，是“兼寄房给事”的。唐朝帝都长安，皇宫面南坐北，禁中左右两掖分别为门下、中书两省。“凤凰池”指的是中书省，青琐门是门下省的阙门。给事中正是门下省之要职。诗没有提人而人在其中，而且暗示其密迩宫廷，官位令人羡艳。最后，诗以赞语作结。房琯不仅才高，而且不重名利，超逸脱略。这样的高人，正日夜盼望着你抱琴而去呢！这里也暗示董庭兰得遇知音，可幸可羡。而李颀对董弹《胡笳弄》的欣赏，以及所作的传神的描摹，自然也非知音莫能为。
值得特别注意的是，这首诗关联着三方面──董庭兰、蔡琰和房琯.写董庭兰的技艺，要通过他演奏《胡笳弄》来写。要写《胡笳弄》，便自然和蔡琰联系起来，既联系她的创作，又联系她的身世、经历和她所处的特殊环境。全诗的特色就在于巧妙地把演技、琴声、历史背景以及琴声所再现的历史人物的感情结合起来，笔姿纵横飘逸，忽天上，忽地下，忽历史，忽目前。既周全细致又自然浑成。最后对房给事含蓄的称扬，既为董庭兰祝贺，也多少寄托着作者的一点倾慕之情。李颀此时虽久已去官，但并未忘情宦事，他是非常希望能得遇知音而一显身手的。